C'est un récit profondément personnel de la lutte pour établir le football féminin dans son pays et de la lutte subséquente pour protéger les joueuses après le retour au pouvoir des talibans.
Nous examinons également les plans de la FIFA pour la première Coupe du Monde des Clubs Féminins en 2028 et la Coupe des Champions Féminins 2027, le retour de la ligue nationale indonésienne après une longue absence, les matchs internationaux d'octobre du Canada contre le Danemark et les progrès de la deuxième saison de la Northern Super League.
L'autobiographie de Khalida Popal : une histoire remarquable de courage et de survie
L'autobiographie de Khalida Popal, *Mes belles sœurs : un mémoire de courage, d'espoir et de l'équipe féminine de football afghane*, publiée par Citadel Press en 2025, est l'un des récits les plus captivants de la lutte pour établir le football féminin en Afghanistan.
Je recommande fortement ce livre. Popal décrit son enfance dans un pays où l'on s'attendait à ce que les femmes restent dans l'ombre, revenant d'exil au Pakistan avec sa famille après la chute des talibans en 2001, puis aidant à construire l'équipe nationale féminine d'Afghanistan.
Son travail avec la Fédération de Football d'Afghanistan l'a amenée à une position de plus en plus proéminente, mais cette visibilité l'a également mise en danger. En 2011, elle a été contrainte de s'exiler à nouveau. Une décennie plus tard, depuis son domicile au Danemark, elle aiderait à coordonner l'évasion des membres de l'équipe nationale alors que les États-Unis et d'autres pays retiraient leur soutien militaire et infrastructurel à l'Afghanistan en août 2021.
Le livre est bien plus qu'une autobiographie de football. Il offre un récit vivant des restrictions imposées aux femmes et aux filles, des risques personnels encourus en défiant ces restrictions et des conséquences durables du retour des talibans. C'est une œuvre importante tant du point de vue des droits des femmes que sociologique.
Popal se souvient comment, après le retour de sa famille à Kaboul, elle et ses camarades de classe jouaient au football pendant la pause entre les cours du matin et de l'après-midi. L'opportunité de jouer leur offrait un espace rare où elles pouvaient s'exprimer librement.
Avec l'école calme, nous pouvions être nous-mêmes, nous pouvions parler et nous pouvions aussi célébrer, crier et nous exprimer en jouant au football. Ce furent de nouvelles expériences et de nouvelles émotions. Des filles, poussant des cris de joie d'avoir pris à contre-pied le gardien, avant de frapper le ballon entre les poteaux de but en pierre contre le mur, que nous imaginions vibrer comme un filet -- ce n'était pas normal ni accepté.
Crier à ma coéquipière de me passer le ballon ou respirer bruyamment alors que ma jambe s'entrelacait avec une autre, cherchant à libérer le ballon de leur possession, était totalement exaltant. Ces filles avaient passé leur vie à apprendre que les femmes devaient exister dans l'ombre, en périphérie. Silencieuses et discrètes. Depuis mon retour en ville [Kaboul], j'avais ressenti le poids de cette attente écrasant sur moi, mais chaque jour durant cette période, je me sentais capable d'être moi-même."
Popal a joué un rôle clé en travaillant avec la fédération afghane pour établir une équipe nationale. Dans un pays sans structure de base développée, les organisateurs ont dû aborder le processus différemment de la plupart des nations de football établies.
Dans la plupart des pays, il existe un système de ligue de base sain représentant des équipes à travers la nation ; les joueuses évoluent localement et les meilleures équipes s'affrontent, tout comme les équipes scolaires. Certains pays ont même des équipes semi-professionnelles et professionnelles pour attirer leurs joueuses. Mais nous n'avions aucune de cette infrastructure en place.
Nous devons travailler à rebours et utiliser le profil d'une équipe nationale reconnue pour autonomiser les femmes au niveau de la base. Notre plan était de commencer avec l'équipe senior et ensuite d'élargir la structure de l'équipe nationale pour inclure des équipes de jeunes, en organisant régulièrement des festivals et des tournois pour recruter pour différents groupes d'âge."
Atteindre la finale d'un tournoi précoce à Islamabad en 2007 était donc bien plus qu'une simple victoire. Les joueuses comprenaient que leurs performances seraient jugées par des personnes qui voulaient que l'expérience échoue.
Nous n'avions plus peur du football, ni du terrain, ni des quatre-vingt-dix minutes, mais nous craignions la pression à laquelle nous étions soumises, de continuer à prouver notre valeur. Nous savions que la grande majorité de ceux qui regardaient voulaient que nous échouions, car cela leur donnerait une excuse pour détruire et se débarrasser du jeune plant de football féminin que nous avions planté dans le sol dur, pierreux et peu accueillant.
Ils voulaient que nous nous embarrassions et les embarrassions afin qu'ils se sentent justifiés dans leurs opinions préjudicielles selon lesquelles nous n'étions pas assez bonnes. C'est ce qui nous a poussées à continuer à nous battre à travers n'importe quelle douleur, pour leur prouver qu'ils avaient tort. Nous aurions pu avoir des os cassés ou continuer à courir jusqu'à ce que nous perdions connaissance -- nous aurions joué de toute façon."
En 2010, l'équipe nationale féminine d'Afghanistan a joué son premier match amical sur son sol, contre une équipe composée de soldats de l'OTAN. Popal a vu le match comme une occasion de montrer aux soldats que l'Afghanistan était plus que le conflit et les hommes qu'ils rencontraient dans leur travail quotidien.
