Beide hatten Verbindungen zu Bolton Wanderers, wo Brown gespielt hatte, bevor er seine Karriere bei den Seasiders beendete. Aber es war der Sportdirektor von Blackpool, Billy Bingham, nicht Allardyce, der Brown zum Verein gebracht hatte, und die Umstände rund um die Ernennung des neuen Trainers würden die Richtung seiner Karriere ändern.
"Ich kannte ihn, weil er ein Bolton-Spieler war und ich zu diesem Zeitpunkt in Bolton lebte", sagte Brown. Fußball Presse..
""Und ich kannte ihn, ich kannte ihn sozial. Er hatte Geschäfte außerhalb des Spiels. Er plante für eine Zukunft, die im Management düster sein könnte. Weißt du, eine Minute bist du ganz oben, die nächste Minute bist du ganz unten. Also plante er für diese Eventualitäten."
Bingham rekrutierte Spieler, bevor ein Trainer benannt wurde, wobei während der Vorbereitung auf die Saison mehrere erfahrene Fußballer ankamen. Brown erinnerte sich an eine Umkleidekabine mit Spielern, die das professionelle Spiel kannten, aber nicht unbedingt dafür geeignet waren, es zu trainieren.
"Billy Bingham war der Sportdirektor bei Blackpool, und er rekrutierte. Er war der Leiter der Rekrutierung, bevor der Trainer benannt wurde."
"Und als Billy entschied, dass wir einen Trainer brauchen, einen Coach, einen Trainer, der trainieren kann, war Sam Allardyce perfekt für diesen Job. Als er kam, brachte er Bobby Saxton mit. Ich war ein Spieler. Ich war zu diesem Zeitpunkt Kapitän des Vereins. Es war also eine Art Hineinpressen in eine Beziehung, die tatsächlich aufblühte."
Die Ernennung erfolgte im Juli 1994, nach dem Weggang von Billy Ayre. Allardyce übernahm einen Verein mit Ambitionen auf Fortschritt, aber begrenzten finanziellen Ressourcen. Blackpool belegte in seiner ersten Saison den 12. Platz in der Division Two, damals die dritte Liga des englischen Fußballs. Browns Bericht über die Zeit handelt ebenso von den Realitäten, innerhalb dieser Einschränkungen zu arbeiten, wie von der Persönlichkeit des Trainers.
"Der schwierigste Teil war die finanzielle Situation des Vereins bei Blackpool zu dieser Zeit. Nun, es war nicht richtig für irgendeine Art von Aufstieg, sagen wir mal, es war nicht richtig für irgendeine Art von Fortschritt und Sam versuchte, einen Weg zu finden, um diesen Fortschritt zu erzielen und jeden letzten Tropfen herauszupressen."
"Er war erfolgreich, daran besteht kein Zweifel, weißt du. Aber als Bobby Saxton gefeuert wurde, erhielt ich einen Anruf von Sam, der sagte, ich solle ihn treffen. Und ich ging, um ihn zu treffen, und er sagte einfach: 'Ich weiß, welches Gehalt du bekommst', sagte er, 'aber ich möchte, dass du Spielertrainer wirst.'"
Das Angebot beinhaltete ein erhebliches finanzielles Opfer. Brown würde sein volles Gehalt erhalten, wenn er ausgewählt wurde, um zu spielen, aber der Coaching-Teil war nur einen Viertel seines bestehenden Einkommens wert. Er musste die Entscheidung mit seiner Familie besprechen, die ihn im ersten Jahr unterstützte, während er sich auf eine andere Karriere zubewegte.
"Dieser Coaching-Aspekt war wie 25 % von dem, was du jetzt bekommst. Wenn du spielst, bekommst du dein 100 % Gehalt. Wenn du nicht spielst, 25 %. Also musste ich nach Hause gehen und es mit der Familie besprechen. Die Familie hat mich dann im ersten Jahr unterstützt, und es war die richtige Entscheidung, denn ich ging von dort zu Bolton Wanderers in die Championship."
