Nachdem er seine Zeit als Elektriker gedient hatte, war er lange Tage und harte Arbeit gewohnt. Die Aussicht, ein paar Stunden zu trainieren und dann nach Hause zu gehen, war für ihn schwer zu begreifen.
Brown sagte Football Presse, "Es war eine einfache Entscheidung für mich, denn, wissen Sie, es gab niemanden sonst im Hinblick auf Ligafußball, niemanden sonst in der Nähe, wissen Sie, also starrte ich wahrscheinlich auf ein Leben von - ich habe meine Zeit als Elektriker gedient. Ich hatte viel Unterstützung von meinen Kollegen, den Elektrikern, und, wissen Sie, Chefs und solchen Leuten.
"Ich erinnere mich immer daran, dass ich mir den Lieferwagen des Chefs ausgeliehen habe, wissen Sie, seinen Arbeitswagen, um dienstags und donnerstags abends zum Training zu fahren, damit ich zum Training kommen konnte. Und dann, wissen Sie, eines Tages musste ich um Samstagmorgen frei bitten, weil ich für Hartlepool United spielte. Wir arbeiteten sieben Tage die Woche.
"Es gibt bestimmte Menschen, an die man denkt und die man vergisst. Aber ohne sie hätte man es nicht geschafft, hätte man diesen Profivertrag nicht bekommen. Und als ich den Profivertrag bekam, ging ich immer noch zurück, um ihnen zu danken."
Der Kontrast zwischen seinen beiden Arbeitsumgebungen war erheblich. Brown war es gewohnt, 12-Stunden-Tage, sieben Tage die Woche zu arbeiten, und konnte nicht verstehen, warum seine neuen Teamkollegen mit den relativ kurzen Stunden im professionellen Fußballtraining zufrieden waren.
"Aber dann gehst du in die Welt des Fußballs und es ist eine völlig andere Welt. Es ist absolut, wissen Sie, Sie arbeiten anderthalb, zwei Stunden am Tag. Und ich konnte das einfach nicht verstehen, wissen Sie, denn ich arbeitete 12 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche als Elektriker.
"Und, wissen Sie, nach dem Training schaute ich mich in der Umkleidekabine um und sagte zu den Jungs: 'Was machen wir jetzt? Was machen wir jetzt?' Und sie schauen mich alle an, als ob ich eine Fremdsprache spreche.
"Also habe ich mein eigenes Geschäft gegründet. Ich habe mein eigenes Elektrikergeschäft gegründet und machte Haushaltsverkabelungen. Und als wir um 11.30 Uhr, 12 Uhr mit dem Training fertig waren, sprang ich ins Auto und machte eine Verkabelung. Sie konnten es nicht verstehen.
"Und als der Trainer herausfand, war er so: 'Wie kannst du beides machen? Du kannst nicht beides machen.' Ich sagte: 'Ich kann. Ich weiß, dass ich es körperlich kann.'"
Browns Entschlossenheit, weiterzuarbeiten, war mehr als nur Geld zu verdienen. Er stellte auch die Idee in Frage, dass Fußball jede wache Stunde im Leben eines Spielers einnehmen musste. Er genoss das Spiel, glaubte aber, dass es eine Gefahr gab, so in es vertieft zu werden, dass die Perspektive verloren ging.
"Mentale, Fußball ist ein angenehmes Spiel, meiner Meinung nach. Sobald man zu weit darin ist, wird es verschwommen.
"Aber für mich, um montags morgens eine Stunde, anderthalb Stunden, zwei Stunden zu trainieren, dienstags morgens, mittwochs frei, donnerstags morgens, freitags morgens, vielleicht eine Doppelsitzung am Dienstagnachmittag, denke ich: 'Das ist nicht richtig.'"
Die Trainer, die ihm halfen, sich zu verbessern
Browns Lösung war, das Beste aus seiner Zeit auf dem Trainingsplatz zu machen. In Hartlepool fand er zwei Trainer, die bereit waren, ihm über die geplanten Einheiten hinaus zu helfen: George Smith, ein ehemaliger Mittelfeldspieler von Birmingham City, und Willie Maddren, der ehemalige Verteidiger von Middlesbrough, der ebenfalls in Hartlepool trainierte.
"Dann triffst du auf einen Trainer. Ich traf in Hartlepool United auf zwei Trainer, wieder beim Treffen mit Leuten. George Smith, der ein ehemaliger Mittelfeldspieler von Birmingham City war, und Willie Maddren, der im Nordosten als einer der besten Innenverteidiger bekannt war, die jemals aus dem Nordosten kamen. Und einige der Großen sind aus dem Nordosten gekommen.