Ma motivation avait été de montrer à ces soldats pour quoi ils se battaient, ou plutôt, pour qui ils se battaient. Je voulais désespérément leur montrer qu'il y avait beaucoup de gens dans le pays qui voulaient la paix. J'avais vu comment ils se comportaient autour de nous lorsque nous allions sur notre terrain d'entraînement à la base aérienne, à quel point ils étaient suspicieux. Leur interaction principale avec les Afghans était avec des hommes, des combattants et des fondamentalistes. Je pensais qu'il était important de leur montrer qu'il y avait plus dans la population, qu'il y avait un visage humain dans le pays maintenant."
Popal a également reconnu l'importance de la participation des femmes soldats. C'était une rencontre inhabituelle pour les deux groupes, les joueuses et les soldats pouvant voir au-delà des suppositions que chacun avait formées sur l'autre.
Son engagement en faveur des droits des femmes a continué à travers ses propres expériences en tant que réfugiée en Europe. Elle a décrit le football comme un langage universel, mais un langage que beaucoup de femmes sont encore empêchées de parler.
Le football est un langage universel mais c'est aussi un langage que tant de gens ne sont pas autorisés à parler. Dans ces jours sombres [en tant que réfugiée en Norvège, qui ne lui a pas accordé l'asile mais l'a renvoyée au Danemark, où elle était entrée en Europe après avoir fui Kaboul via Delhi, en Inde], j'étais déterminée à ne jamais cesser de crier."
Les passages les plus douloureux concernent les conséquences du retour des talibans en 2021. À la finale de la Coupe du Monde Féminine 2023 à Sydney, Popal a été réunie avec des membres de l'équipe afghane, dont beaucoup s'étaient installés en Australie et jouaient dans une ligue locale avec le soutien de Melbourne Victory.
Elle a décrit les émotions conflictuelles de voir les joueuses en sécurité, tout en réfléchissant à l'effondrement de tout ce qu'elles avaient travaillé à construire.
Je ressens une grande responsabilité envers chaque femme et chaque fille en Afghanistan qui a un jour frappé un ballon grâce à mon travail. J'ai l'impression d'avoir été manipulée et utilisée, et c'est le sentiment le plus horrible et tumultueux. J'ai lutté pour que le football féminin existe. J'ai lutté pour qu'elles aient des espaces pour jouer. J'ai lutté pour qu'elles embrassent quelque chose de nouveau, pour trouver leur force.
J'ai travaillé sous l'impression que nous le faisions avec un certain degré de sécurité relative. Logiquement, je sais que ce n'est pas ma faute, mais la logique ne domine pas toujours. Au lieu de cela, la connaissance que si je n'avais pas poussé et insisté si fort pour le sport, ces femmes ne seraient pas en danger comme elles le sont, est écrasante."
Elle a également décrit l'angoisse d'apprendre que certaines anciennes joueuses souhaitaient ne jamais s'être impliquées dans le football en raison des conséquences qu'elles avaient rencontrées.
J'ai demandé une fois à certaines joueuses si elles souhaitaient ne jamais s'être engagées dans le football. Elles ont dit oui. C'était une chose difficile à entendre pour moi. Ces femmes avaient lutté pour le droit de jouer, comme moi. Elles avaient utilisé le football comme un outil pour lutter contre leur oppression en tant que femmes.
Elles avaient mis leur vie en danger -- franchissant des frontières vers l'inconnu et laissant tout derrière elles, y compris de nombreux membres de leur famille -- mais elles ne peuvent pas être reconnues formellement comme une équipe nationale. Une équipe féminine devrait être sanctionnée par la Fédération de Football d'Afghanistan, ce qu'elle ne fera jamais sous le régime et l'influence des talibans. Donc, aucune équipe ne peut exister."
Popal appelle la FIFA à aider à sécuriser l'avenir de l'équipe nationale féminine d'Afghanistan. En 2025, l'organisation a établi une équipe de réfugiées afghanes, Afghanistan Women United, avec un entraîneur écossais expérimenté. C'est un développement important, bien que la question de la reconnaissance formelle et de l'avenir des joueuses qui restent déplacées soit loin d'être résolue.
Le livre a également ravivé des souvenirs d'une interview que j'ai réalisée en 2008 avec l'ancienne internationale allemande Monika Staab, qui travaillait alors comme spécialiste du football féminin de la FIFA en Asie et entraînait au Pakistan, où Popal avait vécu en tant que réfugiée.
Staab a expliqué les difficultés de recruter des filles dans une société où les parents craignaient que jouer au football nuise aux perspectives de mariage de leurs filles.
Je dois convaincre les parents, craignant que lorsqu'elle joue au football rugueux, elle ne trouve pas de mari, de permettre aux filles de jouer."
Elle a constaté que le mariage lui-même devenait souvent une autre barrière, les femmes dans la vingtaine étant censées abandonner le football.
Le rôle des femmes est de rester à la maison, de faire la cuisine, de laver et d'avoir des bébés."
Mes propres recherches à l'époque ont révélé qu'en 2009-10, environ 526 000 hommes jouaient régulièrement au football en Afghanistan contre seulement 340 femmes.
Le livre de Popal donne à ces chiffres une dimension humaine. Dans ses remerciements, elle dédie l'œuvre aux joueuses de l'équipe nationale féminine d'Afghanistan, qui a formellement existé de 2007 à 2022 et continue de se battre pour son avenir.
Beaucoup de ses anciennes coéquipières ne pourront peut-être jamais raconter leurs propres histoires. Popal voulait s'assurer que leurs expériences ne soient pas perdues et que la lutte plus large des femmes afghanes soit reconnue.
