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Geoff Twentyman : Pourquoi Liverpool est vraiment un club spécial (et trouver la Coupe d'Europe dans le salon familial !)

·Entretien par Jacob Hansen
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Geoff Twentyman : Pourquoi Liverpool est vraiment un club spécial (et trouver la Coupe d'Europe dans le salon familial !)

Liverpool/X.com

La connexion familiale de Geoff Twentyman avec Liverpool lui a donné un aperçu unique de la culture du Boot Room du club -- et il croit que la manière dont il se souvient de son passé le rend vraiment spécial.

Twentyman n'était qu'un enfant lorsqu'il a découvert que la Coupe d'Europe avait d'une manière ou d'une autre trouvé son chemin dans le salon de sa famille.

Ce n'était pas là comme un souvenir de Liverpool, cependant. Son père, qui travaillait comme recruteur pour le club, avait été demandé par l'entraîneur Bob Paisley d'emmener le trophée dans un club de football amateur et de le montrer aux joueurs locaux.

Pour Twentyman, ce souvenir extraordinaire est devenu quelque chose qui représente Liverpool et qu'il a porté avec lui tout au long de sa vie.

"Je regarde toujours en arrière. C'est dans le livre quand j'étais enfant et que je jouais à Subbuteo par terre, en faisant glisser les joueurs," a déclaré Twentyman. Football Presse.

"Et je commentais pendant que je les faisais glisser. Et ma mère a dit que lorsque j'étais à la radio plus tard dans ma vie, tu étais toujours destiné à faire ça parce que tu le faisais quand tu étais enfant.

"Mais j'ai eu de la chance. Très chanceux."

Le travail de son père signifiait que le succès de Liverpool n'était pas quelque chose que Twentyman regardait simplement à la télévision.

Il a grandi entouré de personnes qui avaient contribué à le créer.

"L'histoire dans le livre à propos de quand je rentrais de l'école et qu'il y avait quelque chose couvert par un tissu en velours vert dans le salon, d'environ 2,5 pieds de haut et 2 pieds de large," a-t-il dit.

"Et j'ai dit à Papa, qui était allé dans la cuisine avec Maman, qu'est-ce qu'il y a dans le salon ? Qu'est-ce que c'est ?

"Et il a dit, eh bien, va jeter un œil, enlève le sac en velours.

"Et je l'ai fait, et là c'était. C'était le trophée de la Ligue des champions, la Coupe d'Europe, que Liverpool avait gagnée."

Il n'y avait pas de grande cérémonie autour de cela.

"Papa allait à un club de football amateur ce soir-là pour faire une conférence, et Bob Paisley, l'entraîneur de Liverpool à l'époque, avait dit à Papa, eh bien, prends la coupe et montre-leur.

"C'est comme ça que Liverpool était en tant que club de football, et probablement l'est encore. Très, très discret.

"Et ils partageaient ce succès avec les footballeurs amateurs locaux.

"Et ce soir-là, le trophée de la Ligue des champions était dans le coffre de la voiture de mon père dans le garage."

Pour Twentyman, cette histoire dit quelque chose sur Liverpool à l'époque de Shankly et Paisley, lorsque les célèbres Boot Room Boys formaient un collectif qui a aidé à établir le club comme l'une des forces dominantes du football anglais.

"Je parle d'expérience personnelle, Jacob, et c'est pour moi en termes de l'héritage de mon père avec le club de football et comment ils se souviennent de lui et des Boot Room Boys," a-t-il dit.

"Je veux dire, les gens connaissent les Boot Room Boys sous Shankly et Paisley, de grandes personnes comme Ronnie Moran, Joe Fagan, Tom Saunders, Reuben Bennett, John Bennison, des gens incroyables qui ont collectivement fait de Liverpool un club de football si puissant et dominant."

Le père de Twentyman était l'une de ces figures dont l'influence n'était pas nécessairement mesurée en trophées levés ou en buts marqués.

Son expertise était de trouver des footballeurs.

Et des années plus tard, Twentyman a découvert que Liverpool avait choisi de commémorer cette contribution à Anfield.

"Dans l'un des salons d'entreprise, ils ont ces œuvres d'art incroyables pour chacun des Boot Room Boys," a-t-il expliqué.

"Et celle de mon père ressemble à une paire de lunettes, et elle a quelque chose à voir avec un œil pour le talent, un œil pour la bonne personnalité, qui était le point fort de Papa en tant que recruteur."

Twentyman a vu des photographies de l'œuvre d'art et a décidé qu'il voulait quelque chose de similaire pour sa propre maison.

