Contre toute attente, Malaga est revenu dans l'élite du football espagnol après huit ans d'absence, avec un effectif construit autour de 14 diplômés de l'académie réalisant l'un des retournements de situation les plus improbables de la saison.
Une victoire 2-1 à Almeria lors de la finale des barrages a assuré la promotion pour un club qui avait passé une grande partie de la saison embourbé dans des turbulences hors du terrain, avant l'arrivée de l'entraîneur principal Juanfran Funes qui a complètement transformé leur sort.
"C'est Malaga," a déclaré un Izan Merino ému après le match.
La préparation à la finale a été ternie par des scènes désagréables, le bus de l'équipe de Malaga ayant été caillassé par des radicaux locaux à son arrivée au stade, endommageant deux fenêtres et forçant le coup d'envoi à 21h30 après que l'équipe ait été retenue sur l'autoroute pendant 40 minutes. Le stade d'Almeria était plein, avec 344 fans de Malaga à l'intérieur du terrain et près de 5 000 autres qui avaient voyagé sans billets.
La première mi-temps s'est terminée sur un score de 0-0 dans un match tactique et prudent, avec Andres Fernandez et Alfonso Herrero -- les deux gardiens de but les plus sollicités de la division -- réalisant chacun un seul arrêt.
Malaga a ouvert le score à la 65e minute lorsque un mauvais dégagement de Bonini a été intercepté par Dani Lorenzo, qui a préparé Joaquin pour servir Chupe pour l'ouverture du score. Six minutes plus tard, Chupe est devenu passeur à son tour, trouvant Larrubia pour un lob audacieux qui a doublé l'avance de Malaga.
Almeria a réagi immédiatement, avec le triple remplacement de Rubi injectant une nouvelle énergie et Leo Baptistao réduisant l'écart peu après son entrée en jeu. Les dernières minutes étaient frénétiques, avec Andres empêchant Niño de marquer un troisième but pour Malaga et Alfonso repoussant l'effort de Baptistao pour un égaliseur possible, avant que le dégagement de la tête d'Ely ne frappe le poteau en pleine période de stoppage.
Malaga a tenu bon pendant 10 minutes supplémentaires pour sceller sa promotion, complétant un retournement remarquable pour un club qui semblait destiné à une fin de saison très différente seulement quelques mois plus tôt. Cela a marqué le dernier rebondissement d'un format de barrages qui a produit certains des fins les plus dramatiques du football espagnol depuis son introduction en 2011.