*Mes belles sœurs* est un récit émouvant et révélateur d'un mouvement qui a brièvement créé des opportunités pour les femmes dans une société profondément restrictive. C'est aussi un rappel que la disparition d'une équipe nationale n'efface pas le courage des joueuses qui l'ont construite.
La première Coupe du Monde des Clubs Féminins de la FIFA se dirige vers les États-Unis
Les plans de la FIFA pour la première Coupe du Monde des Clubs Féminins deviennent plus clairs, avec le tournoi inaugural de 22 équipes prévu aux États-Unis du 5 au 30 janvier 2028.
La Californie, très probablement la région de San Diego et de Los Angeles, devrait accueillir la compétition, selon les informations de *The Guardian*. Le tournoi devait initialement se tenir au Qatar, mais les États-Unis semblent maintenant être la destination préférée.
Le calendrier pourrait poser des problèmes significatifs pour les clubs anglais Arsenal et Chelsea, qui pourraient devoir passer presque un mois loin de la compétition nationale durant la saison 2027-28. Les deux clubs pourraient faire face à des exigences supplémentaires de la Ligue des Champions Féminine ou de la Coupe Europa, ainsi que des compétitions de coupe nationales. Agrandir leurs effectifs pourrait devenir nécessaire pour gérer la charge de travail.
La commissaire de la NWSL, Jessica Berman, a également identifié un problème potentiel pour les participantes américaines. Bien que le tournoi ait lieu avant le début de la saison 2028 de la NWSL, les clubs qualifiés comme Gotham FC reviendraient de leur intersaison, ce qui pourrait les désavantager face à des équipes déjà en action compétitive.
Berman a décrit la situation comme un "défi fondamental", expliquant que le calendrier n'interromprait pas la campagne de la NWSL mais signifierait que ses représentants arriveraient après une période sans matchs réguliers.
Le tournoi commencera par une phase de qualification à six équipes, impliquant un représentant de chacune des six confédérations de la FIFA. Les trois gagnants rejoindront 13 clubs qui se qualifient directement pour la phase de groupes.
Les 16 équipes seront divisées en quatre groupes de quatre, avec les deux meilleures de chaque groupe avançant vers les quarts de finale. La compétition passera ensuite à un format à élimination directe.
L'UEFA aura cinq places automatiques, tandis que l'Asie, l'Afrique, l'Amérique du Nord et des Caraïbes, et l'Amérique du Sud recevront chacune deux places. La seule voie de l'Océanie vers le tournoi sera par la phase de qualification.
Sept clubs se sont déjà qualifiés :
- Gotham FC -- vainqueurs de la Coupe des Champions de la CONCACAF 2025.
- Arsenal -- vainqueurs de la Ligue des Champions Féminine de l'UEFA 2025.
- Barcelone -- vainqueurs de la Ligue des Champions Féminine de l'UEFA 2026.
- Corinthians -- vainqueurs de la Copa Libertadores Femenina de la CONMEBOL 2025.
- Wuhan Jiangda -- vainqueurs de la Ligue des Champions Féminine de l'AFC 2025.
- Naegohyang -- vainqueurs de la Ligue des Champions Féminine de l'AFC 2026.
- Club América -- vainqueurs de la Coupe des Champions de la CONCACAF 2026.
L'allocation de l'UEFA est particulièrement intéressante. Arsenal s'est qualifié en remportant la Ligue des Champions 2024-25, tandis que Barcelone a sécurisé sa place grâce à son triomphe en 2025-26. Chelsea devrait également se qualifier à moins que Manchester City ne remporte la Ligue des Champions de cette saison.
Barcelone aura une autre voie grâce aux vainqueurs de la Ligue des Champions 2026-27, tandis que les places restantes seront influencées par les classements de coefficient de l'UEFA des clubs sur la période de quatre ans de 2024 à 2027. Barcelone, Lyon, Chelsea et Bayern Munich étaient les équipes leaders au classement au moment du rapport de Tim. Wolfsburg était cinquième, mais leur absence de la phase de groupes de la Ligue des Champions de cette saison pourrait affecter leur position, avec le Real Madrid et le Paris Saint-Germain également en lice.
L'UEFA n'autorisera pas plus de deux clubs d'un même pays.
Les États-Unis offrent à la FIFA une opportunité utile de tester les stades, la tarification des billets et l'intérêt du public pour une grande compétition de clubs féminins. Le pays a accueilli la première Coupe du Monde des Clubs masculins dans son format élargi en 2025 et accueille également la Coupe du Monde masculine 2026 aux côtés du Mexique et du Canada. Il organisera les tournois de football olympiques de 2028 et est discuté comme un hôte probable pour la Coupe du Monde Féminine 2031.
La Coupe du Monde des Clubs donnera donc à la FIFA l'occasion d'évaluer le potentiel commercial du football féminin aux États-Unis avant un autre grand tournoi international.
Coupe des Champions Féminine : Naegohyang avance dans la compétition à Miami
La deuxième édition de la Coupe des Champions Féminine de la FIFA prend également forme, avec les champions asiatiques de Naegohyang Women's FC de Corée du Nord battant les représentants d'Océanie d'Auckland United 2-0 le 25 octobre en Chine.
L'internationale nord-coréenne Kim Kyong-yong, 24 ans, a marqué les deux buts, trouvant le filet à la 17e et à la 88e minute. Elle est en grande forme, ayant enregistré 33 buts en 27 matchs fin septembre 2026 et remporté le prix de la joueuse la plus précieuse lors de la Ligue des Champions Féminine de l'AFC 2025-26.
