Aboubakary Koïta a mis les hôtes en tête à la 12e minute, mais Jude Bellingham a égalisé à la 32e. AEK a repris l'avantage grâce à Stavros Pilios à la 75e minute, seulement pour que Kylian Mbappé rétablisse l'égalité trois minutes plus tard. Valverde, introduit à la 67e minute, a ensuite produit une finition spectaculaire depuis l'extérieur de la surface pour régler le match.
L'entraîneur de l'AEK, Marko Nikolic, avait des émotions mitigées après avoir vu son équipe pousser Madrid si près.
"C'est un mélange de fierté et de tristesse. Ce match est un investissement dans l'avenir, un point à partir duquel nous pouvons grandir. Leur égalisation à 2-2 si rapidement a été la clé. Nous méritions plus. La connexion avec les supporters était fantastique. Il y a des gens qui veulent la détruire, mais ils ne le feront pas. La performance était extraordinaire."
Nikolic croyait que ses joueurs avaient tout donné contre l'une des équipes les plus fortes d'Europe.
"Les exigences étaient énormes. L'équipe a tout donné, et cela nous rend très fiers. Nous sommes tristes parce que nous étions si près. Ce deuxième but est arrivé si rapidement. Mais c'est la voie à suivre."
Il a rejeté les suggestions selon lesquelles l'AEK avait été trop aventureux, insistant sur le fait qu'ils avaient abordé le match avec l'intention de gagner.
"Nous sommes entrés dans le match pour le gagner, pour nous battre pour cela. Si ce ballon était passé, nous serions restés devant. Ce ne fut pas le cas, et ils ont marqué un but d'une qualité incroyable depuis 25 mètres. C'est le Real Madrid. Mais nous voulions gagner. Nous méritions plus."
José Mourinho était ravi de la résilience de son équipe, tout en reconnaissant la qualité de l'adversaire.
"Je suis très satisfait, évidemment. Mais nous avons joué contre une équipe magnifique qui a joué mieux que jamais. Rien de ce que nous avions vu d'eux ne ressemblait à ce qu'ils ont produit aujourd'hui. Jovic était extraordinaire. Ils ont très bien joué. Nous savions comment souffrir."
L'entraîneur de Madrid a également loué la contribution de ses remplaçants et la profondeur de son effectif.
"Si ces retours se produisent si souvent, ce n'est pas de la chance. Seuls nous pouvions gagner ce match. Nous avons tout le monde à sa place. Chaque joueur qui entre a son importance. J'ai beaucoup de chance."
Mourinho a réservé des éloges particuliers pour Bellingham, décrivant le milieu de terrain comme unique.
"Il est unique. Il n'y a pas de milieu de terrain dans le monde comme lui. Il est extraordinaire. Il a un volume de travail, de la qualité... excellent."
La victoire de Madrid a maintenu leur record parfait dans la phase de groupes de la Ligue des champions, avec 12 points en quatre matches. Pour l'AEK, la défaite était douloureuse, mais Nikolic a insisté sur le fait que la performance offrait des encouragements pour l'avenir.