Il 71enne ha trascorso sette anni alla guida del Portogallo, un periodo che ha incluso due Coppe del Mondo, tre Campionati Europei e una Coppa delle Confederazioni, ed è stato Santos a dare a Bernardo Silva il suo esordio internazionale, contro il Capo Verde nel 2015.
Parlando a AS, e chiedendo, rispettosamente, di evitare la campagna del Portogallo per la Coppa del Mondo di quest'estate, Santos ha riflettuto invece sul trasferimento del centrocampista al Bernabeu.
Come definiresti Bernardo Silva?
"Tutti lo conoscono già come calciatore, ha un'immensa qualità e vede il gioco come pochi giocatori al mondo. Il suo livello come giocatore è così alto che è difficile dire che sia allo stesso livello come persona, ma nel suo caso è vero. È attento, educato, gentile e ha sempre un sorriso sul volto.
"A livello personale e umano, è uno dei migliori calciatori che abbia conosciuto in tutta la mia carriera. Madrid ha firmato un fenomeno in ogni senso."
Cosa lo rende un giocatore diverso?
"La sua intelligenza. È un giocatore estremamente forte tecnicamente e straordinario tatticamente. Comprende molto bene il gioco e sa leggere ogni situazione in campo perfettamente. Sa sempre cosa fare con la palla e come posizionarsi quando non ce l'ha. L'ho utilizzato come centrocampista interno, come centrocampista offensivo e persino come esterno, e le sue prestazioni sono state eccellenti in ogni posizione."
È ancora al suo meglio a 31 anni?
"Da quello che ho visto in questa stagione al City, direi di sì. Lo conosco perfettamente e sono convinto che abbia ancora molti buoni anni davanti a sé. Rimane al culmine della sua carriera e lo dimostrerà. Per me è ancora uno dei migliori al mondo. Penso che il Real Madrid abbia fatto la scelta giusta con questo acquisto e contribuirà molto alla sua squadra."
Come potrebbe adattarsi insieme a Mbappe, Vinicius e Bellingham?
"I grandi giocatori sanno come adattarsi a ogni situazione e circostanza di una partita. È molto bravo in questo e non avrà alcun problema a giocare ovunque gli venga chiesto. Sono sicuro che Mourinho ha già in mente un ruolo per lui e Bernardo lo svolgerà perfettamente."
Bernardo Silva è passato al Real Madrid quest'estate con un contratto biennale, ponendo fine a nove anni al Manchester City.