Een winnaar van de Europese Cup met Benfica in 1962, een 10-voudig Portugees kampioen en een lid van Portugal's halvefinalisten van het WK 1966, speelde Simões samen met Eusébio tijdens een van de grootste periodes in de voetbalgeschiedenis van het land.
Dus toen hem werd gevraagd om Eusébio te vergelijken met Cristiano Ronaldo, duwt hij onmiddellijk terug tegen het idee dat de twee eenvoudig naast elkaar kunnen worden geplaatst.
"Ik zal Eusébio niet vergelijken met Cristiano Ronaldo, of vice versa, omdat ik denk dat het een fout is om hen te vergelijken," zegt Simões. Voetbal Presse.
"Veel mensen zijn naar me toegekomen en hebben gezegd: 'Als Eusébio vandaag speelde, zou hij meer doelpunten scoren?' Ik denk niet dat dat een zeer intelligente vraag is. Ik zou de tegenovergestelde vraag stellen.
"En de tegenovergestelde is dit: als Cristiano Ronaldo in die tijd had gespeeld, had hij dan hetzelfde aantal doelpunten kunnen scoren als Eusébio? Dat is de grote vraag.
"Ik heb daar veel twijfels over. Ik weet niet of Cristiano Ronaldo hetzelfde aantal doelpunten had kunnen scoren als Eusébio deed met die velden, dat gras, die schoenen, die bal en al die andere omstandigheden die ze in die tijd hadden."
De vraag heeft een andere laag gekregen sinds Simões het interview gaf.
Ronaldo heeft de Portugese en internationale recordboeken blijven herschrijven. Tegen 2026 had hij 146 doelpunten gescoord in 233 wedstrijden voor Portugal, waarmee hij de internationale recordhouder voor zowel doelpunten als wedstrijden bij mannen werd. Hij werd ook de eerste speler die op zes verschillende WK's scoorde.
Op het WK 2026 ging hij voorbij Eusébio's totaal aantal doelpunten op het WK, waardoor zijn totaal op 10 doelpunten kwam en hij Portugal's absolute topscorer in de competitie werd. Eusébio had er negen gescoord op de finales van 1966, waarbij hij de Gouden Schoen won terwijl Portugal derde eindigde.
Toch veranderen die cijfers Simões' fundamentele argument niet.
Sterker nog, ze maken de vraag interessanter.
"Ik zou graag willen zien dat Cristiano Ronaldo speelt onder dezelfde omstandigheden als Eusébio speelde en hetzelfde aantal doelpunten scoort als Eusébio scoorde.
"Als Cristiano Ronaldo in die tijd speelde en hetzelfde aantal doelpunten scoorde als Eusébio deed, dan zou ik geen vragen hebben. Maar ik heb daar veel twijfels over.
"Ik heb veel twijfels omdat we het over volledig verschillende omstandigheden hebben. Tegenwoordig hebben spelers alles om hen te helpen. De omstandigheden zijn anders, de uitrusting is anders, de velden zijn anders en de bal is anders.
"Dus ik denk niet dat het eerlijk is om de cijfers te nemen en te zeggen: 'Deze speler scoorde meer, dus hij was beter.' Je moet kijken naar wat de speler om zich heen had en wat hij moest overwinnen."
Dat is bijzonder relevant wanneer we Eusébio bespreken, omdat Simões niet gewoon een tijdgenoot was die hem vanuit de tribunes observeerde.
Hij speelde met hem.
Hij kende de speler achter de cijfers en ervoer uit de eerste hand het voetbal waarin Eusébio Portugal's eerste wereldwijde superster werd.
Eusébio scoorde 41 doelpunten in 64 wedstrijden voor Portugal, waarvan er negen kwamen op het WK 1966. Vier kwamen in een van de grote individuele prestaties van het toernooi, toen Portugal van 3-0 achterkwam om Noord-Korea met 5-3 te verslaan in de kwartfinale.
Ronaldo's internationale carrière heeft sindsdien het Portugese record naar een niveau gebracht dat zelfs Eusébio's generatie nauwelijks had kunnen voorstellen. Hij is ook een centrale figuur voor Portugal gebleven diep in zijn carrière, door te spelen op het WK 2026 op 41-jarige leeftijd voordat hij bevestigde dat het zijn laatste optreden op het toernooi zou zijn.
Maar Simões betoogt niet dat Ronaldo's prestaties moeten worden afgewaardeerd. Zijn punt is dat de voetbalgeschiedenis niet altijd kan worden gereduceerd tot een spreadsheet.
"Je kunt niet weten wat er zou gebeuren. Misschien zou Cristiano Ronaldo meer doelpunten scoren, misschien zou Eusébio meer doelpunten scoren, misschien zouden ze allebei minder scoren. We weten het niet.
"Dat is waarom ik deze vergelijkingen niet leuk vind. Ze speelden in verschillende generaties, met verschillende omstandigheden en verschillend voetbal.
"Wat ik zou willen is Cristiano Ronaldo zien spelen onder dezelfde omstandigheden als Eusébio had. Geef hem hetzelfde gras, dezelfde schoenen, dezelfde bal, hetzelfde voetbal van die tijd en kijk dan wat er gebeurt.
"Omdat Eusébio deed wat hij deed in die omstandigheden. Daarom heb ik veel respect voor wat hij heeft bereikt."
En dat is uiteindelijk waar Simões' argument op rust.
Ronaldo's langdurigheid, scoringsrecord en buitengewone consistentie hebben hem een van de bepalende spelers in de voetbalgeschiedenis gemaakt. Eusébio's explosieve piek, vooral op het WK 1966, maakte hem het symbool van een opkomende Portugese voetbalmacht.
Beide records vertellen een deel van het verhaal.
Voor Simões is echter de interessantere vraag wat die records ons niet kunnen vertellen.
"Als je ze wilt vergelijken, moet je ze in dezelfde situatie plaatsen. Anders vergelijk je dingen die eigenlijk niet vergeleken kunnen worden.
"Ik heb Eusébio gezien. Ik speelde met Eusébio. Ik weet wat hij deed en ik ken de omstandigheden waarin hij het deed.
"Ik weet ook wat Cristiano Ronaldo heeft gedaan, en wat hij heeft bereikt is ongelooflijk. Maar als je me vraagt of ik zeker weet dat hij had kunnen doen wat Eusébio deed in die tijd, heb ik daar veel twijfels over.
"Dat is de vraag die ik graag beantwoord zou zien."