Kim a déjà remporté deux titres de ligue nationale avec Naegohyang, en 2021-22 et 2023-24, et était la meilleure buteuse de la ligue lors de la première de ces campagnes. Elle a également représenté la Corée du Nord lors de la Coupe d'Asie Féminine 2026 en Australie, où l'équipe a obtenu sa qualification pour la Coupe du Monde 2027.
Elle sera à surveiller lors des finales au Brésil l'été prochain, où elle devrait mener l'attaque de la Corée du Nord.
Naegohyang rencontrera le représentant africain encore à déterminer en décembre. La gagnante avancera vers les demi-finales à Miami le 26 janvier 2027, pour affronter le Club América. Barcelone rencontrera le gagnant de la compétition de qualification sud-américaine le lendemain.
Le Final Four se déroulera au tout nouveau Nu Stadium, domicile d'Inter Miami CF. La sélection de ce lieu donne à la FIFA une autre occasion d'utiliser la compétition comme un événement test dans un grand marché de football américain.
Barcelone et le Club América sont déjà confirmés, aux côtés du représentant éventuel de la CONMEBOL. Arsenal a remporté l'édition inaugurale à Londres, battant l'équipe brésilienne des Corinthians 3-2 après prolongation en finale.
La ligue féminine d'Indonésie revient après sept ans
La ligue de football féminin d'Indonésie a redémarré après une absence de sept ans, avec la Ligue Féminine d'Indonésie (IWL) commençant une nouvelle saison le 18 octobre 2026.
La compétition a été active pour la dernière fois en 2019 et comptera initialement six équipes, toutes basées dans la grande région de Jakarta. La ligue est introduite sur une base d'essai de cinq ans, la Fédération de Football d'Indonésie (PSSI) allouant 24 milliards de roupies, soit environ 1,3 million de dollars américains, pour soutenir le redémarrage et fournir des salaires modestes aux joueuses.
Le président de la PSSI, Erick Thohir, ancien propriétaire d'Inter Milan, a supervisé le retour de la compétition.
L'une des joueuses de retour est Zahra Naqiyyah, 22 ans, qui a aidé Garudayaksa Women à remporter la seule édition précédente de la ligue en 2019 alors qu'elle n'avait que 15 ans. Elle a depuis obtenu son diplôme en sciences du sport et s'est qualifiée en tant qu'entraîneuse de football, tout en continuant sa carrière de joueuse.
Naqiyyah croit que l'Indonésie peut devenir une grande force dans le football féminin asiatique si le jeu national est correctement géré.
Si le football féminin en Indonésie est correctement géré, nous pouvons devenir une puissance en Asie."
La compétition originale n'a duré qu'une saison avant que les effets combinés de la pandémie de COVID-19 et des difficultés financières ne l'arrêtent.
D'autres joueuses ont passé du temps à l'étranger durant les années intermédiaires. Nastasia Suci Ramadhani, 20 ans, a joué aux Maldives et est revenue en Indonésie, où elle représentera également Garudayaksa Women.
Elle a souligné la différence entre les opportunités offertes aux footballeurs masculins et féminins dans le pays.
Pour les hommes, il y a une ligue chaque année, mais pour les femmes, il n'y en a pas."
Certains membres de l'équipe nationale ont été basés à l'étranger, notamment en Australie, en Belgique, en Allemagne, aux Pays-Bas et aux États-Unis.
Les entraîneurs ont averti que redémarrer la ligue n'est que le premier pas. Yopie Riwoe, 57 ans, entraîneur principal de Garudayaksa et ancien assistant de l'équipe nationale féminine, croit que le pays a besoin d'un entraînement constant et de haute intensité s'il veut rivaliser avec les meilleures équipes d'Asie, y compris le Japon, la Chine, la Corée du Sud et la Corée du Nord.
L'Indonésie a une population d'environ 290 millions, offrant au pays une base de joueuses potentielle substantielle. Mais la ligue a besoin d'investissements soutenus, de meilleurs entraîneurs et d'une structure de développement plus solide si ce potentiel doit être réalisé.
Le directeur de l'IWL, Teddy Tjahjono, a déclaré à l'Agence France-Presse que l'objectif à long terme était de construire une industrie durable autour du football féminin.
Si l'industrie est forte, alors financièrement cela sera bon pour les clubs, pour les joueuses et pour tout le système de soutien autour du football féminin, qui continuera également à s'améliorer."
L'Indonésie n'a jamais été qualifiée pour une Coupe du Monde Féminine et a raté la dernière Coupe d'Asie. Leur seule apparition au tournoi depuis 2003 a eu lieu en 2022, où elles ont perdu tous les trois matchs de groupe en Inde.
Leur bilan historique dans la compétition asiatique est limité. L'Indonésie a terminé quatrième en 1997, lors de la deuxième édition du tournoi, et a atteint la phase de groupes en 1981 et 1989. Elles n'ont pas participé à plusieurs autres éditions et étaient absentes de la compétition entre 2008 et 2018.
Cependant, il y a eu des développements encourageants au niveau régional. L'Indonésie a terminé quatrième aux Jeux d'Asie du Sud-Est 2025 après avoir perdu 2-0 contre les hôtes thaïlandais lors du match pour la troisième place. Les Philippines ont remporté le tournoi, battant le Vietnam aux tirs au but après une finale sans but.
L'Indonésie a ensuite connu une année 2026 réussie, remportant la deuxième Coupe AFF Féminine en Malaisie. Elles ont battu le Laos 5-0 en finale, ayant également remporté l'édition inaugurale en 2024 avec une victoire 3-1 contre le Cambodge.
L'équipe a également participé à la Série FIFA en Thaïlande, perdant 7-1 contre la République Démocratique du Congo avant de battre la Nouvelle-Calédonie 4-2.
