De hooggewaardeerde middenvelder kwam in de slotfase van de 3-1 overwinning van Eintracht Frankfurt op zondag in het veld, en werd daarmee de op één na jongste speler ooit die in de Duitse topcompetitie speelde.
Ilicevic werd in de 90e minuut ingebracht ter vervanging van Can Uzun, slechts één dag na het vieren van zijn 16e verjaardag. Dat maakte hem precies even oud als Moukoko toen de voormalige aanvaller van Borussia Dortmund zijn Bundesliga-debuut maakte tegen Hertha Berlin in november 2020.
De tiener is de neef van de voormalige Kroatische international Ivo Ilicevic, die eerder in de Bundesliga speelde, onder andere voor Hamburg.
Zijn optreden was een mijlpaalmoment voor Frankfurt, maar de jonge middenvelder toonde ook glimpsen van zijn potentieel tijdens zijn korte tijd op het veld. Hij registreerde twee pogingen op doel kort na zijn invalbeurt en creëerde bijna een andere kans voor Jonathan Burkardt.
Ilicevic heeft al aanzienlijke aandacht getrokken door zijn prestaties op jeugdniveau. Hij heeft vier doelpunten gescoord en drie assists gegeven in zeven wedstrijden voor de Onder-19 van Frankfurt dit seizoen, terwijl hij ook regelmatig speelde in de UEFA Jeugdcompetitie van het afgelopen seizoen.
Hij maakt ook deel uit van de Duitse Onder-17 nationale selectie en scoorde het winnende doelpunt in een 3-2 vriendschappelijke overwinning op Engeland eerder in oktober.
Frankfurt-coach Adi Hütter had voor de wedstrijd aangegeven dat de tiener zou kunnen spelen, hoewel hij het belang benadrukte van het managen van de verwachtingen rond zo'n jonge speler.
"Deel uitmaken van een Bundesliga-selectie op 16-jarige leeftijd is behoorlijk buitengewoon," zei Hütter in de aanloop naar de wedstrijd.
De coach prees ook Ilicevic's technische vaardigheden en zijn bereidheid om fysiek te concurreren, kwaliteiten die hem hebben geholpen om snel door de academie van de club te vorderen.
De overwinning van Frankfurt werd veiliggesteld door Raphael Onyedika en Younes Ebnoutalib, die in de tweede helft scoorden nadat een eigen doelpunt van Warmed Omari en de gelijkmaker van Terem Moffi de teams op gelijke hoogte hadden gebracht bij de rust.
Maar de middag zal ook herinnerd worden om Ilicevic's prestatie. Hij deelt nu het record voor de jongste deelname in de Bundesliga met Moukoko, waardoor hij naast een van de meest opmerkelijke tienertalenten uit het Duitse voetbal van de afgelopen jaren staat.