L'entraîneur de Rayo Vallecano, 38 ans, a parlé avec franchise et dignité après la défaite de son équipe 1-0 contre Crystal Palace en finale de la Ligue de Conférence -- un résultat qui a mis fin à la campagne européenne la plus réussie de l'histoire du club madrilène, vieille de 102 ans, à la dernière étape possible.
"Ce sont des moments compliqués pour tout le monde," a déclaré Pérez. "Il y a de la douleur et il faut traverser cela du mieux que l'on peut."
Il était prêt à reconnaître, sans esquiver, que Crystal Palace avait été la meilleure équipe durant les 90 minutes.
"Ils étaient supérieurs sur le plan tactique. Nous n'avons jamais eu le sentiment d'être proches de la victoire. Nous devons les féliciter."
Le but de Jean-Philippe Mateta à la 49e minute est venu d'un rebond après que le gardien Augusto Batalla n'a pu que repousser le tir d'Adam Wharton. C'était le genre de but qui change les finales -- décisif non pas à cause de la brillance mais parce que l'adversaire a réagi plus rapidement.
Pérez a décrit l'impact en des termes honnêtes.
"Le début de la seconde mi-temps -- le but est une action isolée. Le coup du but vous laisse secoué. Ensuite, nous nous sommes remis, pas de manière brillante, mais nous avons chassé le sentiment de ne pas être nous-mêmes. Nous devons apprendre."
Il a également été mesuré sur la première mi-temps, reconnaissant qu'aucune des deux équipes n'avait été prête à faire une erreur décisive.
"La première mi-temps était un processus d'observation. Aucune des deux équipes ne voulait se tromper."
Rayo Vallecano s'est approché de l'égalisation à plusieurs reprises. Alemão a tiré à côté de près en première mi-temps. Unai López a frappé l'extérieur du poteau dans un moment qui semblait significatif à l'époque.
Ce n'était pas suffisant.
L'hommage final de Pérez à ses joueurs a été la partie la plus personnelle de sa conférence de presse -- et la plus révélatrice.
"Ce groupe est difficile à trouver. J'ai eu de très bons vestiaires, mais ce groupe est spécial. Ce sont de véritables amis qui se respectent et s'aiment. Ils s'entraident, s'encouragent, se pardonnent. Quand ils vous battent comme aujourd'hui, il vaut mieux perdre avec ces garçons qu'avec n'importe qui d'autre que vous ne choisiriez pas."
Concernant son avenir, qui a été largement lié au poste d'entraîneur vacant à l'AC Milan, Pérez a été délibérément prudent.
"Il n'est pas approprié de parler de mon avenir maintenant. Cela me génère beaucoup de gêne et je pense que ce n'est pas juste. C'est un moment pour penser aux supporters de Rayo."
Il a construit quelque chose de remarquable à Vallecas. Quoi qu'il arrive ensuite, cela sera construit sur cette fondation.