Le responsable des recruteurs de Bolton avait vu le défenseur sénégalais jouer pour Istres dans le sud de la France et croyait avoir identifié un joueur capable d'avoir un impact significatif en Premier League.
Il l'avait regardé seulement quelques fois, mais il n'y avait aucune hésitation dans sa recommandation.
"Je l'avais vu seulement quelques fois et je l'aimais vraiment. Mais je suis allé le voir dans ce match vers la fin de la saison quand il a reçu un carton." raconte Worthington. Football Presse..C'était un tacle vraiment difficile. Non seulement il a mis l'autre joueur hors jeu, c'était un tacle juste parce qu'il a gagné le ballon et il a mis le joueur au-delà de la ligne de touche, mais il s'est également blessé."
"C'était le genre de performance qui renforçait la conviction de Worthington dans le défenseur. Cependant, il y avait une complication inattendue.
Worthington n'avait pas réalisé que Faye avait déjà accumulé quatre cartons. Le carton jaune qu'il a reçu signifiait une suspension, le rendant inéligible pour le dernier match de la saison.
Cela était particulièrement frustrant car Allardyce voulait voir le joueur lui-même avant d'approuver le recrutement.
J'avais dit à Sam, regarde, je vois ce joueur trois fois maintenant et je suis sûr qu'il ferait l'affaire pour nous. Abdoulaye Faye, et il jouait pour Istres dans le sud de la France.
"J'ai dit qu'il ferait définitivement, à 100 pour cent, l'affaire pour nous.
"Et Sam a dit, eh bien, regarde, trouve-moi un joueur la semaine prochaine. J'irai le voir lors du dernier match de la saison."
"Avec Faye suspendu, Worthington craignait que l'opportunité ait disparu.
Alors j'ai pensé, oh non, nous en avons raté un ici. Nous avons absolument raté un vrai joueur de qualité."
"Mais l'histoire n'était pas terminée. Pendant l'été, Allardyce cherchait toujours un autre recrutement, soit au milieu de terrain, soit en défense centrale, et est revenu à la recommandation de Worthington.
Cette fois, l'entraîneur était prêt à faire confiance à l'évaluation de son responsable des recruteurs.
Il est venu dans mon bureau et il a juste dit, 'Worthy, je retourne en arrière. Je n'ai pas vu le joueur. Tu l'as vu. Tu sais, vas-y. Tu me dis qu'il serait un bon fit en Premier League ?'
"Et j'ai dit, il ferait un excellent travail au milieu de terrain ou en défense centrale ou peu importe. Il ferait un excellent travail."
"La question qui mettait son emploi en jeu.
Puis est venue la question qui a changé la nature de la conversation.
Et il a dit, perdrais-tu ton emploi s'il vient et qu'il ne réussit pas ?"
"Pour Worthington, il ne s'agissait plus simplement de recommander un joueur. Allardyce lui demandait de mettre sa réputation professionnelle derrière son jugement.
J'étais responsable des recruteurs à bord, tu sais, et je pensais, oh mon dieu, oh mon dieu, perdrais-je mon emploi pour lui ? Est-ce un risque ?
"Et j'y ai pensé et j'ai pensé, hypothèque à payer, j'ai de la famille et encore autour, tu sais."
"Il a considéré la question pendant quelques minutes. Il y avait beaucoup en jeu, mais sa conviction en Faye l'a finalement emporté sur ses préoccupations.
Et puis j'ai juste dit, ouais, je pense qu'il est assez bon. Je vais dire à Sam, va et signe-le.
"Alors je suis sorti de mon bureau, j'ai frappé à sa porte et j'ai juste dit, 'Gaffer, signe-le.' Je dis, 'Et je perdrai mon emploi s'il n'est pas assez bon.'"
"C'était une remarquable démonstration de foi en un joueur qu'il avait regardé seulement trois fois. Worthington avait mis sa propre position en jeu, et Bolton a ensuite sécurisé Faye pour ce qu'il se souvient comme étant 750 000 €.
Le retour financier à lui seul a rendu la décision inspirée.
Nous avons eu ce garçon pour 750 000 euros. Il est venu à Bolton, nous l'avons vendu pour six millions."
"De Bolton à Newcastle et Stoke.
La carrière de Faye à Bolton a également conduit à une autre réunion avec Allardyce. Lorsque l'entraîneur est parti pour Newcastle United, il a emmené le défenseur avec lui, Worthington se rappelant d'un autre transfert d'une valeur de 6 millions de livres.
Faye a ensuite déménagé à Stoke City pour ce que Worthington se souvient comme étant un autre 5-6 millions de livres.
Donc, il a été un véritable succès," a-t-il réfléchi.
"Mais les chiffres financiers n'étaient qu'une partie de la satisfaction. Pour Worthington, l'épisode représentait quelque chose de fondamental sur le travail d'un recruteur de football : la capacité de porter un jugement, de le soutenir et d'accepter les conséquences s'il s'avère erroné.
Interrogé sur la décision, il est revenu au moment où il était entré dans le bureau d'Allardyce et avait soutenu son évaluation.
Et je suis juste content d'avoir eu le courage, tu sais, d'aller dire, ouais, je perdrai mon emploi s'il n'est pas assez bon.
"Alors j'ai soutenu mon jugement à ce moment-là.
"Mais j'avais un peu peur, je dois l'admettre."
"Dave Worthington est l'auteur de "Worthy: The Scouting Adventures and Football Life of Dave Worthington" - qui est
