De 71-jarige was zeven jaar verantwoordelijk voor Portugal, een periode die twee Wereldkampioenschappen, drie Europese Kampioenschappen en een Confederations Cup omvatte, en het was Santos die Bernardo Silva voor het eerst zijn internationale debuut gaf, tegen Kaapverdië in 2015.
Spreken met AS, en respectvol verzoeken om de eigen Wereldbeker campagne van Portugal deze zomer te vermijden, reflecteerde Santos in plaats daarvan op de overstap van de middenvelder naar de Bernabeu.
Hoe zou je Bernardo Silva definiëren?
"Iedereen kent hem al als voetballer, hij heeft immense kwaliteit en ziet het spel zoals zeer weinige spelers in de wereld dat doen. Zijn niveau als speler is zo hoog dat het moeilijk is om te zeggen dat hij op hetzelfde niveau is als persoon, maar in zijn geval is het waar. Hij is attent, beleefd, vriendelijk en heeft altijd een glimlach op zijn gezicht.
"Op persoonlijk en menselijk niveau is hij een van de beste voetballers die ik in mijn hele carrière heb gekend. Madrid heeft in elke zin een fenomeen getekend."
Wat maakt hem een ander soort speler?
"Zijn intelligentie. Hij is een extreem sterke speler technisch en buitengewoon tactisch. Hij begrijpt het spel heel goed en weet elke situatie op het veld perfect te lezen. Hij weet altijd wat hij met de bal moet doen en hoe hij zich moet positioneren wanneer hij die niet heeft. Ik heb hem gebruikt als een interne middenvelder, als een aanvallende middenvelder en zelfs als een vleugelspeler, en zijn prestaties zijn in elke positie uitstekend geweest."
Is hij op zijn best op 31-jarige leeftijd?
"Van wat ik dit seizoen bij City heb gezien, zou ik zeggen van wel. Ik ken hem perfect en ik ben ervan overtuigd dat hij nog zeer goede jaren voor zich heeft. Hij blijft op het hoogtepunt van zijn carrière en hij gaat dat bewijzen. Voor mij is hij nog steeds een van de beste ter wereld. Ik denk dat Real Madrid het goed heeft gedaan met deze aanwinst en hij gaat een grote bijdrage leveren aan zijn team."
Hoe zou hij passen naast Mbappe, Vinicius en Bellingham?
"Grote spelers weten zich aan te passen aan elke situatie en omstandigheid van een wedstrijd. Hij is daar heel goed in en zal geen probleem hebben om te spelen waar hij gevraagd wordt. Ik weet zeker dat Mourinho al een rol voor hem in gedachten heeft en Bernardo zal dat perfect vervullen."
Bernardo Silva is deze zomer bij Real Madrid gekomen met een contract van twee jaar, waarmee hij een einde maakte aan negen jaar bij Manchester City.