L'uruguaiano è stato utilizzato in difesa durante le recenti partite, nonostante la squadra fosse stata originariamente costruita attorno a lui che gioca a centrocampo. Mourinho è stato soddisfatto di ciò che Valverde ha offerto da dietro, ma ha riconosciuto che la sua presenza sarà necessaria anche nel centro del campo.
"Fede è un giocatore enormemente importante per la squadra," ha detto Mourinho prima dell'incontro di Champions League del Real Madrid con l'AEK Atene.
"Il fatto che sia capitano del Real Madrid lo fa guardare intorno in un modo diverso. Quando sei capitano, devi essere diverso. È una responsabilità e penso che questo lo porterà a giocare ovunque sia necessario per la sua squadra e i suoi compagni."
Mourinho era fermo nel dire che Valverde non si opporrebbe a essere spostato, anche se ciò significasse giocare fuori posizione.
"Se deve giocare come terzino sinistro, lo farà per la responsabilità di essere capitano. Per me, questo è ciò che fa un capitano," ha aggiunto.
L'allenatore ha spiegato che il piano originale era di utilizzare Valverde a centrocampo, ma le opzioni disponibili in quell'area significano che continuerà a essere chiesto di coprire ruoli diversi.
"La squadra è stata costruita per giocare con Valverde a centrocampo. Questo significa che a centrocampo non abbiamo molti giocatori e, poiché non ne abbiamo molti, certamente giocherà di nuovo a centrocampo," ha detto Mourinho.
Ha nominato Aurélien Tchouaméni, Eduardo Camavinga, Bernardo e Thiago come le altre opzioni disponibili centralmente, chiarendo che rimaneva soddisfatto del contributo di Valverde dalla linea difensiva.
Mourinho ha anche confermato che Vinícius Júnior sarebbe partito titolare contro l'AEK e ha spiegato perché il brasiliano fosse la scelta più naturale per la fascia sinistra, nonostante avesse diverse alternative offensive.
"Non dimenticate Brahim, non dimenticate Endrick. Abbiamo molti giocatori di qualità lì," ha detto. "Di tutti loro, Vini è il giocatore più adattato a giocare sulla fascia sinistra. Lo sappiamo."
Il portoghese ha anche avvertito di non sottovalutare l'AEK, facendo riferimento al record del Real Madrid ad Atene.
"Il Madrid ha vinto solo una volta in otto partite qui. Questo deve significare qualcosa," ha detto.
Quando gli è stato chiesto quanto tempo avesse bisogno per portare la sua squadra alla perfezione, Mourinho ha risposto con la consueta brevità: "Tre anni."