Bronnen dicht bij de 29-jarige vertelden L'Équipe dat de aanvaller zich scherp bewust is van wat de komende twee maanden betekenen voor zijn individuele status. Een Champions League-winnaarsmedaille in de Puskás Aréna, gevolgd door een diepe run met Frankrijk op het Wereldkampioenschap, zou hem bijna onmogelijk te negeren maken wanneer de stemmen voor de Ballon d'Or 2026 worden geteld.
"Natuurlijk denkt hij erover na," vertelde een persoon uit zijn kring de Franse publicatie.
"Wanneer je jezelf vertelt dat je in een finale bent en dat er daarna het Wereldkampioenschap is, reflecteer je erop. Ousmane heeft sinds vorig jaar een nieuwe mentaliteit. Hij wil doelpunten scoren, hij is nog zorgvuldiger geworden.
"En hij heeft gemeten hoeveel individuele erkenning invloed heeft op populariteit, met enorme reikwijdte. Hij weet dat het afhangt van het Wereldkampioenschap en het winnen van de Champions League-finale. Maar hij wil het."
Binnen PSG is de beoordeling dat alleen de titel en een sterk toernooi de wens in werkelijkheid kunnen omzetten.
"Vandaag is Dembélé een van de favorieten omdat hij in grote wedstrijden doorslaggevend is geweest, aanwezig is geweest, doelpunten heeft gescoord die ons de overwinning hebben bezorgd," zei een interne clubbron. "Hij heeft volwassenheid bereikt. Hij heeft vertrouwen. Hij is een leider geworden die niet hoeft te zeggen dat hij een leider is."
Dezelfde bron was voorzichtig om toe te voegen dat de race nog niet gewonnen is.
"Dat zal afhangen van of we de Champions League winnen, en of hij een geweldig Wereldkampioenschap heeft. Zonder een Wereldkampioenschap had Kvaratskhelia ook een mooie kandidaat kunnen zijn" -- een verwijzing naar PSG's Georgische aanvaller Khvicha Kvaratskhelia, wiens land zich niet kwalificeerde voor het toernooi.
Aan de commerciële kant is het profiel van Dembélé scherp gestegen sinds de Ballon d'Or-ceremonie. Zijn kamp heeft duizenden verzoeken van merken en sponsors ontvangen. Verschillende lucratieve aanbiedingen -- waaronder van een groot luxehuis en een aantal sportweddenschappenoperators -- zijn afgewezen.
Hij wordt begrepen als selectief uit principe, waarbij hij kwaliteit boven kwantiteit prioriteert, in overeenstemming met een publiek imago dat hij zorgvuldig heeft opgebouwd sinds hij ambassadeur werd voor het parfumhuis Henry Jacques.
PSG versloeg Arsenal over beide wedstrijden van de halve finale van de Champions League van vorig seizoen. Ze keren terug om de Premier League-kampioenen opnieuw te confronteren in de finale, op jacht naar opeenvolgende Europese titels en om Dembélé een andere bepalende stage te geven waarop hij zijn zaak kan maken.