"Und dann lehrten sie mich beide Hingabe, zurückkommen, Extras machen. Wissen Sie, wenn ein Trainer etwas sagt, stellen Sie sicher, dass es bleibt. Und wenn Sie es alleine tun können, tun Sie es alleine, üben Sie alleine.
"Also waren sie die, an die ich dachte: 'Das sind die Leute, die ich zur Hand haben muss für alle Fragen, die ich ihnen stellen werde.' Es ist wie, wenn ich einen elektrischen Job mache, wenn mich jemand danach fragt, sage ich es ihnen, ich bin zu ihren Diensten.
"Genau das waren diese beiden Typen, und sie waren brillant. Sie waren für mich absolut unbezahlbar."
Die Lektionen waren einfach: Arbeiten Sie an Ihrem Spiel, hören Sie auf Leute, die wissen, wovon sie sprechen, und übernehmen Sie Verantwortung für Ihre eigene Entwicklung. Brown fand Trainer, die bereit waren, Fragen zu beantworten und ihm zu helfen, sich zu verbessern, und er machte das Beste aus ihrer Verfügbarkeit.
Die Ergebnisse spiegelten sich in seiner Konstanz wider. Brown schätzt, dass er in fünf Saisons in Hartlepool ungefähr 220 Spiele absolvierte, mit einer durchschnittlichen Anzahl von mehr als 40 Einsätzen pro Saison.
"Und sie brachten mich durch fünf Saisons bei Hartlepool United. Ich denke, ich habe in etwa 220 Spielen in fünf Saisons gespielt. Das sind im Durchschnitt etwa 42, 43 Spiele pro Saison.
"Das sagt Ihnen, erstens, dass ich fit genug war. Zweitens, dass ich mental in der Lage war, zum nächsten Spiel zu kommen. Aber drittens, dass ich gut genug war. Das war das Wichtigste. Drittens, dass ich gut genug war, denn ich war die erste Wahl des Trainers. Ich war zuverlässig.
"Ich hatte schlechte Spiele. Wir alle haben schlechte Spiele. Aber ich war die erste Wahl und ging immer wieder zurück und zurück und schließlich bekommst du eine Karriere daraus."
Keith Houchen, Bob Newton und die Umkleidekabine von Hartlepool
Hartlepool brachte Brown auch in eine Umkleidekabine mit Spielern unterschiedlicher Qualitäten und Hintergründe. Unter ihnen war Keith Houchen, der später berühmt wurde, weil er das entscheidende Tor für Coventry City im FA-Cup-Finale 1987 erzielte, und Bob Newton, ein robuster Stürmer, dessen Partnerschaft mit Houchen einen Eindruck bei Brown hinterließ.
"Als ich für Hartlepool United unterschrieb, hatten wir Keith Houchen, der bekannt war für das entscheidende Tor für Coventry City im FA-Cup-Finale. Wissen Sie, Bob Newton. Wir hatten die Linighan-Brüder, Andy Linighan und David Linighan. Also hatten wir einige gute Spieler, die tatsächlich von Hartlepool United weitergekommen sind.
"Also kann ich das Scouting-System in Hartlepool nicht in Frage stellen."
Houchens Entwicklung als Mittelstürmer bietet ein besonders aufschlussreiches Beispiel dafür, wie Brown begann, die Beziehungen zwischen Spielern zu verstehen. Anstatt alles einem speziellen Trainingsprogramm zuzuschreiben, beschrieb er, wie Houchens Qualitäten die von Newton ergänzten, dessen physischer Ansatz eine andere Art von Herausforderung für die Verteidiger darstellte.
"Nicht mit Howchie. Wo Howchie betroffen war, spielte er neben einem Jungen namens Bob Newton. Und Bob Newton war ein bekannter Spieler aus der unteren Liga, aber das macht ihn nicht zu einer schlechten Person. Es macht ihn nicht zu einem schlechten Spieler. Er war ein stämmiger Junge. Er war solide. Er war ziemlich widerstandsfähig. Er hatte einen Ruf, der ihm vorausging.
"Und manchmal bekam er eine Abreibung, und manchmal war es - wissen Sie, es war ein hartes Spiel, aber er schreckte niemals davor zurück.
"Während Howchie betroffen war, war er ein raffinierter Fußballer. Er war ein besserer Fußballer. Und er hatte eine Bewegungsfreiheit. Er war wahrscheinlich sechs Fuß drei, Keith. Und für Keith, von jemandem zu profitieren, der stämmig gebaut war, fünf Fuß zehn, fünf Fuß elf, vielleicht sechs Fuß, um neben ihm zu spielen, war wahrscheinlich das Fundament dessen, was Houchen dachte: 'Das ist es, was ich mag. Das ist es, was ich am Spiel mag. Ich werde von diesem Typen profitieren und dir zeigen, was ich kann.'
