Valverdes 504. und letztes Spiel als Trainer des Athletic Club war ein passender Anlass an einem Tag voller Zeremonie - Real Madrid verabschiedete sich ebenfalls von Dani Carvajal, der sein letztes Spiel in Weiß bestritt - aber das Ergebnis spiegelte den Abstand zwischen den beiden Clubs in dieser Saison wider.
Kylian Mbappé erzielte das Tor für die Gastgeber und Tore von Jude Bellingham sicherten einen komfortablen Sieg für die LaLiga-Vizemeister.
Edin Terzic, der ehemalige Trainer von Borussia Dortmund, wurde bereits als Valverdes Nachfolger mit einem Zweijahresvertrag bestätigt, was ihn zum ersten ausländischen Trainer bei Athletic seit Toto Berizzo im Jahr 2018 macht. Valverde wurde gefragt, welchen Rat er dem Deutschen bei seiner Ankunft im San Mamés geben würde.
"Ich würde ihm sagen, dass er nicht auf mich hören soll - ich bin normalerweise nicht viel wert als Berater. Das Beste ist, dass dieser Club etwas Besonderes ist. Und das wird er vom Moment seiner Ankunft an erkennen."
Er reflektierte auch ehrlich über eine Saison, die hinter den Erwartungen zurückblieb.
"Die Hitze hatte einen erheblichen Einfluss. Der 2:1-Halbzeitstand ließ uns nah dran, aber sie haben die Qualität, die sie haben. Mbappé kann in jeder Situation treffen."
In Bezug auf die gesamte Saison scheute Valverde sich nicht vor der Enttäuschung.
"In der Liga ist es nicht das, was wir wollten. Wir haben nicht so gut abgeschnitten, wie die Erwartungen zu Beginn der Saison geweckt wurden. Ich bin sehr emotional über das Ende und weil ich glaube, dass es der richtige Moment ist, zu gehen und wieder ein Unterstützer zu werden."
Sein Abschied von den Spielern und dem Staff war emotional. Die Spieler von Real Madrid und die eigene Mannschaft von Athletic schlossen sich zusammen, um eine Ehrenwache für Carvajal nach dem Spiel zu bilden, einen Moment, den Valverde als natürlich beschrieb.
"Es wurde von den Spielern von Real Madrid gemacht und unsere Spieler folgten instinktiv, denn im Fußball gibt es immer Respekt."
Valverdes drei Amtszeiten im Club haben einige der bedeutendsten Momente in ihrer jüngeren Geschichte hervorgebracht, darunter den Copa del Rey Titel 2024 - ihren ersten seit 40 Jahren - und die Rückkehr zur Champions League in der folgenden Saison. Diese Saison, ein zwölfter Platz in LaLiga, war die schwierige Coda zu einem ansonsten bemerkenswerten Kapitel.
Athletic wird nun unter Terzic aufbauen, der mit Champions-League-Erfahrung aus Dortmund kommt und zwei Jahre ohne Verein war, nachdem er im Juni 2024 gegangen war. Valverdes Vermächtnis wird der Standard sein, den er setzt.