Élu président du club en novembre avec un peu moins de 60 % des voix, Watzke s'exprimait auprès de Ruhr Nachrichten sur la route à venir sous la nouvelle structure de direction de Lars Ricken en tant que directeur général du sport et Ole Book en tant que directeur sportif.
"Nous devons affiner davantage notre approche," a déclaré Watzke. "Jadon Sancho, Erling Haaland et Jude Bellingham sont de bons exemples du passé récent : ils ne sont pas arrivés en tant que stars, mais nous les avons faits stars. Ousmane Dembélé est même devenu Joueur Mondial de l'Année."
Ce modèle, a-t-il soutenu, est le seul chemin réaliste pour revenir à la compétition avec le Bayern Munich et les poids lourds financiers de l'Europe. "En fin de compte, nous devons générer suffisamment d'argent pour construire une bonne équipe dans son ensemble. Nous avons constamment besoin de joueurs capables de changer le cours d'un match, dont l'un peut être vendu à un prix très élevé tous les deux ans."
Il était globalement positif sur la saison actuelle malgré l'écart avec le Bayern. "Je vais vous dire : 80 % des fans rentrent chez eux satisfaits," a-t-il déclaré, bien qu'il ait reconnu qu'un titre reste hors de portée cette fois-ci. L'équipe, a-t-il dit, a besoin d'être renforcée -- mais de manière spécifique. "Je pense qu'un peu plus d'expérience nous ferait du bien. Et, je suis sûr que c'est ce que vous voulez tous, un ou deux joueurs supplémentaires qui peuvent faire la différence, afin qu'à la fin vous puissiez dire : 'Oh mon Dieu, quel magnifique talonnade !' -- cela nous ferait également beaucoup de bien. Mais c'est difficile."
La difficulté est financière. Trouver ce profil avec un budget serré est ce que Watzke a appelé la tâche la plus difficile à laquelle fait face le nouveau directeur sportif. "C'est vraiment la tâche la plus difficile pour notre nouveau directeur sportif, Ole Book. Trouver exactement ce dont nous avons besoin n'est pas facile."
Les affaires de transfert pourraient s'étendre au-delà de la fenêtre de la Coupe du Monde jusqu'en août, notamment compte tenu de l'incertitude entourant la situation de la clause de libération de Nico Schlotterbeck. Sur le sujet de Sancho, dont le contrat avec Chelsea expire cet été, Watzke était ouvert. "Nous examinons si des joueurs peuvent améliorer notre équipe. Cela inclut Jadon. Il joue actuellement plus et mieux. Et il sera disponible en transfert gratuit cet été. Le rapport coût-bénéfice ne serait certainement pas le pire. Mais c'est une décision pour la direction sportive."
Il a également profité de l'entretien pour appeler Lars Ricken et Carsten Cramer à être plus assertifs publiquement. "Parfois, vous devez vous tenir un peu plus large afin que tout le monde ait un certain respect pour vous," a-t-il déclaré -- tout en soulignant qu'il fait entièrement confiance à la direction et qu'il ne soulèverait toute critique qu'en interne.