Georges Mikautadze brachte Villarreal früh in Führung und Sergi Cardona verdoppelte den Vorteil, bevor Liverpool zurückkam. Alexis Mac Allister köpfte das erste Tor, und Ronald Araújo glich vor der Pause aus. Mac Allister traf nach der Halbzeit erneut, und Florian Wirtz fügte bald darauf das vierte Tor hinzu. Das späte Tor von Tani Oluwaseyi sorgte für ein spannendes Finish, aber Liverpool hielt den dritten Sieg in Folge in der Liga-Phase fest.
"Sie waren viel besser als wir, besonders in den ersten 30-35 Minuten bis zum 2-0", sagte Iraola. "Wir haben in der zweiten Halbzeit viel besser gespielt als sie, besonders in den 30-35 Minuten bis zum vierten Tor, wahrscheinlich."
Iraola sagte, Liverpool habe zu lässig begonnen und die Qualität von Villarreal mache den Sieg besonders wertvoll. Zur Halbzeit ersetzte er Ronald Araújo durch Wirtz und verschob Ryan Gravenberch auf die rechte Abwehrseite, um die Überzahl von Villarreal im Mittelfeld zu adressieren.
"Wir dachten, dass ein Spieler wie Ryan Gravenberch beide Aufgaben übernehmen könnte - defensiv innen folgen, ich denke sogar, dass er gut genug ist, um die Eins-gegen-eins-Situationen außen zu halten, und offensiv könnte er auch eine bessere Hilfe für Rio sein, indem er die rechte Seite entlang angreift", sagte er.
Rio Ngumoha war nach der Pause eine der wichtigsten Bedrohungen von Liverpool und bereitete das Tor von Mac Allister vor. Iraola sagte, der 18-Jährige sei aufgefordert worden, defensiv hart zu arbeiten, sei aber schwer zu stoppen, wenn er den Ball in Eins-gegen-eins-Situationen erhielt.
"Die Vorlage für Alexis, ich denke, das ist eine schöne Aktion", sagte er.
Iraola lobte auch Ngumoha's Einstellung und Bereitschaft zur Entwicklung und stellte fest, dass er sich beim Spielen auf der rechten Seite wohler fühlte und neue Elemente in sein Spiel einbrachte. Er warnte, dass der Teenager Höhen und Tiefen erleben würde, sagte jedoch, dass sein Ansatz zur Verbesserung ermutigend sei.
Villarreal-Trainer Iñigo Pérez sagte, sein Team könne Positives daraus ziehen, dreimal getroffen zu haben und gegen Liverpool zu konkurrieren, bestand jedoch darauf, dass sie sich auch der Niederlage stellen müssten.
"[Zur Halbzeit in Führung zu liegen] hätte uns in Bezug darauf, wie wir die zweite Halbzeit angegangen wären, sehr geholfen", sagte Pérez. "Am Ende haben wir den Ausgleich kassiert und sie haben an Schwung gewonnen. Das ist Anfield, und man spielt gegen Liverpool. Das sind die Details, die letztendlich gegen dich arbeiten."
Iraola sagte, dass die Intensität und der physische Rhythmus von Liverpool nach der Halbzeit besser wurden, was ihnen half, mehr Duelle zu gewinnen und das Comeback zu vollziehen.