Il y a peu de rivalités footballistiques où les supporters peuvent voir leur équipe perdre 3-0 et sourire encore pour la caméra.
Mais c'est exactement ce qui est arrivé au supporter de l'Athletic Club, John Azanza, lorsque la Real Sociedad a battu son équipe -- et le moment, capturé sur caméra, est devenu un symbole improbable du derby basque.
Pour Brendan Madden, auteur de "Once Upon a Time in La Liga", la rencontre entre la Real Sociedad et l'Athletic Club est unique en son genre dans le football.
"J'aimerais savoir si vous, Jacob, ou l'un de vos auditeurs ou spectateurs pourriez penser à un autre exemple de derby comme celui-ci dans le football mondial," a demandé Madden à Football Presse.
"Mais il n'y a tout simplement pas de problème entre les équipes, entre les fans.
"Il n'y a pas de problèmes. Il y a même des compétitions de poésie, c'est juste incroyable. C'est comme un festival."
Brendan Madden est l'auteur de "Once Upon a Time in La Liga" publié par Pitch Publishing - qui est disponible ici.
La rivalité entre l'Athletic Club de Bilbao et la Real Sociedad de San Sebastián est féroce. Mais elle existe au sein d'une identité basque partagée qui peut rendre la relation entre les supporters des clubs remarquablement différente de l'hostilité associée à de nombreux derbies majeurs.
Madden la décrit comme :
"Probablement le derby qui est difficile, vraiment difficile."
Les deux clubs ont historiquement accordé une énorme importance au développement des joueurs locaux, ce qui signifie que de nombreux footballeurs se sont rencontrés à plusieurs reprises à travers le football des jeunes avant de se retrouver finalement en équipe première.
Cela aide à créer une dynamique inhabituelle lorsque le plus grand match de la région arrive.
"Les joueurs se respectent mutuellement.
"Beaucoup d'entre eux auront grandi en jouant les uns contre les autres plusieurs fois dans les catégories de jeunes, car évidemment les deux clubs ont cet incroyable accent sur le développement des jeunes.
"Donc, c'est juste le respect le plus incroyable pour le Derby."
La rivalité est donc intense une fois le match commencé, mais la relation qui l'entoure peut être remarquablement conviviale.
"Pour les fans, c'est presque comme un événement culturel.
"Ils vont boire et manger ensemble.
"Et cela ne veut pas dire que le jeu n'est pas plein de passion."
Madden souligne que l'absence d'hostilité ne signifie pas que les joueurs traitent le match comme un amical.
"Je suis sûr que si nous regardons les statistiques des cartons jaunes et rouges, elles sont assez élevées."
Mais il y a une distinction entre une compétition féroce et une véritable animosité.
Le derby basque a développé ses propres traditions en dehors du terrain, y compris des événements culturels impliquant les deux clubs. Le BertsoDerbia officiel, par exemple, rassemble des bertsolaris -- poètes improvisateurs basques -- représentant l'Athletic et la Real Sociedad autour des rencontres de derby. Les fondations des deux clubs le décrivent comme une initiative conçue pour promouvoir une rivalité saine et la coexistence à travers le sport et la culture basque.
Madden voit cette dimension culturelle comme centrale pour comprendre la rencontre.
"C'est, c'est comme un festival."
Le contraste avec d'autres derbies célèbres est particulièrement frappant car les enjeux sportifs restent énormes.
L'Athletic et la Real Sociedad se disputent des joueurs, des supporters, du prestige et des trophées, tandis que la philosophie historique de l'Athletic, qui ne recrute que des Basques, rend la compétition pour le talent local particulièrement significative. Les académies des deux clubs sont également centrales à leur identité.
Pourtant, la relation entre les supporters peut survivre à tout cela.
Et Madden a trouvé l'exemple parfait en Azanza, le fan de l'Athletic qui est devenu brièvement célèbre après être apparu dans des images d'un derby où la Real Sociedad était confortablement en tête.
"La Real Sociedad gagnait, je pense qu'ils ont gagné le match 3-0, mais c'était après le deuxième but et le troisième but, ils font ce truc de Poznań.
"Et vous avez ce seul fan de l'Athletic."
Azanza se tenait simplement là à regarder pendant que les supporters locaux célébraient autour de lui.
"Vous avez toute la foule qui rebondit et il sourit même si son équipe est à 3-0."
Pour Madden, ces quelques secondes ont capturé quelque chose que des centaines de pages d'explications pourraient avoir du mal à transmettre.
"Cela résume ce que ce derby est tout."
Le moment a ensuite voyagé à travers le monde, donnant à un public beaucoup plus large un aperçu de la relation entre les deux groupes de supporters.
Madden est devenu déterminé à trouver l'homme derrière cela.
"J'ai eu du mal à le trouver et il fait partie de cette txaranga électro."
La recherche l'a finalement conduit quelque part de plutôt inattendu.
"Il fait partie d'un groupe électrique, dont j'ai lu, et j'ai en fait trouvé leur page Instagram, et ils ont un système de réservations.
"J'ai dit, hé les gars, vous savez, si je peux contacter John Azanza, et ils ont dit, ouais, le voici."
La conversation de Madden avec Azanza a confirmé que le moment viral n'était pas simplement un contenu isolé sur Internet.
"Un gars adorable, et je pense, ouais, il méritait son moment de gloire."
L'histoire illustre également pourquoi l'approche de Madden envers le football espagnol est si différente du reportage de match conventionnel.
Plutôt que de simplement décrire le score ou l'atmosphère, il voulait comprendre la culture derrière l'image -- et la relation entre deux clubs dont les supporters peuvent être rivaux sans devenir ennemis.
Cette identité partagée n'efface pas la compétition. Au contraire : elle donne à la rencontre une autre dimension.
La couverture récente du derby a également mis en évidence comment les supporters des deux clubs peuvent se mélanger dans les mêmes tribunes, se rencontrer socialement avant les matchs et même avoir des loyautés divisées au sein des mêmes familles.
Pour Madden, c'est ce qui rend la rencontre si spéciale.
"C'est le respect le plus incroyable pour le Derby."
Et peut-être que c'est la leçon du derby basque.
Le football ne nécessite pas de haine pour créer une grande rivalité.
À Bilbao et à San Sebastián, les supporters peuvent rivaliser férocement pendant 90 minutes, discuter des décisions, célébrer avec enthousiasme et désespérément vouloir que leurs voisins perdent -- puis retourner dans les mêmes bars, les mêmes amitiés et la même culture partagée.
Comme la découverte de John Azanza par Madden le montre, parfois l'image la plus révélatrice d'une rivalité n'est pas la célébration de la victoire.
C'est le supporter qui peut se tenir au milieu de tout cela, regarder son équipe perdre, sourire à la caméra et rester fier de qui il est.