Mbappé ha enfrentado un intenso escrutinio después de que resurgiera un video en el que bromeaba sobre un meme que lo representaba como un dictador chino. La reacción en China tuvo consecuencias comerciales, con patrocinadores terminando asociaciones y emisoras suspendiendo la cobertura del fútbol español.
La controversia también coincidió con el hecho de que el delantero se perdió el Balón de Oro, sumando a un período ya difícil para el jugador del Real Madrid.
Hablando en la estación de radio francesa L'After Foot de RMC, Riolo elogió la respuesta de Mbappé a la crítica, señalando su actuación y gol contra Racing Santander a pesar de la atención que lo rodeaba.
"Mbappé demuestra una fortaleza mental que está muy por encima de la media", dijo Riolo.
"Superar algo así - porque no fue un asunto menor; tenía connotaciones políticas y diplomáticas, un enorme peso recayó sobre él - y luego, solo unos días después, ofrecer una actuación como la que entregó, incluso si fue contra un equipo modesto, demuestra que estamos tratando con un individuo verdaderamente fuerte."
Riolo argumentó que la reacción a la controversia de China fue desproporcionada y la comparó con la investigación anterior en Suecia que involucraba al delantero, la cual fue cerrada por los fiscales sin que se estableciera un acto delictivo.
"Lo que sucedió en Suecia fue grave, pero ¿entiendes lo que está sucediendo? La gente a menudo dice que todo lo que rodea a Mbappé es irracional, pero esta historia se está acercando al extremo. Es una locura", dijo.
El periodista fue más allá al sugerir que la acumulación de incidentes apuntaba a un esfuerzo concertado para dañar la reputación del jugador.
"Que todo esto caiga sobre Mbappé basándose en un video que data de hace meses, con la violenta reacción de un estado (China) que simplemente decide no transmitir los partidos... Es completamente irracional", dijo Riolo.
Luego cuestionó si la idea de una campaña contra el delantero debería ser desestimada.
"¿La gente todavía cree que no hay una especie de conspiración en su contra para derribarlo?" preguntó.
"¿Realmente piensas que hablar de una conspiración es solo una teoría? El video que apareció tres meses después, Suecia... honestamente, hay demasiadas coincidencias."
Los comentarios de Riolo fueron su propia interpretación de los eventos, más que evidencia de una campaña coordinada. Mbappé se ha disculpado por los comentarios que causaron ofensa en China, diciendo que su comentario fue mal juzgado y que no tenía la intención de herir a nadie.