Exklusiv sprechend mit Football Presse im Namen von William Hill News' Champions-League-Finalführer, zog Winterburn auch direkte Parallelen zu seinen eigenen Erfahrungen in den späten 1980er und frühen 1990er Jahren, als Arsenal die Grundlagen einer Gewinnkultur schuf, die seiner Meinung nach jetzt unter Mikel Arteta wiederhergestellt wird.
Für Winterburn war der Moment, als der Titel bestätigt wurde, sowohl persönlich als auch beruflich von großer Bedeutung.
"All das und mehr. Wie jeder, 22 Jahre sind zu lang. Ich arbeite im Verein, seit ich mit dem Spielen aufgehört habe und bin so verzweifelt, einen Titel zu gewinnen. Ich war die ganze Saison über so zuversichtlich, in jedem Interview habe ich darauf bestanden, dass dies Arsenals Jahr ist, der Kader, die Qualität, ich war fest davon überzeugt, das war es.
""Die erste Reaktion war pure Freude, dass sie es geschafft haben. Man sieht es auch in den Augen aller Spieler."
Dieses Gefühl der emotionalen Befreiung ist etwas, das Winterburn aus eigener Erfahrung versteht. Er war Teil der titelgewinnenden Mannschaften von Arsenal unter George Graham in 1989 und 1991, und er glaubt, dass diese aktuelle Gruppe eine ähnliche psychologische Last unter modernen, viel intensiveren Bedingungen getragen hat.
"Ja, massiv, sie haben viel durchgemacht. 2. Platz 3 Mal, so nah in zwei Gelegenheiten, der Social-Media-Wahnsinn um den 2. Platz wieder, die Zweifler schlichen sich ein. Aber in diesem Jahr haben sie Stärke gezeigt, sie haben Erfahrung gezeigt, dann haben sie gegen Ende Ruhe bewahrt, um die Aufgabe zu erledigen. Es war nicht einfach.
""Sie haben recht, wenn Sie sagen, dass es Fragen zu Mikel Artetas Zukunft gegeben hätte, wenn sie nicht gewonnen hätten. Jetzt ist es das Gegenteil, mit Gesprächen über einen neuen Vertrag und einem größeren Transferbudget, um den Kader zu verbessern. Sie haben die schwierigen Zeiten überstanden, das Comeback von Manchester City überstanden, aber sind obenauf herausgekommen und jeder verdient diesen Titel."
Diese Erwähnung von Resilienz resoniert stark mit Winterburns eigener Ära. Arsenals Titelgewinn Ende der 80er Jahre in Anfield war von Druck, Disziplin und mentaler Stärke geprägt, etwas, das er auch im modernen Kader gespiegelt sieht, auch wenn die Umgebung völlig anders ist.
"Weniger Druck, da es keine sozialen Medien gab, aber wir hätten die Liga vor dem letzten Spiel gewinnen sollen, also hatten wir Druck auf uns, als wir uns dem letzten Spiel der Saison näherten. Aber George Graham schien diesen Druck von uns zu nehmen, als wir uns dem Spiel näherten, und es funktionierte.
""Die Feier war sicher ähnlich. Die Fans strömten auf die Straßen von Nordlondon, als Spieler hatten wir eine großartige Feier in London und die Erleichterung war für alle sichtbar und die Freude der Spieler und Fans war für alle offensichtlich. Ich kann ihre Erleichterung spüren, ich kann ihre Freude spüren und es ist großartig, dass wir dieses zweite Etikett jetzt hinter uns lassen und weitermachen können. Ich arbeite an den meisten Spieltagen im Verein und spüre die Energie drinnen und jetzt steigert sich das mit dem Titelgewinn."
Diese "Energie drinnen" im Verein, schlägt Winterburn vor, ist das, was Arsenal heute von den knappen Niederlagen der letzten Saisons trennt. Er glaubt, dass die kollektive Erfahrung des Kaders seine Mentalität grundlegend verändert hat.