L'Indonésie est actuellement classée 105e au monde. Le retour d'une ligue nationale, associé à deux titres régionaux consécutifs, offre une base sur laquelle le programme national peut se construire.
Canada : la Northern Super League marque son empreinte sur l'équipe nationale
La série de matchs à domicile d'octobre du Canada contre le Danemark a constitué une autre étape importante pour la Northern Super League, avec six joueuses de la nouvelle compétition professionnelle du pays sélectionnées pour l'équipe nationale.
AFC Toronto a contribué avec Sabrina D'Angelo, Kaylee Hunter et Shelina Zadorsky, tandis qu'Ottawa Rapid a fourni Delaney Baie Pridham et Melissa Dagenais. Marie-Yasmine Alidou des Montréal Roses a complété le groupe.
La ligue a décrit ces sélections comme un autre pas majeur pour la première compétition professionnelle féminine du Canada. La présidente Christina Litz a déclaré que les six joueuses démontraient la qualité du talent disponible sur le territoire et l'importance de fournir un chemin professionnel à domicile.
Le nombre de joueuses de la NSL dans l'effectif est particulièrement significatif compte tenu des doutes qui existaient sur le potentiel de la ligue lorsqu'elle a été proposée pour la première fois. L'ancienne entraîneuse de l'équipe nationale du Canada, Bev Priestman, avait précédemment décrit la compétition prévue comme une ligue de développement, suggérant que la NWSL et les principales ligues européennes resteraient les principales sources de joueuses pour l'équipe nationale senior dans un avenir prévisible.
Les six sélections lors de la deuxième saison de la ligue représentent une forte réponse à ces suppositions. La NSL a démontré sa capacité à développer des joueuses internationales, à attirer des supporters et à fournir un environnement compétitif. Elle devrait être considérée comme une compétition de première division au Canada et une partie significative du paysage plus large du football féminin nord-américain, aux côtés de la NWSL et de la USL Super League.
La ligue doit encore s'étendre, Winnipeg devant rejoindre en tant que franchise d'expansion en 2027.
L'entraîneuse du Canada, Casey Stoney, a sélectionné 24 joueuses pour les deux matchs contre le Danemark, qui faisaient partie des préparatifs pour le Championnat W de la CONCACAF au Texas. Le tournoi servira également de qualification pour la Coupe du Monde Féminine 2027 et les Jeux Olympiques.
Stoney a déclaré que le camp d'octobre était une occasion importante de rassembler l'effectif après ne pas avoir eu le groupe complet disponible depuis juin. Elle a également salué l'occasion de jouer devant des supporters à Montréal et Toronto contre un adversaire européen solide.
Dix joueuses de l'effectif étaient basées dans la NWSL, tandis que huit jouaient en Angleterre, en France et en Allemagne. Les six sélections de la NSL comprenaient Kaylee Hunter, 18 ans, qui a rejoint l'équipe senior après une impressionnante Coupe du Monde U20 en Pologne, où elle a marqué quatre buts, dont un triplé lors de la victoire du Canada en huitièmes de finale contre la France.
L'effectif comprenait également quatre gardiennes : Melissa Dagenais, Sabrina D'Angelo, Lysianne Proulx et Kailen Sheridan.
Les défenseurs comprenaient Kadeisha Buchanan, Gabrielle Carle, Sydney Collins, Vanessa Gilles, Ashley Lawrence, Jade Rose, Janine Sonis et Shelina Zadorsky.
Le groupe de milieu de terrain était composé de Marie-Yasmine Alidou, Jessie Fleming, Simi Awujo, Julia Grosso, Emma Regan et Carly Wickenheiser. Les attaquantes étaient Hunter, Cloé Lacasse, Delaney Baie Pridham, Nichelle Prince, Olivia Smith et Evelyne Viens.
La défenseure de San Diego Wave, Brooklyn Courtnall, 23 ans, a ensuite été ajoutée à l'effectif. Elle est la fille de l'ancien joueur de la LNH Russ Courtnall. La défenseure du Bayern Munich, Vanessa Gilles, s'est retirée en raison d'une blessure musculaire et a été remplacée par Élisabeth Tsé du Washington Spirit. Jordyn Huitema et Jayde Riviere étaient également indisponibles en raison de blessures, tandis que l'attaquante de Notre Dame, Annabelle Chukwu, avait des engagements académiques.
Le premier match contre le Danemark s'est terminé sur un score de 1-1 à Montréal le 9 octobre, le Canada remportant la séance de tirs au but suivante 4-2.
L'attaquante du Bayern Munich, Pernille Harder, a donné l'avantage au Danemark au milieu de la première mi-temps. L'attaquante d'Arsenal, Olivia Smith, est entrée en jeu pour égaliser six minutes avant la fin, avant de marquer à nouveau lors de la séance de tirs au but. Hunter a converti le penalty décisif, tandis que le Danemark a raté deux fois, dont une tentative qui a frappé le poteau.
Le match a également présenté des performances impressionnantes des gardiennes. L'internationale danoise, Alberte Vingum, 21 ans, a réalisé un excellent arrêt pour repousser un tir tardif de Julia Grosso sur la barre transversale. La gardienne remplaçante du Canada, D'Angelo, a ensuite produit deux arrêts importants dans les dernières secondes pour préserver le match nul.
Le deuxième match à Toronto le 12 octobre a été un contest beaucoup plus ouvert, le Danemark l'emportant 4-3. Olivia Holdt, qui est dans sa deuxième saison avec Tottenham Hotspur, a marqué deux fois en première mi-temps. Harder et Janni Thomsen ont également trouvé le chemin des filets pour les visiteurs.
