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Klopp dit aux fans de Liverpool : " Personne n'a à me dire merci. "

·By Paul Lindisfarne
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Jürgen Klopp a évoqué ce que ses neuf années à Liverpool ont signifié pour lui -- et a clairement fait savoir que la gratitude est réciproque.

S'adressant à l'ancien attaquant des Reds Peter Crouch lors d'un podcast publié cette semaine, l'Allemand de 58 ans a réfléchi à son temps à Anfield avec une chaleur caractéristique après le retour émotionnel du mois dernier pour le match des légendes de Liverpool qui s'est terminé par un match nul 2-2 contre le Borussia Dortmund au profit de la LFC Foundation.

"Je veux dire, nous avons passé un bon moment et personne, je le pense, personne n'a à me dire merci," a-t-il déclaré.

"Parce que je dois dire merci pour les mêmes raisons. Je le fais tout le temps quand je vois des gens : 'Oh merci, de nous avoir soutenus au fil des ans.'"

La connexion entre Klopp et les supporters de Liverpool a toujours été quelque chose au-delà du lien normal entre entraîneur et supporter. Le match des légendes à la fin mars a attiré un public complet et l'accueil qu'il a reçu a clairement montré que rien n'avait changé.

"Personne ne peut repenser à ces neuf années sans sourire parce que c'était juste génial," a-t-il déclaré. "Tout à propos de ça, à quel point nous étions connectés."

Il a décrit avoir vu de jeunes supporters qui n'étaient à peine vivants lorsqu'il est arrivé en octobre 2015.

"Hier, quand j'ai vu ces enfants au Centre communautaire d'Anfield et qu'ils avaient 10 ans disant : 'Je t'aime plus que mon père !' Et ils avaient deux ou un an ou pas même nés quand je suis arrivé !"

Klopp, qui dirige maintenant le football mondial chez Red Bull et travaillera comme consultant pour Magenta TV lors de la Coupe du Monde 2026, a également réfléchi à la façon dont la transformation du club a nécessité de la patience et du temps -- quelque chose qu'il a eu d'une manière que les entraîneurs modernes ont rarement.

"Au début, il a fallu un certain temps avant que nous ne gagnions un match," a-t-il déclaré. "Nous avons fait match nul à domicile contre West Brom et avons célébré comme si nous avions gagné le championnat du monde."

Les joueurs sont arrivés petit à petit, financés par un recrutement intelligent plutôt que par des dépenses incontrôlées.

"Pour gagner la Premier League, vous avez besoin de joueurs spéciaux et nous les avons recrutés étape par étape, année par année, avec l'argent que nous avons gagné grâce à d'autres transferts."

Il s'est permis un moment de regret nostalgique -- la brève période où Philippe Coutinho, Roberto Firmino, Sadio Mané et Mohamed Salah ont tous partagé un terrain.

"J'aurais aimé jouer une saison complète avec tous ensemble. Nous avons eu quelques matchs où cela semblait vraiment bon et j'avais l'idée que cela pourrait fonctionner -- et tout le monde sait ce qui s'est passé."

Coutinho est parti pour Barcelone en janvier 2018 avant que cette version de Liverpool ne puisse pleinement s'exprimer.

L'héritage, cependant, est indiscutable. Un premier titre de champion en 30 ans, la Ligue des champions, la Coupe du Monde des clubs -- et une relation avec une ville qui ne montre aucun signe de s'estomper.