À 31 ans, ce que vous voyez de Jack Grealish est ce que vous obtenez. Il n'y aura pas de nouveaux départs. Pas de table rase. Ni de nouveaux commencements. C'est Jack. Le détenteur de trois médailles de vainqueur de la Premier League. Un vainqueur de la Ligue des champions. Un talent naturel aussi bon que ceux que l'Angleterre a produits ce siècle. Mais un talent avec une personnalité. Un électron libre. Et quelqu'un qui vit selon ses propres règles. C'est le défi qui confronte maintenant David Moyes.
Comme nous le disons, l'absence de Grealish à l'entraînement de mardi dernier était simplement l'une de ces choses avec Jack. Après avoir manqué le match du week-end précédent contre Arsenal en raison d'une maladie, nous entendons que Grealish ne s'est pas présenté à la séance de mardi. L'action a été rapide. Une amende et ensuite écarté pour le match de la Carabao Cup de jeudi contre Newcastle United - un match remporté avec brio en l'absence de Grealish.
Everton, pour être juste, a joué cela assez serré. Il n'y a eu aucune fuite de la part du personnel. En effet, le seul mot que nous avons sur toute l'affaire est quelques lignes de Moyes : "C'était une décision du club. Je soutiens la décision. C'est quelque chose dont je ne veux pas vraiment parler. Je ne vais pas donner de détails," et c'est à peu près tout. Ceux qui sont proches du club disent que la direction a été "forcée" d'agir car l'absence de mardi n'était pas la première fois récemment que Grealish enfreignait les règles établies, bien qu'aucun détail ne vienne étayer cela.
Donc, au lieu de cela, pour combler le vide, place aux rongeurs de mains. Les scribes ont été implacables. Grealish a déçu Moyes. Le club. Les fans. Il n'apprendra jamais. Ils continuent encore et encore. Et pour ceux des supporters d'Everton qui sont contrariés par tout cela, nous comprenons. Mais nous savons aussi qu'il y aura un énorme cri de Hill Dickinson pour le milieu de terrain à son retour.
Grealish est l'un des bons. En effet, pour cette chronique, il est l'un des meilleurs. Un grand joueur, un artiste, c'est sûr. Mais un homme encore plus grand. Quelqu'un qui utilise sa position et ses ressources pour aider ceux qui sont moins fortunés. Un homme qui s'épanouit réellement dans ce rôle. Ne vous fiez pas seulement aux mots de cette chronique, allez simplement sur YouTube ou X et tapez 'Jack Grealish' et 'fans' et vous aurez toutes les preuves dont vous avez besoin sur le type d'homme qu'est le numéro 10 d'Everton. C'est votre modèle de Premier League. C'est ainsi que vous voulez que vos stars de la Premier League interagissent avec les supporters. Et c'est tout authentique. Grealish est quelqu'un qui est aussi heureux de vous voir et de vous rencontrer que vous l'êtes de le voir. Il n'y a pas de poupée de relations publiques derrière cela, tout est naturel.
En effet, bien qu'il y ait des supporters d'Everton mécontents des événements, cette chronique soutiendrait qu'ils devraient réfléchir à ce que cela dit de leur club qu'une personne du caractère de Grealish se batte si fort pour revenir cette saison. Alors qu'il travaillait à son retour de cette blessure au pied la saison dernière, Grealish aurait facilement pu couper les ponts et terminer sa réhabilitation au Etihad Campus. Pourtant, il a choisi de rester à Finch Farm. Grealish a en fait estimé que son corps était mieux servi en étant dans l'environnement d'Everton. De telles choses ne devraient pas être négligées.
Pour cette chronique, l'aspect le plus frustrant (bien que prévisible) de cette saga a été la réaction non seulement des scribes, mais aussi des experts. Les anciens pros. C'était attaque, attaque, attaque. Les mêmes personnes qui se lamenteraient et critiqueraient leurs équivalents d'une époque passée pour ne pas protéger ou être trop sévères envers un George Best ou un Paul Gascoigne, lancent maintenant chaque accusation - peu importe à quel point elle est ténue - à Grealish. Ces anciens pros connaissent Jack. Ou ils connaissent des gens qui lui sont proches. Ils connaissent son caractère. Sa personnalité. Son incroyable générosité et sa bonne volonté. Pourtant, leur critique du joueur a été très unidimensionnelle.
Avec Everton qui doit à nouveau rencontrer Newcastle en championnat lundi soir, le scrutin sur la sélection de l'équipe de Moyes sera intense. Va-t-il rappeler Grealish - ou le garder sur le banc ? Et si Grealish est à nouveau absent, quelle sera la réaction des médias ? Bien sûr, le joueur n'a pas rendu service à son entraîneur. Nous le savons. Mais à 63 ans, Moyes a tout vu. L'Écossais saura comment naviguer dans cette tempête.
Mais qu'en est-il de l'avenir ? Avec son prêt à Everton, le contrat de Grealish à Manchester City expire en juin. Et après la semaine dernière, il y a même des appels pour que les Toffees annulent immédiatement le contrat de Grealish et le renvoient au Etihad.
Un gaspillage ? Un pari qui a mal tourné ? Peut-être. Cependant, cela pourrait être un grand défi de fin de carrière pour Moyes. Vous pouvez être sûr que des conversations entre le joueur et l'entraîneur ont eu lieu. Pas seulement ces derniers jours, mais au cours de leur temps ensemble à Everton. Moyes estime beaucoup Grealish - et le sentiment du joueur est réciproque. Cette chronique exhorte l'Écossais à voir son milieu de terrain senior comme un défi. Semblable à Sir Alex Ferguson et Eric Cantona après Selhurst Park.
Il ne fait aucun doute que Grealish est le joueur le plus talentueux des livres d'Everton. Un joueur avec une personnalité qui unit non seulement un vestiaire, mais un club. Il illumine l'endroit. Coéquipiers, fans, mais aussi le personnel - il élève tout le monde autour de lui. Un Grealish opérant à plein régime sur le terrain serait tout aussi précieux - sinon plus - pour l'esprit et le moral au sein du club.
Je deviens trop vieux pour rester assis au bas de l'échelle," a déclaré Moyes plus tôt cette saison. "Je veux gagner, je veux que nous soyons en compétition, et je veux que nous allions à Wembley et touchions de l'argenterie."
La question - et le défi - pour Moyes est de savoir s'il peut atteindre cet objectif de trophée plus rapidement en écartant Grealish ou en le soutenant ? Cette chronique soutiendrait la seconde option.
Bien sûr, la direction concerne les trophées. Mais il s'agit aussi des gens. De les guider. Ce serait un triomphe différent, mais un Grealish épanoui à Hill Dickinson, à 32, 33, 34 ans, menant le club vers une nouvelle ère - ce serait peut-être une aussi grande histoire de succès pour Moyes que son triomphe en Ligue de conférence avec West Ham.
Grealish a eu tort, c'est sûr. Mais nous trébuchons tous. Pour tout le bien qu'il fait. Pour cette promesse de ce qu'il offre encore en tant que joueur. C'est vraiment maintenant à David Moyes de creuser profondément et de trouver un moyen de faire fonctionner cette relation.