Es war eine gelassene Debütsaison für den 30-jährigen Spanier, der fünf Jahre lang Mikel Artetas Assistent bei Arsenal war, bevor er den Schritt in das Management auf eigenen Bedingungen machte.
Mit 30 Jahren ist er der jüngste Cheftrainer in den fünf besten Ligen Europas und hat bereits mehr vielfältige Trainererfahrung gesammelt als die meisten Trainer, die doppelt so alt sind, nachdem er mit Jugendmannschaften von Atletico Madrid und Juventus gearbeitet hat, bevor er 2019 zum Trainerstab der ersten Mannschaft von Arsenal kam.
Sein Weg ins Coaching begann, nachdem seine Spielerkarriere mit 18 endete. Anstatt auf Gelegenheiten zu warten, schuf er sie -- einschließlich der direkten Nachrichten an Mitarbeiter von Real Madrid und Atlético in sozialen Medien, was schließlich zu einer freiwilligen Rolle in der Akademie von Atlético führte.
"Ich hatte sehr viel Glück. Auf dem Weg traf ich unglaubliche Menschen, die super bereit waren, mir beim Wachsen zu helfen, die super verfügbar waren und die Türen ihres Wissens öffneten. Ich habe viel gelernt. Ich hatte großartige Inspirationen."
Der Einfluss von Arteta ist in der Art und Weise sichtbar, wie Cuesta über das Spiel spricht, obwohl er darauf achtet, die Errungenschaften seines ehemaligen Mentors von seinem eigenen Engagement zu trennen.
"Ich bin extrem glücklich für sie. Sie verdienen alles," sagte er BBC Sport.
"Jeder Mensch aus dieser Organisation, und besonders Mikel. Viele Menschen können sehen, wie unglaublich er ist, und das Einzige, was ich sagen kann, ist, dass er sogar noch besser ist, als die Leute sehen. Wenn man ihn im Alltag kennt, kann man erst dann verstehen, dass er noch besser ist. Er ist ein unglaublicher Mensch, Führer und Trainer."
In Parma verbrachte Cuesta die ersten Monate der Saison damit, zwischen einer Viererkette und einer Fünferkette zu experimentieren, bevor er sich bis Februar entschlossener für ein 5-3-2-System entschied -- eine Formation, die er in spezifischen taktischen Begriffen beschrieb.
"Das gibt dir mehr Deckung im Inneren. Manchmal, beim Umschalten, wenn du die Rhythmen des Verschiebens nicht beherrschst, kannst du ein wenig leiden, aber es gibt dir Dichte in zentralen Bereichen und du kannst eine Bedrohung im Konter sein, in Bezug darauf, wie du mit deinen Stürmern spielst. Wenn sie mehr Blindside-Bewegungen machen, wenn sie anfangen, ein bisschen mehr auf der Schulter zu spielen, ist das gut."
Seine breitere Philosophie lehnt die Idee ab, dass Struktur und Kreativität im Widerspruch zueinander stehen.
"Die Referenzen, die Prinzipien, die makro Leitlinien ermöglichen dir mehr Kreativität, denn wenn du keine klaren Referenzen und Signale hast, um sie während des Spiels zu erkennen, wird es total chaotisch. Wir versuchen, Menschen nahe beieinander zu haben, die sich ergänzen. Eine Möglichkeit, Spieler besser interagieren zu lassen, ist, dass sie die Spieler in ihrer Nähe kennenlernen -- auf dem Platz und sozial."
Er widersprach auch der Idee, dass Taktik rein um Positionierung geht.
"Taktik geht nicht nur um Raumbelegung. Es geht darum, 'wie nutze ich diesen Raum aus?' Es geht um Timing. Es geht um Gewohnheiten. Die Leute denken, dass alle Teile des Taktikboards gleich sind, aber in der Praxis haben sie alle unterschiedliche Eigenschaften."
Was seine ideale Version von Parma betrifft, war Cuesta ausführlich.
"Ein Team, das komplett ist, sehr dominant am Ball, in der Lage, offene Räume mit Geschwindigkeit anzugreifen und kleine Räume anzugreifen, wenn der Gegner tief steht. Gleichzeitig ist es ein Team, das unermüdlich ohne den Ball ist, in der Lage, ihn hoch zurückzugewinnen, aber wenn nötig, in der Lage ist, das Tor tief zu schützen."
Er beschreibt seine Trainerphilosophie durch die Metapher der Farbe.
"Im Fußball denke ich, dass du schwarz oder weiß wählen musst. Das bedeutet nicht, dass du, wenn du schwarz wählst, dein ganzes Leben lang schwarz machen wirst. Aber es bedeutet, dass in diesem Kontext vielleicht schwarz die bessere Wahl ist. Gleichzeitig muss dieses Schwarz verschiedene Töne haben. Wenn jemand darauf schaut, weiß er, welche Farbe es ist, aber es gibt Raum dafür, dass es je nach dem, was du brauchst, etwas anders aussieht."
Parma gewann in dieser Saison 11 von 38 Serie A-Spielen. Der Ehrgeiz des Vereins ist es, sich in Richtung der Form ihrer goldenen Ära der späten 1990er Jahre wieder aufzubauen -- als Lilian Thuram, Gianluigi Buffon, Fabio Cannavaro und Gianfranco Zola zu denjenigen gehörten, die für sie spielten.