Der 33-jährige Innenverteidiger bestätigte die Entscheidung in einer Erklärung in den sozialen Medien und sagte, die Zeit sei gekommen, um Platz für die junge Generation zu schaffen.
Sein Rücktritt erfolgt zwei Monate nach dem Ausscheiden Deutschlands im Weltmeisterschafts-Viertelfinale im Elfmeterschießen gegen Paraguay, in dem Rüdiger 110 Minuten spielte, und folgt einer Phase der Reflexion, anstatt einer spontanen Entscheidung, die unmittelbar nach dieser Niederlage getroffen wurde.
"Als ich 2014 zum ersten Mal das deutsche Trikot trug, hätte ich mir in meinen kühnsten Träumen nie vorstellen können, dass es letztendlich zu 86 Länderspielen führen würde", schrieb Rüdiger in seiner Erklärung. Er verlässt die Nationalmannschaft mit 86 Einsätzen und drei Toren, sowie dem Confed Cup 2017 als dem einzigen großen Titel seiner internationalen Karriere, obwohl er Deutschland in sechs großen Turnieren vertreten hat.
Rüdiger hatte Berichten zufolge seinen Mitspielern in der Kabine nach der Niederlage gegen Paraguay gesagt, dass er beabsichtige, sich zurückzuziehen, obwohl die Ernennung von Jürgen Klopp als neuem Trainer der deutschen Nationalmannschaft ihn zögerlich machte, bevor er die Entscheidung endgültig traf.
Letztendlich kam er zu dem Schluss, dass es der richtige Schritt sei, Platz für eine neue Generation zu schaffen, die unter Klopp heranwachsen kann, auch wenn der kommende Trainer nun vor Auswahlfragen in der Innenverteidigung steht, nachdem die Ankündigung gemacht wurde.
Da seine internationale Karriere beendet ist, beabsichtigt Rüdiger, sich vollständig darauf zu konzentrieren, seine Fitness und Leistungsniveau bei Real Madrid zu erhalten, um die körperliche Belastung durch die Kombination von Vereins- und internationalen Verpflichtungen zu reduzieren, während er sich in die Schlussphase seiner Spielerkarriere begibt.
Er ist unter dem neuen Trainer José Mourinho, seit der Portugiese diesen Sommer zum Santiago Bernabéu zurückgekehrt ist, zu einer wichtigen Figur geworden und fühlt sich offenbar vollständig mit dem anspruchsvollen, wettbewerbsorientierten Ansatz, den Mourinho in die Mannschaft gebracht hat, identifiziert. Rüdiger wechselte 2022 von Chelsea zu Real Madrid und gewann 2024 das Double aus Liga und Champions League mit dem Klub.
Sein Rücktritt hinterlässt Klopp mit einem Auswahlrätsel, das er vor seiner ersten Kaderankündigung als Trainer der deutschen Nationalmannschaft am 17. September lösen muss, da auch der reguläre Abwehrspieler Nico Schlotterbeck aufgrund einer Knöchelverletzung nicht verfügbar ist.
Zwischen dem Verlust von Rüdigers Erfahrung und Schlotterbecks Abwesenheit steht der neue Trainer vor einem frühen Test der Kader-Tiefe in der Innenverteidigung, bevor seine Nations-League-Spiele beginnen.