Der Linksverteidiger betrat das Spiel in der 70. Minute und ersetzte Álvaro Carreras, während Real Madrid bereits mit 2-0 führte. Anstatt einen routinemäßigen Empfang von den heimischen Fans zu erhalten, wurde Cucurella jedes Mal, wenn er den Ball berührte, zum Ziel.
Die Reaktion schien zunächst im Stadion verwirrend. Die Erklärung lag jedoch in der Anwesenheit von reisenden RB Leipzig-Anhängern, von denen einige Berichten zufolge unter den Heimfans saßen.
Die Sicherheitsvorkehrungen hatten mit etwa 2.000 deutschen Anhängern in einem bestimmten Abschnitt des Stadions gerechnet. Berichten zufolge hatten sich zusätzliche Leipzig-Fans Tickets über den Wiederverkauf und alternative Kanäle besorgt und sich im gesamten Stadion verteilt, anstatt in einem Bereich zusammenzubleiben.
Diese Verteilung ließ die Pfiffe so klingen, als kämen sie von der anderen Seite des Bernabéu, was Verwirrung darüber schuf, ob die Real Madrid-Anhänger selbst den Verteidiger auspfiffen.
Die Feindseligkeit war in einem der umstrittensten Momente der Europameisterschaft 2024 verwurzelt. Während des Viertelfinales Spaniens gegen Deutschland traf ein Schuss von Jamal Musiala Cucurellas Arm in der Verlängerung, wobei die deutschen Spieler einen Elfmeter forderten.
Schiedsrichter Anthony Taylor ließ das Spiel weiterlaufen, und der Video-Assistent-Schiedsrichter intervenierte nicht. Spanien gewann anschließend 2-1 nach Verlängerung und schloss die Gastgeber des Turniers aus, bevor sie den Pokal gewannen.
Die Entscheidung blieb in Deutschland umstritten, wo die Anhänger glaubten, dass ihrem Team eine entscheidende Möglichkeit verwehrt worden war. Die anschließende Schiedsrichterbewertung von UEFA deutete darauf hin, dass ein Elfmeter hätte gegeben werden müssen, was das Gefühl der Ungerechtigkeit bei denjenigen verstärkte, die die ursprüngliche Entscheidung kritisiert hatten.
Cucurella hatte bereits während der Europameisterschaft Feindseligkeit von deutschen Anhängern erfahren, einschließlich als Spanien im Halbfinale gegen Frankreich spielte. Sein Auftritt im Bernabéu zeigte, dass die Kontroversen mit dem Verstreichen der Zeit nicht verschwunden waren.
Der Vorfall erzeugte auch eine unerwartete Reaktion von den Madrider Fans. Sobald die Situation klarer wurde, begannen die heimischen Anhänger, Cucurella zu applaudieren, wann immer er den Ball erhielt, um den feindlichen Empfang zu kontern.
Was als verwirrende Unterbrechung eines Champions-League-Spiels begann, wurde somit zu einer Erinnerung daran, wie eine ungelöste Schiedsrichterkontroverse die Reaktionen der Anhänger lange nach dem Schlusspfiff weiterhin prägen kann.
Real Madrid vollendete letztendlich einen 4-1-Sieg über Leipzig, aber Cucurellas Empfang lieferte einen der ungewöhnlichsten Gesprächsstoffe des Abends.