D'abord, il l'a fait sur un terrain de football, progressant à travers l'académie de Tottenham Hotspur pour jouer en Premier League et passant finalement près de 20 ans dans le football professionnel. Ensuite, après sa retraite, il a construit une seconde carrière en tant que conférencier principal, voyageant à travers le monde pour parler aux entreprises de performance, de psychologie et de leadership.
Maintenant, il croit que l'industrie de la prise de parole a besoin du même type de changement technologique qui a transformé tant d'autres parties de la vie moderne.
McVeigh est le co-fondateur de Speakify, un nouveau marché de conférenciers alimenté par l'IA conçu pour mettre en relation les organisations avec des conférenciers en fonction de ce dont elles ont réellement besoin plutôt que simplement de qui elles connaissent déjà.
"Parce qu'on a l'impression de réserver des vacances dans les années 1990," dit McVeigh Football Presse. "Ce long, lent, manuel et fragmenté processus de réservation de vacances dans les années 90 est exactement comment nous réservons encore un conférencier aujourd'hui."
Après 16 ans de travail dans l'industrie de la prise de parole, McVeigh est devenu convaincu que la technologie pouvait changer le processus.
L'idée a pris forme après qu'il soit retourné à l'Université de Manchester l'année dernière pour compléter un mini-MBA de six mois. Son mentor, un ancien PDG de technologie américain avec quatre sorties d'entreprise derrière lui, a donné quelques conseils francs.
"À peu près cinq minutes après le début de la séance de mentorat, il a dit : 'Paul, tu n'as aucune technologie dans aucune de tes entreprises. Tu ne vas jamais le faire évoluer. Tu ne vas jamais le vendre pour un multiple.'"
McVeigh admet que c'était dur, mais dit que la critique l'a forcé à regarder son propre secteur différemment.
Le lendemain matin, avant d'aller courir, l'ancien footballeur professionnel a commencé à réfléchir aux possibilités.
"Il n'y a pas de plateforme de style Airbnb, Booking.com qui permet à un grand client comme Microsoft, Google, Rolls-Royce, KPMG, tous les clients qui m'ont réservé au cours des 20 dernières années, de réserver un conférencier comme moi ou tout autre conférencier qui fait cela à travers le monde."
Speakify est maintenant en ligne, McVeigh décrivant les premières semaines comme "la courbe d'apprentissage la plus abrupte et la plus importante de ma vie." La société affirme que sa plateforme est conçue pour connecter directement les organisations avec des conférenciers, tout en intégrant également des bureaux, des agences, des entraîneurs, des managers et des voix émergentes dans le même marché.
La technologie est conçue pour aller au-delà des recherches par mots-clés conventionnelles vers ce que McVeigh décrit comme un appariement basé sur l'intention. Un client peut expliquer le résultat qu'il souhaite d'un événement, le public, le budget et les caractéristiques qu'il recherche, et la plateforme recherche son réseau de conférenciers en conséquence.
L'IA de l'entreprise est également conçue pour apprendre du processus lui-même, en utilisant des informations provenant des briefs soumis, des conférenciers réservés, des avis complétés et des résultats d'événements pour améliorer continuellement les recommandations, la qualité des appariements, les informations tarifaires et les insights de performance.
Pour le football, les possibilités sont évidentes.
Une entreprise préparant un événement autour de la Coupe du Monde pourrait vouloir un ancien joueur de Premier League et international qui comprend la performance d'élite, a un background en psychologie, a écrit des livres et a une vaste expérience de prise de parole.
"Instantanément, quelqu'un avec mon profil aurait dû être présenté devant eux parce que je coche toutes les cases qu'ils recherchent," dit McVeigh.
Le client peut alors voir les frais du conférencier, sa disponibilité, des vidéos, un TED Talk, des profils sociaux et des travaux précédents avant de faire une offre.
Pour McVeigh, la connexion au football s'étend également au principe derrière la plateforme.
Pendant sa carrière de joueur, il a vu comment les clubs construisaient de plus en plus des dossiers détaillés sur les joueurs, utilisant des données et des analyses avant de laisser le jugement final au manager ou à l'entraîneur. Speakify applique une idée similaire aux conférenciers, mais avec l'intention de rendre le processus accessible aux personnes en dehors des réseaux établis.
Cela compte particulièrement dans le football, où des milliers d'anciens joueurs et entraîneurs possèdent des expériences qui pourraient être précieuses pour les entreprises mais n'ont jamais eu accès au marché de la prise de parole.
McVeigh connaît ce problème personnellement.
"Quand j'ai commencé en tant que conférencier, je ne pouvais pas figurer sur les listes de bureaux de conférenciers," dit-il. "Si je ne peux pas y arriver et que j'ai 20 ans dans le football professionnel, quelle chance a un gamin à Copenhague ou une fille en Bulgarie ou un gamin grandissant en Alabama ?"
Aujourd'hui, McVeigh est représenté par des bureaux de conférenciers à travers le monde et dit que Speakify n'est pas conçu pour les remplacer. Au lieu de cela, les agents et les bureaux peuvent utiliser la plateforme pour trouver des conférenciers lorsque un brief sort de leurs réseaux existants.
L'entreprise a été co-fondée par McVeigh et Leadership Club, avec Rhianne McVeigh comme directrice générale. Son ambition déclarée est de rendre l'industrie de la prise de parole plus ouverte et accessible, y compris en donnant aux organisations accès à plus de femmes, de personnes de couleur et d'autres voix diverses.
Speakify présente déjà d'anciens footballeurs tels que Michael Owen, Sol Campbell, Teddy Sheringham et Andy Cole, tandis que McVeigh dit que l'entreprise travaille avec des agents à l'international pour amener plus de figures du football sur la plateforme.
Pour lui, ce n'est pas simplement une autre aventure commerciale.
"Le football était mon premier acte. 16 ans de prise de parole est mon deuxième acte. Et c'est définitivement mon troisième et dernier acte."
McVeigh décrit Speakify comme un projet de légende : une tentative de changer une industrie qu'il croit être restée inutilement fermée trop longtemps.
"Nous voulons réduire les barrières d'entrée à zéro pour devenir conférencier," dit-il. "Et en fait, nous le transformons en une méritocratie parce que nous voulons que ce soit basé sur la performance, que vous soyez récompensé pour être un bon conférencier."
Pour en savoir plus sur Speakify, visitez : wearespeakify.com