Les buts du Canada sont venus de Pridham, Viens et Smith.
Le match de Toronto a également été la dernière apparition internationale pour la défenseure Allysha Chapman, 37 ans, qui est entrée en jeu à la 89e minute pour son 100e et dernier cap. Chapman a fait ses débuts en senior en octobre 2014 et a remporté le bronze olympique à Rio 2016 avant d'aider le Canada à remporter l'or à Tokyo 2020, tenu en 2021 en raison de la pandémie. Elle a également représenté son pays lors de trois Coupes du Monde Féminines.
Les deux matchs étaient les premières rencontres à domicile du Canada depuis bien plus d'un an. Avant la série d'octobre, les nations s'étaient rencontrées six fois au niveau senior, le Canada ayant enregistré trois victoires, trois défaites et aucun match nul.
Northern Super League : les Montréal Roses remportent le Supporters' Shield
La deuxième saison régulière de la Northern Super League s'est terminée par un week-end final passionnant, alors que les Montréal Roses ont sécurisé le Supporters' Shield après un affrontement direct avec Ottawa Rapid.
Montréal est entré dans le match du 23 octobre avec 42 points, deux de plus qu'Ottawa. Les Roses ont gagné 1-0, avec la remplaçante Tonya Boychuk marquant dix minutes avant la fin, juste deux minutes après être entrée en jeu. Marie-Yasmine Alidou avait auparavant pensé avoir marqué avant la mi-temps, mais son effort a été annulé pour une faute.
La dernière place de play-off a également été décidée lors du dernier week-end. Vancouver Rise et Halifax Tides étaient à égalité avec 28 points, Halifax ayant l'avantage en différence de buts. Vancouver a battu Calgary 3-2 le 25 octobre pour finir avec 31 points, tandis qu'Halifax a fait match nul 1-1 à l'extérieur contre AFC Toronto le lendemain et a manqué la qualification.
Les quatre équipes de play-off sont les Montréal Roses, Ottawa Rapid, AFC Toronto et Vancouver Rise. Les demi-finales se jouent sur deux matchs, la finale du championnat étant prévue pour le 14 novembre au TD Place d'Ottawa.
Les premiers matchs de demi-finale ont vu AFC Toronto accueillir Ottawa Rapid le 31 octobre, suivi de Vancouver Rise contre les Montréal Roses le 1er novembre. Les matchs retour sont prévus pour les 7 et 8 novembre, les gagnants avançant vers la finale.
Un aspect positif de la deuxième saison a été la forte contribution des joueuses canadiennes. Quatre des cinq meilleures buteuses de la ligue étaient canadiennes, aux côtés d'une Américaine, tandis que sept des huit meilleures joueuses pour les passes décisives étaient canadiennes, avec une Norvégienne.
Montréal Roses -- première place, 45 points
Montréal a terminé la saison régulière avec un bilan de 12 victoires, neuf nuls et quatre défaites, remportant leur premier Supporters' Shield. Elles avaient mené la ligue lors des huit dernières journées, dépassant Ottawa, qui avait été en tête pendant 11 journées avant de céder la place aux Roses.
L'attaquante américaine Elyse Bennett, 26 ans, a terminé deuxième au classement des buteurs de la ligue avec 11 buts, derrière la Canadienne internationale jeunesse de Vancouver, Jessica De Filippo, qui a marqué 13 buts.
Bennett a joué au football universitaire à Washington State avant de passer dans la NWSL avec Kansas City, Seattle Reign et San Diego Wave. Elle a marqué cinq buts en 56 apparitions en saison régulière entre 2022 et 2024, puis a joué pour le Deportivo de La Coruña en Espagne avant de revenir aux États-Unis. Elle a rejoint Montréal en février 2026.
La Canadienne Tanya Boychuk, 26 ans, a terminé deuxième au classement des buteurs de l'équipe avec six buts. Bien qu'elle ait représenté le Canada à un niveau jeunesse, elle joue maintenant internationalement pour l'Ukraine. Sa contribution la plus importante est survenue lors du dernier match de la saison régulière, lorsqu'elle a marqué le seul but contre Ottawa pour sécuriser le Supporters' Shield.
L'internationale ghanéenne Evelyn Badu et l'attaquante canadienne Lisa Pechersky ont chacune marqué cinq buts. Badu a rejoint le club norvégien Molde et a représenté le Ghana depuis 2019, y compris lors de la Coupe d'Afrique des Nations Féminine 2024, où l'équipe a terminé troisième. Elle a marqué le seul triplé de la ligue de la saison lors d'une victoire 5-1 contre Vancouver le 4 juillet.
Pechersky a joué en Suède, aux Pays-Bas et en Norvège, ainsi que pour l'Université de Memphis aux États-Unis. Elle a rejoint Montréal après avoir marqué quatre buts en 24 apparitions pour Vancouver lors de la saison précédente.
La milieu de terrain internationale canadienne Marie-Yasmine Alidou a terminé avec quatre buts. Elle est arrivée de Portland Thorns et a précédemment joué en Autriche, en France, en Norvège, au Portugal, en Espagne et en Suède après avoir fréquenté l'Université du Québec à Montréal.
La gardienne Anna Karpenko, 24 ans, a mené la ligue avec huit matchs sans encaisser de but. Elle est dans sa deuxième saison avec les Roses après avoir joué au football universitaire à Harvard et Georgetown. Internationale canadienne de jeunesse, elle faisait partie de l'équipe qui a terminé quatrième à la Coupe du Monde Féminine U17 2018 en Uruguay. Elle est également éligible pour représenter la Biélorussie.
