S'exprimant lors d'une interview avec ABC, l'homme d'affaires et président exécutif de Grupo Cox a fait cette affirmation sans nommer les joueurs, mais a laissé peu de doute sur son intention d'utiliser la perspective de signatures comme une arme dans la campagne.
"Il y a des accords conclus. J'ai deux grandes stars internationales signées pour le Real Madrid. Deux joueurs, et nous travaillons sur le côté entraîneur," a déclaré Riquelme.
Il a insisté sur le point lorsqu'il a été interrogé davantage : "Il y a un accord que si je deviens président du Real Madrid, deux grandes stars internationales joueront pour le club. Elles sont nécessaires pour le projet sportif du Real Madrid à court, moyen et long terme."
Interrogé sur la possibilité de nommer les joueurs dans les deux semaines à venir, Riquelme n'a pas écarté cette option.
"Probablement oui," a-t-il dit.
L'élection est le premier scrutin présidentiel contesté du Real Madrid en 20 ans. Pérez a convoqué le vote plus tôt ce mois-ci après une deuxième saison consécutive sans un grand trophée, cherchant apparemment un mandat de la part des membres du club. Ce mouvement a échoué alors qu'un défi que le camp du président n'avait pas anticipé s'est matérialisé.
La candidature de Riquelme a été ratifiée par le conseil électoral du club après qu'il l'ait formellement soumise en personne au complexe d'entraînement de Valdebebas à Madrid. Il avait précédemment exprimé son intérêt à se présenter contre Pérez en 2021 mais n'a pas donné suite.
Samedi, Riquelme est apparu au Santiago Bernabeu pour le dernier match de la ligue de Madrid contre l'Athletic Club portant un maillot du club avec le nom du capitaine sortant Dani Carvajal -- un acte délibéré de symbolisme public lors du premier jour de sa campagne visible.
Il a également utilisé un événement séparé à Valence pour critiquer le bilan de Pérez sur les joueurs espagnols, notant qu'aucun joueur du Real Madrid n'avait été convoqué dans l'équipe d'Espagne de Luis de la Fuente pour la Coupe du Monde.
"C'est un jour triste pour le Real Madrid, sans joueurs convoqués avec l'Espagne pour la Coupe du Monde," a-t-il déclaré. "Le membre devrait pouvoir entendre différents projets et décider quel Madrid il veut pour l'avenir."
Les clubs avec lesquels Riquelme aurait apparemment parlé en lien avec ses deux signatures revendiquées n'ont pas été identifiés. La question de savoir si les revendications peuvent être étayées avant le jour du scrutin deviendra maintenant une question centrale de la campagne -- et un test significatif de sa crédibilité en tant que candidat.