"Es verändert sich viel. Wir haben 1989 die Liga gewonnen und dann 1991 erneut. Ich denke, dieses Team kann in der nächsten Saison weitere Trophäen gewinnen und dieses Vertrauen, die Liga zu gewinnen, wird einen großen Einfluss darauf haben, was als Nächstes passiert. Sie haben diesen Druck von ihrem Rücken genommen und jetzt kann das Vertrauen viel höher sein, weniger Druck, mehr Freiheit in ihrem Spiel und mit weiteren Verpflichtungen, die kommen werden, werden sie weitermachen und nach mehr streben.
""Es gibt so viel Vertrauen, so viel Glauben, diese Einheit und dieser Kader können es ebenfalls spüren, man sieht, wie sie gefeiert haben, wie es ein großartiges Gefühl gibt, sie wissen, was nötig war, um zu gewinnen, also wissen sie, was nötig ist, um weiterhin erfolgreich zu sein und wieder zu gewinnen."
Momentum jetzt mit Arsenal gegen PSG
Winterburn glaubt auch, dass das Timing des Titelgewinns nicht wichtiger sein könnte, da Arsenal nun in ein Champions-League-Finale gegen Paris Saint-Germain mit Momentum und nicht mit Angst geht. Dieser Wandel, argumentiert er, ist auf Elite-Niveau entscheidend.
"Ja, sie können das fortsetzen. Stellen Sie sich vor, sie hätten die Liga nicht gewonnen. Es wäre diese Woche so schwierig gewesen, so viel Druck, gegen eines der besten Teams in Europa anzutreten. Jetzt bin ich zuversichtlich, dass Arsenal an diesem Wochenende gewinnen kann.
""Sie haben die defensive Stabilität, sie haben den Willen, sie haben das Vertrauen, sie wissen alle, was ihre Rollen sind und sie können im Angriff klinisch sein und dann macht die Abwehr das, was sie am besten kann, und erstickt die Gegner und wird Champions-League-Sieger. Es wird hart, es wird schwierig, aber diese Saison war das und Arsenal hat viel überwunden."
Der Kontrast zur Angriffskraft von Paris Saint-Germain stellt sicher, dass das Finale weiterhin eine schwere Prüfung sein wird, aber Winterburn besteht darauf, dass Arsenals Struktur ihnen eine echte Chance gegen Elite-Gegner gibt.
"Man kann wirklich keinen einzelnen Spieler herausheben. Es ist ein Mannschaftsspiel und ja, defensiv muss Arsenal mit der Abwehrreihe exzellent sein, aber Arsenal verteidigt von vorne, also beginnen sie defensiv bei Viktor Gyökeres. David Raya muss ein großes Spiel machen, die Außenverteidiger müssen wachsam sein.
""Arsenal muss den Ball im Mittelfeld gut zurückgewinnen und versuchen, das Spiel in ihrem Tempo zu kontrollieren. Und ja, Viktor Gyökeres und Bukayo Saka sind entscheidend, da Chancen möglicherweise rar sein werden, also ist es wichtig, dass wir klinisch sind."
Für Winterburn ist der Schlüssel, der Vergangenheit und Gegenwart verbindet, die kollektive Verantwortung und nicht individuelle Brillanz. So wie seine Arsenal-Mannschaften auf Kohäsion und Wiederholung von Rollen aufgebaut waren, sieht er die gleichen Grundlagen jetzt unter Mikel Arteta wieder auftauchen.
Von den Rängen von Highbury zu den modernen Herausforderungen der Premier League und der Champions-League-Ära rahmt Winterburn diese Meisterschaft nicht nur als Trophäe, sondern als kulturellen Neuanfang.
Arsenal, schlägt er vor, hat etwas Tieferes als Form wiederentdeckt: die Erwartung zu gewinnen und den Glauben, dass sie wieder ganz oben dazugehören.