L'homme de 71 ans a passé sept ans à la tête du Portugal, une période qui a inclus deux Coupes du Monde, trois Championnats d'Europe et une Coupe des Confédérations, et c'est Santos qui a d'abord offert à Bernardo Silva ses débuts internationaux, contre le Cap-Vert en 2015.
En parlant à AS, et en demandant, respectueusement, de ne pas aborder la propre campagne de la Coupe du Monde du Portugal cet été, Santos a plutôt réfléchi au transfert du milieu de terrain vers le Bernabeu.
Comment définiriez-vous Bernardo Silva ?
"Tout le monde le connaît déjà en tant que footballeur, il a une qualité immense et voit le jeu comme très peu de joueurs dans le monde. Son niveau en tant que joueur est si élevé qu'il est difficile de dire qu'il est au même niveau en tant que personne, mais dans son cas, c'est vrai. Il est attentif, poli, gentil et a toujours un sourire sur son visage.
"Sur un plan personnel et humain, c'est l'un des meilleurs footballeurs que j'ai connus dans toute ma carrière. Madrid a signé un phénomène dans tous les sens du terme."
Qu'est-ce qui fait de lui un joueur différent ?
"Son intelligence. C'est un joueur extrêmement fort techniquement et extraordinairement tactique. Il comprend très bien le jeu et sait parfaitement lire chaque situation sur le terrain. Il sait toujours quoi faire avec le ballon et comment se positionner quand il ne l'a pas. Je l'ai utilisé comme milieu de terrain intérieur, comme milieu de terrain offensif et même comme ailier, et ses performances ont été excellentes à chaque poste."
Est-il toujours à son meilleur à 31 ans ?
"D'après ce que j'ai vu cette saison à City, je dirais que oui. Je le connais parfaitement et je suis convaincu qu'il a encore de très bonnes années devant lui. Il reste au sommet de sa carrière et il va le prouver. Pour moi, il est toujours l'un des meilleurs au monde. Je pense que le Real Madrid a bien fait de le signer et il va beaucoup contribuer à son équipe."
Comment pourrait-il s'intégrer aux côtés de Mbappe, Vinicius et Bellingham ?
"Les grands joueurs savent s'adapter à chaque situation et circonstance d'un match. Il est très bon à cela et n'aura aucun problème à jouer où on lui demande. Je suis sûr que Mourinho a déjà un rôle en tête pour lui et Bernardo l'accomplira parfaitement."
Bernardo Silva a rejoint le Real Madrid cet été avec un contrat de deux ans, mettant fin à neuf ans à Manchester City.