Il centrocampista molto apprezzato è entrato dalla panchina durante le fasi finali della vittoria per 3-1 dell'Eintracht Francoforte di domenica, diventando il giocatore più giovane di sempre a scendere in campo nella massima serie tedesca.
Ilicevic è stato introdotto al 90° minuto, sostituendo Can Uzun, solo un giorno dopo aver festeggiato il suo 16° compleanno. Questo lo ha reso esattamente della stessa età di Moukoko quando l'ex attaccante del Borussia Dortmund ha debuttato in Bundesliga contro l'Hertha Berlino nel novembre 2020.
L'adolescente è il nipote dell'ex internazionale croato Ivo Ilicevic, che ha precedentemente giocato in Bundesliga, incluso per l'Amburgo.
La sua presenza è stata un momento storico per Francoforte, ma il giovane centrocampista ha anche mostrato scorci del suo potenziale durante il suo breve tempo in campo. Ha registrato due tentativi in porta poco dopo essere entrato e ha quasi creato un'altra opportunità per Jonathan Burkardt.
Ilicevic ha già attirato notevole attenzione grazie alle sue prestazioni a livello giovanile. Ha segnato quattro gol e fornito tre assist in sette presenze per la squadra Under-19 di Francoforte in questa stagione, mentre ha anche partecipato regolarmente alla UEFA Youth League nella scorsa campagna.
Fa anche parte della nazionale Under-17 della Germania e ha segnato il gol decisivo in una vittoria amichevole per 3-2 contro l'Inghilterra all'inizio di ottobre.
L'allenatore del Francoforte, Adi Hütter, aveva indicato prima della partita che l'adolescente poteva scendere in campo, sebbene avesse sottolineato l'importanza di gestire le aspettative intorno a un giocatore così giovane.
"Essere parte di una squadra di Bundesliga all'età di 16 anni è piuttosto straordinario," ha detto Hütter nel pre-partita.
L'allenatore ha anche lodato la capacità tecnica di Ilicevic e la sua volontà di competere fisicamente, qualità che lo hanno aiutato a progredire rapidamente attraverso l'accademia del club.
La vittoria del Francoforte è stata assicurata da Raphael Onyedika e Younes Ebnoutalib, che hanno segnato nel secondo tempo dopo un autogol di Warmed Omari e il pareggio di Terem Moffi che aveva lasciato le squadre in parità all'intervallo.
Ma il pomeriggio sarà ricordato anche per il traguardo di Ilicevic. Ora condivide il record di presenza più giovane di sempre in Bundesliga con Moukoko, collocandolo accanto a uno dei talenti adolescenziali più notevoli emersi dal calcio tedesco negli ultimi anni.