"J'ai écrit une lettre au directeur général du club de football à l'époque, une lettre manuscrite sans vraiment d'attente," a-t-il dit.

"Et je lui ai demandé si je pouvais payer pour la production et le transport d'une version plus petite pour chez moi.

"Et environ trois semaines plus tard, j'ai reçu un appel téléphonique d'un gars nommé Keith Watson.

"Et il a dit, est-ce que c'est Geoff ? J'ai dit, ouais, qui demande ? Il a dit, oh, je m'appelle Keith Watson de Liverpool Football Club.

"Le directeur général vient de mettre ta lettre sur mon bureau et a dit, fais que cela arrive."

Cette réponse signifiait plus parce que ce n'était pas simplement une réplique de quelque chose accroché à Anfield.

L'œuvre d'art plus petite contenait des détails sur les joueurs que le père de Twentyman avait aidé à trouver.

"Donc j'ai maintenant cette incroyable version plus petite de ce qui est à Anfield," a déclaré Twentyman.

"Et c'est un peu plus détaillé, en fait, en ce qui concerne les joueurs que Papa était responsable de trouver et de recruter.

"Et c'est absolument magnifique."

Lorsque la famille s'est rendue à Anfield pour la présentation, l'homme choisi pour la remettre a rendu l'occasion encore plus personnelle.

"Alan Kennedy l'a en fait présenté," a déclaré Twentyman.

"Et Alan Kennedy est un joueur que mon père a recruté, donc c'était un moment magnifique."

Pour Twentyman, le traitement de Liverpool envers les Boot Room Boys ne s'est pas arrêté là.

Le club a ensuite dévoilé une plaque pour le groupe sur la Main Stand, avec des membres des familles respectives invités à assister et Roy Evans impliqué dans la cérémonie.

Encore une fois, c'est la manière du tribut qui a frappé Twentyman.

"Et ce sont juste des petites choses, vous savez, ce sont des petites choses personnelles qui me font penser que c'est un club de football vraiment classe," a-t-il dit.

"Parce que, vous savez, dans le monde des affaires dans lequel nous vivons, des choses comme ça pourraient facilement être oubliées.

"Mais leur attention aux détails et aux personnes est, à mon avis, fantastique."

C'est cette attention aux personnes qui définit finalement Liverpool pour Twentyman.

Il a vu la Coupe d'Europe assise dans sa maison d'enfance, connaissait les hommes derrière la culture du Boot Room grâce à son père et a vu le club continuer à honorer leur contribution longtemps après que leur travail ait été terminé.

"C'est pourquoi je dis que, vous savez, un club de football classe," a-t-il dit.

"Et cette incroyable plaque des Boot Room Boys, et ils m'ont invité à regarder, ainsi que d'autres membres des familles respectives à assister au dévoilement, que Roy Evans a fait, qui est le seul membre survivant des Boot Room Boys."

Pour quelqu'un dont la carrière l'a finalement conduit dans le football professionnel puis dans trois décennies de diffusion, Twentyman a passé une grande partie de sa vie autour de clubs, de joueurs et d'entraîneurs célèbres.

Pourtant, Liverpool occupe une place différente.

"Eh bien, je parle d'expérience personnelle," a-t-il dit.

"Et c'est pour moi en termes de l'héritage de mon père avec le club de football et comment ils se souviennent de lui et des Boot Room Boys."

Cette distinction compte.

Twentyman ne décrit pas Liverpool simplement à travers les réalisations de ses plus grandes équipes. Il parle de la relation d'un club avec les personnes qui ont aidé à construire ces équipes, y compris celles dont le travail a été effectué loin de l'attention dont jouissaient les joueurs et les entraîneurs.

Pour lui, c'est là que le caractère spécial de Liverpool peut encore être trouvé.

"Des petites choses," a-t-il dit à nouveau.

"Des choses comme ça pourraient facilement être oubliées.

"Mais leur attention aux détails et aux personnes est, à mon avis, fantastique."

Et peut-être que c'est la partie la plus durable de l'histoire. La Coupe d'Europe a été un jour portée à un club de football amateur dans le coffre d'une voiture ; des décennies plus tard, les personnes qui ont aidé Liverpool à la gagner sont toujours rappelées à Anfield.

Pour Twentyman, c'est ce qui rend le club spécial.

Geoff Twentyman est l'auteur de "Top Man: The Geoff Twentyman Story" de Pitch Publishing - qui est disponible ici.

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