Beide Spieler wurden für den 3:2-Sieg am vergangenen Samstag gegen Fulham, Sages ersten Sieg als Trainer, vollständig aus dem Kader gestrichen, nachdem der Cheftrainer von ihren Leistungen als Ersatzspieler in der 4:1-Heimniederlage gegen Manchester City in der Vorwoche unbeeindruckt war.
Guessand war in diesem Zeitraum auch aus dem Europa-League-Kader von Palace gestrichen worden. McNeil, der von Everton ausgeliehen ist, scheint die Botschaft verstanden zu haben und erhielt 15 Minuten im Carabao-Cup-Sieg am Dienstag gegen Middlesbrough. Guessand, der für eine zweite Leihe von Aston Villa am Selhurst Park ist, hat bisher nicht auf die gleiche Weise reagiert.
"Er hat nicht auf dem Niveau reagiert, das ich erwarte," sagte Sage mit einem tiefen Seufzer vor dem Spiel am Samstag gegen Ipswich Town. "Er erwähnte, dass er am Ende des Aufwärmens für das Spiel am Dienstag verletzt war, deshalb ist er nicht auf das Feld gegangen. Ich muss mit ihm sprechen, weil wir eine Lösung finden müssen. Wir müssen die beste Version von ihm sehen.
"Ich habe ihn in Frankreich bei Nice und Nantes beobachtet und er kann mehr leisten, als er uns gegeben hat, weshalb ich wirklich hohe Anforderungen an ihn stelle. Manchmal braucht es Zeit, aber am Ende werden alle gewinnen."
Sage war von McNeils Reaktion auf das Aussortieren ermutigter.
"Dwights 15 Minuten am Dienstag waren viel besser als die Minuten gegen Manchester City und in jeder Trainingseinheit hat er uns gezeigt, dass er spielen wollte. Das ist eine gute Botschaft und ich habe seine Botschaft erhalten," sagte er.
Der Palace-Trainer sprach auch Adam Whartons enttäuschendem Saisonstart an und betonte, dass die hohen Standards des Mittelfeldspielers bedeuten, dass er ihn an eine noch höhere Messlatte als die meisten seiner Mitspieler hält.
"Mein Hauptziel mit ihm ist es, ihn einen Schritt höher zu bringen, als er heute ist. Deshalb befindet er sich vielleicht in einer Phase, in der die Dinge nicht stabil sind," sagte Sage. "Ich hatte ein gutes Gespräch mit ihm in der Vorbereitung, in dem ich seine Ziele wirklich hoch gesteckt habe und ihn dazu drängen werde, sie zu erreichen.
"Ich bin wirklich zuversichtlich, weil er ein kluger Spieler ist, der das Spiel versteht und die Bedeutung des täglichen guten Trainings erkennt. Er befindet sich im Lernprozess. Jeder kennt ihn als wunderbaren Spieler, aber er kann mehr als wunderbar sein. Es gibt eine Lücke in seinem Potenzial und er kann besser spielen, als er gespielt hat. Er hat wirklich gut gespielt, aber er kann weltweit anerkannt werden."