Ottawa Rapid -- deuxième place, 40 points
Ottawa a terminé cinq points derrière Montréal et s'est qualifié pour les play-offs pour la deuxième saison consécutive. Les Rapid ont mené la ligue avec 49 buts, bien que leur bilan défensif ait été moins impressionnant, encaissant 44 fois.
L'internationale canadienne née aux États-Unis, Delaney Baie Pridham, a terminé quatrième au classement des buteurs avec dix buts. Elle avait mené la ligue avec 18 buts lors de sa saison inaugurale et a finalement fait ses débuts en senior avec le Canada en mars 2026, marquant un but en neuf apparitions au moment du rapport de Tim.
La milieu de terrain Keera Melenhorst, 23 ans, a mené le classement des passes décisives de la ligue avec sept et a également marqué six buts. Elle a joué au football universitaire à Oklahoma et Pittsburgh avant de passer une partie de 2025 avec le club suédois Linköping. Elle est revenue au Canada avant la saison actuelle.
Melenhorst a représenté le Canada à un niveau U20 et a également joué pour l'équipe nationale de futsal en 2025, aidant l'équipe à remporter le Championnat de Futsal Féminin de la CONCACAF et à se qualifier pour la Coupe du Monde de Futsal Féminin de la FIFA aux Philippines. Les engagements en club l'ont empêchée de jouer lors des finales.
La milieu de terrain d'Ottawa, Florence Belzile, a terminé parmi les meilleures passeuses de la ligue avec cinq passes décisives. Elle est dans sa deuxième saison avec les Rapid après avoir joué quatre ans à l'Université du Nebraska et avoir précédemment représenté le Canada à un niveau U17.
L'attaquante norvégienne Johanne Fridlund a également contribué avec quatre passes décisives. Elle a représenté la Norvège à plusieurs niveaux de jeunesse et a passé une grande partie de sa carrière avec des clubs de son pays d'origine, notamment Vålerenga, Grei et Kolbotn. Elle a également joué dix matchs pour la Lazio lors de la seconde moitié de la saison 2021-22.
AFC Toronto -- troisième place, 39 points
Les vainqueurs du Supporters' Shield de la saison précédente et finalistes du championnat ont terminé troisième après un autre affrontement serré avec Montréal et Ottawa.
L'attaquante Kaylee Hunter, 18 ans, a mené l'équipe avec 11 buts, égalant Bennett pour la deuxième place au classement des Soulier d'Or de la ligue. Ses performances se sont également poursuivies sur la scène internationale, où elle a marqué quatre fois pour le Canada lors de la Coupe du Monde U20 en Pologne.
La milieu de terrain canadienne Lauren Rowe, 22 ans, a terminé deuxième au classement des buteurs de l'équipe avec huit buts. Elle a joué à l'Université de Cape Breton et pour des équipes de la Ligue Premier de l'Ontario, London FC et North Toronto Nitros, avant de rejoindre l'AFC en juin 2025.
La gardienne Sabrina D'Angelo, 33 ans, a terminé avec six matchs sans encaisser de but, le deuxième meilleur total de la ligue. Elle a 25 sélections en senior pour le Canada et a joué dans la NWSL, la Women's Super League et en Suède.
L'AFC a également renforcé son attaque durant la saison avec l'arrivée de Lena Silano. L'attaquante américaine a joué professionnellement aux États-Unis et en Espagne, y compris des passages avec Washington Spirit, UD Tenerife et Spokane Zephyr.
Silano a été sélectionnée 34e au total lors du repêchage de la NWSL 2023 après avoir joué à Long Beach State University. Elle a passé deux saisons avec Washington avant de passer à la Liga F en Espagne, puis est revenue aux États-Unis avec Spokane pour la saison 2025-26.
Elle a eu un impact immédiat à Toronto, marquant trois buts lors de deux victoires à domicile fin septembre : une victoire 3-0 contre Ottawa le 26 septembre et une victoire 2-1 contre Vancouver le 4 octobre. Elle a terminé la saison avec trois buts et une passe décisive en 13 apparitions.
Vancouver Rise -- quatrième place, 31 points
Les champions en titre de la ligue ont connu une saison régulière plus difficile, terminant bien derrière le trio de tête. Ils ont passé 12 semaines en dehors des places de play-off avant de se ressaisir pour sécuriser la quatrième place, remportant leur dernier match contre Calgary tandis qu'Halifax perdait des points à Toronto.
L'internationale canadienne de jeunesse Jessica De Filippo, 25 ans, a terminé meilleure buteuse de la ligue avec 13 buts. Elle a également enregistré quatre passes décisives.
De Filippo a joué au football universitaire à Louisville et Arkansas avant de déménager en Allemagne avec Turbine Potsdam et en Espagne avec Sporting de Huelva. Elle est revenue au Canada en 2024, rejoignant le programme Elite des filles de Whitecaps FC dans la compétition League1 British Columbia.
Elle a aidé l'équipe à remporter le Championnat Interprovincial Féminin de la Ligue1 Canada 2024, marquant deux fois lors d'une victoire en demi-finale contre Calgary Blizzard. Les Whitecaps ont ensuite battu CS Mont-Royal Outremont aux tirs au but en finale, sécurisant une place dans la Coupe des Champions Féminine de la CONCACAF 2025-26.
Les principales passeuses de Vancouver étaient la milieu de terrain canadienne Anna Bout et l'internationale colombienne María Camila Reyes, toutes deux avec cinq passes décisives.
