Bayer Leverkusen centrale verdediger Andrea Natali is in verband gebracht met een transfer naar Brighton, volgens Fabrizio Romano, waarbij de Premier League-club zich voegt bij Napoli en Cagliari in de race om zijn handtekening.
Natali, geboren in januari 2008, doorliep verschillende academies als jongen voordat hij zich vestigde bij Barcelona's beroemde La Masia, en verhuisde in de zomer van 2024 van de Catalaanse club naar Bayer Leverkusen.
Hij is momenteel op huurbasis in Nederland bij Eredivisie-club AZ Alkmaar, nadat hij Duitsland in september vorig jaar tijdelijk verliet om zijn ontwikkeling voort te zetten.
De centrale verdediger is de zoon van de voormalige Serie A-verdediger Cesare Natali en leidde Italië naar de overwinning op het Europees Kampioenschap Onder-17 in 2024, waarbij hij de aandacht trok van scouts over het hele continent.
Er ligt nog veel ontwikkeling in het verschiet voor de 18-jarige, met een senior debuut dat nog moet komen, maar Brighton heeft aangetoond dat ze bereid zijn jonge talenten een platform en speeltijd te bieden, iets wat de twee Italiaanse clubs ook graag zouden bieden.
Serie A-insiders merken op dat Italiaanse voetbal niet altijd wordt gezien als de gemakkelijkste omgeving voor jonge spelers die regelmatig willen vorderen, hoewel elke weg open blijft voor een speler van Natali's profiel.
De interesse van Napoli en Cagliari suggereert dat Natali mogelijk eerder dan verwacht terug kan keren naar het Italiaanse voetbal, zelfs terwijl hij deze seizoen senior ervaring opdoet in Nederland.
Zijn combinatie van techniek, verfijnd bij Barcelona, en fysieke eigenschappen heeft hem een van de meest nauwlettend in de gaten gehouden jonge verdedigers buiten de eigen academies van Italië gemaakt.