Un vincitore della Coppa dei Campioni, campione di Serie A e allenatore vincitore del Campionato Europeo con l'Italia, Evani ha vissuto l'ascesa di una delle più grandi squadre di club che il calcio abbia mai visto. All'AC Milan, ha condiviso gli spogliatoi con icone come Marco van Basten, Ruud Gullit, Frank Rijkaard e Paolo Maldini, lavorando sotto la guida del visionario allenatore Arrigo Sacchi durante l'ascesa rivoluzionaria del Milan alla fine degli anni '80.
Ma parlando con Football Presse, Evani riflette su tutto con notevole umiltà.
"Il Milan era la mia seconda famiglia," ha detto Evani. "Sono arrivato quando avevo 14 anni e sono andato via quando ne avevo 30. Sono cresciuto lì.
"All'inizio era difficile. Siamo stati retrocessi, anche se siamo tornati subito su. Ma quelle esperienze mi hanno formato."
Tutto è cambiato con l'arrivo di Silvio Berlusconi, il cui takeover ha trasformato il Milan da un gigante sottoperformante in una potenza globale.
"L'arrivo di Berlusconi ha trasformato completamente il club," ha detto Evani. "Ha portato idee innovative e rischiose. Ha preso un allenatore dalla Serie B che nessuno conosceva davvero. È stato un enorme rischio, ma aveva visione.
"Ricordo ancora il suo primo discorso. Ci ha detto che saremmo diventati la migliore squadra d'Italia, poi la migliore squadra d'Europa, poi la migliore squadra del mondo. All'inizio sembrava impossibile. Ma poi tutto ciò che ha detto è successo."
Sotto Sacchi, il Milan è diventato una delle squadre che hanno definito il calcio -- aggressivo, tatticamente organizzato e fisicamente instancabile. Evani crede che la mentalità della squadra fosse altrettanto importante quanto il talento.
"Avevamo giocatori straordinari, ma anche un'incredibile professionalità," ha spiegato. "Van Basten aveva tutto -- potenza fisica, tecnica, acrobazie, colpi di testa, fantasia, pura classe.
"Quando Gullit accelerava, era quasi impossibile fermarlo. Rijkaard ci dava qualità, intelligenza e equilibrio. Ma ciò che mi colpiva di più era che erano professionisti seri e persone fantastiche."
Fermare Maradona
Quella leggendaria squadra del Milan ha sviluppato una delle grandi rivalità del calcio con il Napoli e Diego Maradona, che Evani descrive ancora con enorme ammirazione.
"Poteva vincere le partite da solo," ha detto Evani. "Era uno dei giocatori più forti di tutti i tempi.
"Era meno professionale dei giocatori olandesi, ma aveva così tanto talento che quasi non aveva bisogno di allenarsi."
Fermare Maradona richiedeva un sacrificio collettivo piuttosto che un marcamento individuale.
"All'inizio le squadre lo seguivano ovunque a uomo," ha ricordato Evani. "Ma sotto Sacchi ci difendevamo in modo diverso. Nessuno si concentrava più su di lui individualmente. Lo circondavamo con due o tre giocatori attraverso il movimento. Quello era l'unico modo per fermarlo."
Dopo aver lasciato il Milan, Evani ha poi vissuto un'importante esperienza con la Sampdoria -- un altro club che rimane vicino al suo cuore.
"La Sampdoria è stata una meravigliosa sorpresa," ha detto a Football Presse. "I tifosi, la passione, l'atmosfera -- è diventata una connessione speciale."
Quel attaccamento emotivo lo ha portato di nuovo al club durante uno dei momenti più bui della loro storia moderna. La scorsa stagione, Evani è tornato come allenatore con solo sei partite rimanenti mentre la Sampdoria lottava disperatamente per evitare la retrocessione.
"Era una situazione estremamente difficile perché la squadra era distrutta mentalmente," ha ammesso. "Ma sapevo cosa significava la Sampdoria per i tifosi, e non potevo dire di no."
Contro ogni previsione, la Sampdoria è sopravvissuta attraverso i play-out per la retrocessione -- un risultato che Evani tiene ancora caro.
"È qualcosa che porto nel mio cuore per quello che il club significa per le persone."
Vincere gli Europei
Il percorso di allenatore di Evani lo ha portato anche nel settore della nazionale italiana, dove ha lavorato al fianco di Roberto Mancini durante la trionfante campagna dell'Italia agli UEFA Euro 2020.
"Non eravamo la squadra più forte tecnicamente," ha detto Evani. "Ma avevamo unità, sacrificio e spirito. Quel gruppo è diventato uno."
Ora a 63 anni, Evani rimane aperto a un'altra sfida nel calcio -- potenzialmente anche all'estero.
"Da giocatore, gli italiani si trasferivano raramente all'estero nella mia epoca," afferma. "Ora mi piacerebbe un'esperienza al di fuori dell'Italia. Voglio ancora imparare e migliorare."
Ascoltando Alberico Evani riflettere sulla sua carriera ora, ciò che spicca di più non è l'ego o la nostalgia, ma la prospettiva.
Ha assistito a una delle più grandi dinastie del calcio dall'interno, ha giocato al fianco di alcuni degli immortali dello sport e ha contribuito a plasmare il calcio moderno sotto la rivoluzione di Sacchi.
Eppure parla ancora meno come una leggenda che rivive anni di gloria -- e più come uno studente del gioco che non ha mai smesso di imparare.