Bout, 25 ans, a joué à l'Université de Pittsburgh et pour le club danois Odense avant de rejoindre Vancouver en août 2025. Reyes, 24 ans, est arrivée du club colombien Independiente Santa Fe et a apporté une expérience internationale considérable, ayant représenté son pays lors de la Coupe du Monde 2023 et des Jeux Olympiques 2024.
Reyes a remporté deux titres de ligue nationale en Colombie, avec Deportivo Cali en 2021 et Santa Fe en 2023.
Halifax Tides -- cinquième place, 29 points
Halifax a fait des progrès significatifs lors de sa deuxième saison, s'améliorant par rapport à une campagne inaugurale difficile où ils avaient terminé derniers avec seulement trois victoires et 16 points.
L'entraîneur expérimenté Stephen Hart a pris les rênes à mi-parcours de la première saison en 2025 et a été nommé définitivement en décembre dernier. L'ancien entraîneur des équipes nationales masculines de Trinidad-et-Tobago et du Canada a aidé à consolider l'équipe, qui a raté de peu les play-offs.
La gardienne internationale slovaque Anikka Toth, 24 ans, a enregistré quatre matchs sans encaisser de but lors de sa deuxième saison avec le club. Née à Toronto, elle a représenté la Slovaquie à des niveaux de jeunesse et senior et a précédemment joué au football universitaire à l'Université de l'Alabama à Birmingham.
La gardienne canadienne Rylee Foster-Inman a enregistré trois matchs sans encaisser de but avant de déménager à Everton.
L'attaquante américaine Jordyn Rhodes, 26 ans, a mené l'équipe avec six buts. Elle avait précédemment marqué 45 fois en 85 apparitions pour l'Université du Kentucky et a joué professionnellement en Islande avant de rejoindre Halifax pour la saison 2026.
Les joueuses canadiennes Julianne Vellerand et Saoria Miller ont chacune marqué cinq buts. Vellerand, originaire de Montréal, a joué à l'Université de West Virginia et a précédemment représenté Spokane Zephyr dans la USL Super League. Miller est de Halifax et a joué au football universitaire à Memphis avant de passer du temps avec le club islandais Keflavík.
Le trio a combiné pour 16 buts, mais Halifax n'a marqué que 24 buts au cours de la saison, le total le plus bas de la ligue. Leur défense était considérablement plus forte, n'encaissant que 24 buts, un chiffre égalé uniquement par l'AFC Toronto.
Ajouter plus d'options offensives devrait être une priorité pour Hart avant 2027. Néanmoins, le club peut tirer un encouragement considérable de son amélioration et de sa moyenne d'assistance d'environ 4 000, ce qui le place parmi les équipes les plus soutenues de la ligue.
Calgary Wild -- sixième place, 21 points
Calgary a connu une campagne difficile, ne prenant que deux points lors de ses 14 premiers matchs à travers deux nuls et 12 défaites. Ils sont restés à la sixième place tout au long de la saison, terminant avec cinq victoires, six nuls et 14 défaites.
Leah Blayney a été nommée entraîneuse principale permanente le 6 juillet 2026, remplaçant l'entraîneuse intérimaire Sinead McSharry. L'ancienne internationale australienne avait été entraîneuse adjointe de l'équipe nationale du Japon pendant 2025 et 2026, aidant l'équipe à remporter la Coupe d'Asie Féminine 2026 en Australie. Elle avait précédemment entraîné l'équipe U20 de l'Australie après cinq ans en tant qu'assistante au programme.
L'attaquante américaine Jorian Baucom, 30 ans, a mené Calgary avec sept buts, le sixième total le plus élevé de la ligue. Elle a une vaste expérience professionnelle dans plusieurs pays, y compris la République tchèque, l'Allemagne, le Portugal et l'Écosse, ainsi que des passages dans la NWSL avec Racing Louisville et North Carolina Courage et la USL Super League avec DC Power et Fort Lauderdale United. C'était sa deuxième saison avec les Wild.
Trois joueuses ont terminé avec quatre buts : l'internationale américaine de jeunesse Meggie Dougherty Howard, l'internationale senior australienne Kahli Johnson et la milieu de terrain née à Calgary, Taegan Stewart.
Dougherty Howard a joué dans la NWSL de 2017 à 2024, représentant Washington, Orlando, San Diego et Angel City avant de rejoindre Calgary pour la saison 2025. Johnson est également dans sa deuxième saison avec les Wild, ayant précédemment joué dans la A-League Women pour Sydney FC et Western United.
Stewart, 19 ans, a représenté à la fois le Canada et le Pays de Galles à un niveau jeunesse et est également dans sa deuxième saison avec Calgary.
La milieu de terrain américaine Josie Aulicino a mené l'équipe pour les passes décisives avec trois, bien qu'elle n'ait fait que dix apparitions. Elle a ajouté un but après avoir joué cinq saisons à l'Université Northwestern, où elle a marqué 25 buts et fourni 31 passes décisives en 87 matchs. Elle a ensuite déménagé en Australie, jouant pour Box Hill United dans la ligue d'État du Victoria et Canberra United dans la A-League Women.
L'internationale canadienne de jeunesse Mya Jones a également enregistré trois passes décisives, en plus de deux buts en 18 apparitions. Originaire de Calgary, elle a joué à l'Université de Memphis et pour San Diego Wave avant de rejoindre la Northern Super League en prêt avec Toronto lors de sa saison inaugurale. Elle a également remporté le prix de la joueuse la plus précieuse de la ligue United Women's Soccer tout en jouant pour Calgary Foothills.
Le mauvais départ de Calgary s'est avéré trop difficile à surmonter, mais la nomination de Blayney et les contributions de plusieurs joueuses expérimentées donnent au club une plateforme à partir de laquelle reconstruire pour 2027.
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