L'agent portugais s'exprimait lors de la conférence Leading the Game, organisée par la Católica Porto School of Business and Economics et la Liga Portugal Business School dans le cadre de son Executive MBA en football.
En discutant de la difficulté d'identifier et de soutenir les jeunes talents, Mendes a utilisé la carrière de Bernardo comme exemple de la façon dont les évaluations précoces peuvent être trompeuses.
"Plusieurs fois, ils m'ont dit : 'Jorge, oublie ça, tu n'as aucune chance. Bernardo Silva ne sera jamais un joueur important. Au mieux, il jouera en première ou en deuxième division, peut-être dans un club comme Paços de Ferreira'," a déclaré Mendes.
Il a expliqué que les jugements sur les jeunes joueurs peuvent être particulièrement subjectifs dans le football académique, où les clubs peuvent privilégier ceux qui sont physiquement plus forts plutôt que de reconnaître différentes qualités techniques.
"Tout est très subjectif, encore plus lorsque les joueurs sont dans l'académie, car il y a des clubs qui priorisent les joueurs qui sont physiquement plus forts."
Le parcours de Bernardo n'a pas été simple. Après son transfert à Monaco, Mendes a déclaré que le club ne voulait initialement pas le garder au-delà de sa première saison, obligeant l'agent à convaincre le président que le milieu de terrain méritait de rester.
"Tout le monde a dit non. Il est allé à Monaco, et après la première année, ils ne voulaient pas le garder. J'ai dû convaincre le président."
Mendes a déclaré que Bernardo était un joueur basé sur la possession plutôt qu'une personne dont le jeu dépendait de courir partout, et il croyait que Manchester City fournirait le bon environnement pour ses qualités.
"C'était un joueur de possession, pas un de ceux qui courent partout, et c'est aussi pourquoi il est allé à City, qui était l'équipe pour lui."
Bernardo a ensuite réussi à s'établir parmi les meilleurs joueurs du Portugal et a rejoint le Real Madrid après avoir quitté Manchester City en 2026. Mendes a déclaré que sa carrière démontrait finalement à quel point les jugements initiaux étaient éloignés du niveau qu'il a atteint.
"Il est alors devenu clair que nous regardions également l'un des meilleurs joueurs de l'histoire du football portugais."
Le récit de l'agent a souligné son argument selon lequel l'identification des talents nécessite patience et conviction, en particulier lorsqu'un jeune joueur ne correspond pas au profil physique que les clubs peuvent initialement privilégier.