« Oui, définitivement, » a déclaré Rathbone à Football Presse lorsqu'on lui a demandé si un retour à Everton semblait être un destin. « Son parcours entier — il a traversé des moments vraiment difficiles. »
Brillant à Preston. Brillant à Everton. Puis est venu Manchester United.
« J'étais là. Mes six premiers mois étaient les derniers six mois de Ferguson. Ensuite, j'ai été avec Dave presque un an. Et je dis dans mon livre, s'ils avaient donné à David juste trois mois de plus au début de la saison suivante, tout aurait été différent. »
Au lieu de cela, l'Espagne a suivi. Puis Sunderland — « une coupe empoisonnée. »
« Mais enfin, » dit Rathbone, « il a retrouvé son mojo. »
La preuve est venue à West Ham.
« Je l'ai vu dans le banc. J'ai vu l'expression sur son visage. J'ai pensé, 'Il est de retour.' Je lui ai envoyé un texto. J'ai dit, 'Dave, tu es de retour, mon pote.' Et il l'était. »
Rathbone croit que ces années difficiles l'ont endurci.
« Il avait juste besoin de quelques années pour se détendre et se réinitialiser. »
Maintenant ?
« Il est prêt à repartir. »
Et avec Everton entrant dans une nouvelle ère, Rathbone croit que le timing est parfait.