Manolo González's team werkt eraan om de selectie te verlichten om ruimte te creëren voor verdere inkomende zaken, en het plan lijkt hetzelfde patroon te volgen dat ervoor zorgde dat Jose Salinas eerder deze week naar Málaga vertrok. Volgens La Grada zou rechtsback Rubén Sánchez de volgende kunnen zijn die door de uitgang van het RCDE Stadion gaat.
Sánchez heeft het afgelopen jaar moeite gehad met regelmatige betrokkenheid, hij kwam sporadisch in actie afgelopen seizoen en blijft tekortschieten in wedstrijdfitheid in de voorbereiding, inclusief een kostbare fout in de recente vriendschappelijke wedstrijd tegen Sabadell. Espanyol heeft nu zowel de speler als zijn vertegenwoordigers geïnformeerd dat de club gelooft dat een vertrek voor iedereen betrokken voordelig zou zijn.
Een oplossing vinden die voor beide partijen werkt zal niet eenvoudig zijn. Met nog maar een jaar op zijn contract loopt Sánchez het risico volgend zomer voor niets te vertrekken als hij blijft, wat beperkt hoeveel Espanyol realistisch kan vragen voor een speler die -- tenzij er een wijziging in het plan komt -- anders in 2027 als vrije speler zou vertrekken.
De club heeft eerder een benadering uit Engeland afgewezen, waarbij Charlton Athletic een bod als onvoldoende heeft afgewezen enkele weken geleden, hoewel de toenemende urgentie van Espanyol om de situatie op te lossen voordat de markt sluit hun standpunt deze keer zou kunnen verzachten.
Het vrijmaken van die plek op de loonlijst hangt samen met een van de andere prioriteiten van sportdirecteur Monchi deze zomer: het versterken van het centrum van de verdediging. Verschillende namen zijn de afgelopen dagen genoemd, maar journalist Matteo Moretto meldde dat Espanyol nu in gesprek is over Brighton's Igor Julio, waarbij de Braziliaan naar voren komt als de belangrijkste kandidaat om de leegte op te vullen die is achtergelaten door het vertrek van spelers zoals Calero.
Igor, 28, heeft ondanks zijn relatief bescheiden profiel al veel ervaring in het Europese voetbal. Hij heeft een contract bij Brighton tot 2027 -- wat betekent dat er nog maar één seizoen overblijft op een eventuele deal -- hij heeft eerder tijd doorgebracht in Italië bij Fiorentina, waar hij 42 wedstrijden speelde, en had huurperiodes in Oostenrijk bij Salzburg, Liefering, Wolfsberger en Austria Wien voordat hij naar het Engelse voetbal verhuisde.
Zijn tijd aan de zuidkust is gemengd geweest: hij speelde een reguliere rol in zijn eerste seizoen in het Falmer stadion, werd toen uitgeleend aan West Ham voor het seizoen 2025-26, maar de Hammers hebben die huur in januari stopgezet nadat zijn betrokkenheid afnam en de club naar andere opties keek.
Met een lengte van 1.85m en comfortabel aan de linkerkant van een defensieve combinatie, laat Igor's onderbenutte status bij Brighton enkele vragen over zijn huidige niveau, hoewel zijn fysieke profiel en continentale ervaring hem een interessante optie maken voor een achterhoede die deze zomer versterking nodig heeft.