De 47-jarige vertrekt uit Anfield nadat hij bijna £700 miljoen aan transferuitgaven heeft toegezien over vier transferperiodes, een periode die een 20e Premier League-titel opleverde, maar ook veel kritiek met zich meebracht toen de kampioen vorig seizoen naar de vijfde plaats viel. Zijn vertrek was al lange tijd verwacht, ook al liep zijn contract bij Liverpool pas af in juni 2027.
Hughes kwam in de zomer van 2024 over van Bournemouth, ingehuurd door Michael Edwards om de afdeling voetbaloperaties te leiden die achtergelaten was door Jürgen Klopp. Hij was cruciaal bij het aanstellen van Arne Slot als opvolger van Klopp, en Slot leverde onmiddellijk, door Liverpool naar de titel te leiden in zijn eerste seizoen als coach.
Maar de resultaten stortten het volgende jaar in, en Slot werd ontslagen voordat Andoni Iraola, een andere manager met wie Hughes eerder bij Bournemouth had samengewerkt, werd aangesteld als zijn vervanger.
In zijn afscheidsverklaring sprak Hughes een warme toon.
"Allereerst wil ik herhalen wat ik bij mijn aankomst zei -- het is een grote eer geweest om de kans te krijgen om deze ongelooflijke en unieke instelling te dienen. Dat is iets waar ik altijd dankbaar voor zal zijn," zei hij.
"Ik zal de club altijd met grote genegenheid volgen en steunen, en ik wens iedereen die betrokken is alleen maar succes voor dit seizoen en daarna."
Mike Gordon, voorzitter van de eigenaren Fenway Sports Group, bedankte Hughes voor zijn bijdrage terwijl hij bevestigde dat de zoektocht naar een vervanger al aan de gang is.
"We respecteren Richard's levenskeuzes en wensen hem en zijn familie het beste in hun volgende avontuur," zei Gordon.
Onder de bewegingen die Hughes' laatste zomer bij de club bepaalden, waren de £125 miljoen transfer van Alexander Isak en de £116 miljoen komst van Florian Wirtz, bovenop ongeveer £200 miljoen aan verdere uitgaven die de overstap van Bradley Barcola van Paris St-Germain omvatten.
Hughes wordt verwacht binnen enkele dagen gepresenteerd te worden bij Al-Hilal, en voegt zich bij een club in de Saudi Pro League die zelf bijna £180 miljoen heeft uitgegeven aan spelers uit de Premier League deze zomer.
Beheerd door de voormalige Inter Milan-coach Simone Inzaghi, heeft Al-Hilal de Braziliaanse vleugelspeler Gabriel Martinelli van Arsenal gehaald voor £60 miljoen, de Nederlandse international Crysencio Summerville van West Ham voor £60 miljoen, en de Engelse aanvaller Ollie Watkins van Aston Villa in een deal ter waarde van ongeveer £51 miljoen -- onderdeel van een agressieve wervingscampagne gericht op het herbevestigen van hun dominante positie in het Saoedische voetbal.