"Und er konnte den Ball ins Netz befördern. Daran gab es keinen Zweifel."
Brown begann zu erkennen, dass die Aufgabe eines Trainers darin bestand, zu verstehen, wie Spieler sich gegenseitig ergänzen konnten. Die stärksten Partnerschaften wurden nicht unbedingt durch die Auswahl von zwei Spielern mit identischen Qualitäten gebildet, sondern durch das Erkennen dessen, was jeder beitragen konnte.
Er sah auch die Bedeutung von Vertrauen. Billy Horner, der Brown seine Chance in Hartlepool gab, wurde dafür anerkannt, Houchen als Mittelstürmer zu etablieren. Auf die Frage nach dem speziellen Training lenkte Brown stattdessen die Aufmerksamkeit auf den Wert, weiterhin Spieler auszuwählen, die gut spielten.
"Aber um sie zu verbessern, denke ich, dass das wahrscheinlich die erste Lektion im Management ist. Der beste Weg, unsere Spieler zu verbessern, ist, sie weiterhin auszuwählen. Damit sie, erstens, gut genug sein müssen. Zweitens, wenn Sie sie weiterhin auswählen, machen sie etwas richtig."
Billy Horner und die Anfänge einer Managementausbildung
Browns Neugier erstreckte sich über seine eigene Entwicklung als Spieler hinaus. Er wollte wissen, was nach dem Training passierte, wie ein Trainer die Aufgabe angeht und was in die Organisation eines Fußballteams einfloss. Horner gab ihm früh die Möglichkeit, diese Verantwortlichkeiten aus nächster Nähe zu beobachten.
Brown erkannte auch, dass seine Erziehung die Art und Weise beeinflusst hatte, wie er das Lernen angeht. So wie er bereit war, Fragen in seiner elektrischen Arbeit zu stellen, suchte er Trainer, die ihm helfen konnten, sich auf dem Fußballplatz zu verbessern.
"Ich schaue mir das immer an und frage mich, war das meine Erziehung? Wissen Sie, die Tatsache, dass ich gerade George Smith und Willie Maddren erwähnt habe, und sie waren meine Ansprechpartner.
"Und was ich mit Trainern meine, Sie klopfen an die Tür des Trainers und sagen: 'Haben Sie Lust, nachmittags mit einem Sack Bälle rauszugehen?' Nachmittags, vielleicht weil ich keine Verkabelung hatte. Wissen Sie, es ist verrückt, aber das ist die Tatsache.
"Aber Billy war der Trainer, der die Mannschaft aufstellte und die Taktik machte und all die Dinge organisierte, die man tut. Ich schaue darauf zurück, während ich die Frage hier beantworte, Jacob. Ich schaue darauf zurück und frage mich, ist das meine Grundlage jetzt? Ist das meine Lehre in Bezug auf Management? Weil ich immer wieder Fragen stellte. Was macht der Trainer jetzt? Wissen Sie, wir sind jetzt fertig. Was machen Sie?"
Für Brown war das Wichtige, dass diese Erfahrungen natürlich angesammelt wurden. Er folgte keiner formalen Managementausbildung, sondern beobachtete, wie das Spiel funktionierte, stellte den Menschen um ihn herum Fragen und begann zu verstehen, welche Verantwortlichkeiten mit der Führung eines Teams verbunden waren.
"Also war Billy wahrscheinlich mein erster Trainer, den ich ansah und dachte, will ich Trainer werden? Dann kommt der nächste, willst du Trainer werden? Und schließlich, als Bruce kam, wollte ich Trainer werden."
Hartlepool hatte Brown die Möglichkeit gegeben, sich als professioneller Fußballer zu etablieren, aber die fünf Saisons, die er dort verbrachte, gaben ihm auch die Grundlagen für das, was folgte. Er lernte von Trainern, die ihn ermutigten, unabhängig zu arbeiten, spielte neben Fußballern, deren unterschiedliche Qualitäten Lektionen im Teambuilding boten, und begann, über das Spielfeld hinaus zu schauen, um die Rolle des Trainers zu verstehen.
Sein Elektrikergeschäft blieb Teil dieser Reise und verstärkte die Disziplin und Arbeitsmoral, die er in den Fußball eingebracht hatte. Für Brown waren die beiden Berufe nicht unvereinbar. Beide erforderten Zuverlässigkeit, Aufmerksamkeit für Details und die Bereitschaft, weiter zu lernen.
Die Lektionen, die er aus Hartlepool mitnahm, würden ihn begleiten, als er in das nächste Kapitel seiner Spielerkarriere und schließlich in das Management überging.
Folgen Sie unserer 5-teiligen Serie mit Phil Brown in dieser Woche, während wir über seine fast 50 Jahre im Profispiel sprechen.