El exjugador del PSG, Caen, Mónaco y Bastia, que ganó 13 selecciones con Francia y ahora trabaja como comentarista para RMC Sport, dijo que Dembélé y los que están cerca de él reaccionaron con verdadera ira después de que Mbappé sugiriera en una entrevista con France Football que siempre había sido visto como "el elegido", mientras que Dembélé había sido considerado simplemente como talentoso.
"Dembélé se lo tomó muy mal, eso es seguro, está muy enojado con Kylian Mbappé," dijo Rothen. "Para él, es una forma de traición. Las palabras son fuertes, pero así es como se está viendo. Y no es solo él. Son todos los que están alrededor de Ousmane, las personas que están con él en el vestuario del PSG. Sus compañeros de Francia también."
Dembélé, el actual ganador del Balón de Oro, esperó varios días antes de responder, haciéndolo en televisión tras una victoria del PSG. "Siempre he estado en la parte trasera de la clase trabajando duro," dijo. "A lo largo de toda mi carrera no he dicho una palabra; he trabajado extremadamente duro.
"Como he dicho, nunca se me vio como el elegido, pero hice el esfuerzo y el año pasado fui recompensado con una temporada fantástica en el PSG. Este año, ya veremos - sin presión, tranquilo y calmado."
Rothen sugirió que las repercusiones podrían complicar la vida del nuevo entrenador de Francia, Zinedine Zidane, advirtiendo que un número de jugadores se alinean en privado con Dembélé en lugar de con la estrella del Real Madrid, Mbappé, a pesar de representar al mismo equipo nacional.
"La gente me dice que hay muchos jugadores de Francia que, una vez más, no entienden todos sus comentarios, y que están más en el campamento de Dembélé que en el de Mbappé, aunque es el mismo equipo," dijo Rothen. "Pero aparentemente ahora hay dos bandos."
Añadió que Dembélé ha actuado tradicionalmente como pacificador dentro del equipo de Francia, lo que hace que el momento de esta disputa sea particularmente incómodo.
"Ousmane, que es mucho más conciliador que Kylian, a menudo ha actuado como mediador entre los jugadores del equipo de Francia," dijo Rothen. "Me encantaría ser una mosca en la pared para el apretón de manos entre los dos en el próximo parón internacional. Creo que las paredes temblarán un poco."
Rothen fue más allá, sugiriendo que la Copa del Mundo de este año ya había expuesto tensiones subyacentes en torno a la conducta de Mbappé, incluso cuando sus actuaciones en el campo como máximo goleador ayudaron a suavizar las críticas en ese momento.
"La sensación que tuvimos en la Copa del Mundo es aún más obvia hoy," dijo Rothen. "Muchos jugadores tuvieron problemas con el comportamiento y los comentarios de Kylian Mbappé, esa es la realidad. Ha alienado a mucha gente dentro del equipo de Francia. La Copa del Mundo fue como fue, así que es cierto que cuando terminas como máximo goleador y te comportas impecablemente, como Kylian lo hizo en el torneo, eso suaviza muchas de las críticas dentro del grupo. Pero este tipo de comentario le dolerá."