De Ivoriaanse vleugelspeler heeft tot nu toe in alle vier de competitiewedstrijden van Madrid gespeeld, maar heeft nog geen half uur in een enkele wedstrijd voltooid, met in totaal slechts 83 minuten van de mogelijke 360.
Een deel daarvan is te wijten aan de timing: Arda Güler verkeert in uitstekende vorm op de rechterflank, wat de lat hoger legt voor iedereen die hoopt hem te verdringen, terwijl Mourinho duidelijk heeft gemaakt dat hij Diomande geleidelijk in het team wil brengen in plaats van de duurste aanwinst in de geschiedenis van de club meteen in de basis te zetten.
Diomande heeft 26 minuten gespeeld tegen Espanyol, waarbij hij Güler verving, voordat hij een verrassende zes minuten durende cameo maakte tegen Real Sociedad toen hij Vinícius Júnior verving, terwijl Güler weer begon. Hij speelde vervolgens 25 minuten tegen Málaga ter vervanging van een uitgeruste Brahim Díaz, en nog eens 26 tegen Betis afgelopen vrijdag, opnieuw ter vervanging van Güler.
Dit komt neer op 23 procent van de beschikbare minuten tot nu toe dit seizoen, zonder een doelpunt of assist op zijn naam.
Mourinho sprak de situatie direct aan in zijn persconferentie na de overwinning op Málaga, waarbij hij de betrokken kosten licht opnam terwijl hij het belang van geduld benadrukte.
"Rustig, hij moet het stap voor stap doen. Hij heeft in drie wedstrijden gespeeld... 20 minuten, 15, 30... hij heeft in de drie wedstrijden gespeeld. Hij werkt goed, veel. Hij is een open, bescheiden jongen die wil leren, wil werken," zei de Portugees.
"Ik kan niet kijken naar de... hoeveel was het, 120, 130? Hoeveel hebben we betaald? Ik weet het niet! Honderd en iets. Maar ik kan daar niet naar kijken, ik moet kijken naar de jonge speler met enorm potentieel die hij is, komend van een seizoen op hoog niveau in de Bundesliga met Leipzig. Neem het rustig aan. Rustig."
Dat geduld kan echter eerder op de proef worden gesteld dan verwacht, met Madrid dat dinsdag tegen Inter speelt in de Champions League en zowel Güler als Bernardo Silva geschorst zijn voor de wedstrijd. Met Eduardo Camavinga ook geschorst en Aurélien Tchouameni en Thiago Alcântara die nog aan hun terugkeer van blessures werken, kan Federico Valverde niet naar de flanken worden verplaatst om te dekken, waardoor de rechtsbuitenpositie moet worden ingevuld door ofwel Brahim of Diomande, tenzij Mourinho met een tactische verrassing komt.
Op slechts 19-jarige leeftijd wordt Diomande intern beschouwd als een speler van zeldzaam talent, ook al is zijn start in Madrid opzettelijk onderbelicht. Bronnen dicht bij de club beschrijven een talent "van het soort dat je zelden ziet," terwijl ze benadrukken dat er geen intentie is om hem voor zijn tijd onder druk te zetten.
Voor nu blijven de cijfers bescheiden, maar zoals Mourinho het verwoordde, zal alles op zijn tijd komen -- misschien al tegen Inter.