Für Brown bedeutete der Übergang, zu lernen, Fußball von beiden Seiten der Umkleidetür zu sehen. Er war nicht mehr einfach ein Spieler, der erwartete, dass das Trainerteam Entscheidungen trifft und die Arbeit organisiert. Er wurde einer der Personen, die für diese Entscheidungen verantwortlich waren, während er weiterhin das Vertrauen der Teamkollegen zu behalten versuchte, die ihn zuvor als einen von ihnen angesehen hatten.
"Der schwierige Teil für mich war, dass ich nur ein Ersatzspieler war. Ich spielte nicht, und es war nicht meine Entscheidung, dass ich nicht spielte. Es war die Entscheidung des Trainers, was offensichtlich Sam war."
"Ich musste für alles, was nach oben ging, zur Verantwortung gezogen werden, weißt du. Also jede Art von Informationen, die aus der Umkleidekabine durchsickerten, waren alle Augen auf mich gerichtet, weil ich der Assistenztrainer oder der Trainer der ersten Mannschaft war. Und das war der schwierige Teil. Ich musste das Vertrauen des Teams zurückgewinnen."
Brown erkannte an, dass es eine schwierige Zeit war, glaubte aber, dass die Vereinbarung funktionierte, weil die Menschen in der Umkleidekabine und die Art und Weise, wie Allardyce die Gruppe zusammenbrachte, entscheidend waren. Andy Preece, Andy Morrison und Tony Ellis gehörten zu den Spielern, an die er sich erinnerte, als Menschen, die anschließend im Fußball durch Coaching und Management aktiv blieben.
"Es besteht kein Zweifel in meinem Kopf, dass es funktionierte. Ich denke, es lag daran, dass wir Andy Preece, Andy Morrison und Tony Ellis hatten, die alle immer noch im Spiel sind, weil sie im Coaching und Management tätig sind, und hoffentlich war das nur das Anfangssignal dafür, wie Sam alles zusammenbrachte."
Die Beziehung zwischen Brown und Allardyce basierte nicht auf bedingungsloser Zustimmung. Brown erinnerte sich an einen Trainer, der Debatten begrüßte und bereit war zuzuhören, wenn jemand ihn herausforderte.
"Ja, er war auf der gleichen Seite wie ich. Gute, gute Unterhaltung, guter Spaß. Er hatte keine Angst, seine Meinung zu äußern."
Brown fuhr fort: "Er hatte keine Angst, seine Meinung zu äußern. Das bedeutet nicht, dass ich hier bin, um dir nicht zuzuhören. Ich möchte auch hören, was du zu sagen hast. Also war ich immer Teil dieser Art von Gesprächen."
Die Saison 1995-96 von Blackpool brachte das Projekt nahe an sein Ziel. Allardyces Mannschaft belegte den dritten Platz in der Division Two und verpasste am letzten Tag den automatischen Aufstieg, bevor sie im Play-off gegen Bradford City antreten musste. Blackpool gewann das Hinspiel auswärts mit 2-0, verlor jedoch mit 3-0 an der Bloomfield Road und beendete damit die Aufstiegshoffnungen. Allardyce wurde im Mai 1996 entlassen.
Brown verließ Blackpool mit mehr als nur der Erfahrung einer schwierigen Saison. Sein Wechsel ins Coaching hatte einen Weg zurück nach Bolton eröffnet, wo er erneut zu Allardyce stoßen und anschließend den Aufstieg in die Premier League erleben würde.
"Aber wie gesagt, am Ende dieser Saison gehen wir in die Play-offs, wir verpassen die Play-offs, und Sam wurde gefeuert. Und dann ging ich in die Championship und dann in die Premier League. Also haben wir etwas richtig gemacht, daran besteht kein Zweifel."
Die Partnerschaft mit Blackpool endete ohne Aufstieg, aber sie gab Brown die erste substanzielle Gelegenheit, eine Zukunft jenseits des Spielens aufzubauen.
Was als finanziell riskante Spieler-Trainer-Vereinbarung begann, wurde zur Grundlage für die nächste Phase seiner Karriere.
Folgen Sie unserer 5-teiligen Serie mit Phil Brown in dieser Woche, während wir über seine fast 50 Jahre im Profifußball sprechen.