Vor zwölf Monaten schaute Manchester United auf einen 15. Platz, ihr schlechtester in 51 Jahren; diesmal schlossen sie die Saison auf dem dritten Platz ab, die Wende ist fast ausschließlich auf Michael Carricks Ankunft im Trainerstuhl im Januar zurückzuführen, nach der der Klub nur zweimal in 17 Ligaspielen verlor.
Das Wettbewerbsumfeld um sie herum hat sich ebenfalls verändert: Arsenal geht als Meister und Maßstab in die neue Saison, während drei von Uniteds engsten Rivalen unter neuer Leitung in die Saison starten, wobei Liverpool, Manchester City und Chelsea alle über den Sommer neue Cheftrainer eingestellt haben und Tottenham Ende März auf Roberto De Zerbi zurückgegriffen hat. Vor diesem Hintergrund der Unruhe anderswo hat Uniteds relative Stabilität unter Carrick dazu geführt, dass sie als echte Anwärter betrachtet werden.
Auf die Frage, ob United den Titel gewinnen könnte, wiederholte Yoro Mbeumos frühere Zusage für eine "große" Saison. Yoro selbst brachte es klar auf den Punkt: "Ja, natürlich. Wir sind Man United, also müssen wir so denken. Und ich weiß, dass wir das Potenzial haben, es zu schaffen, also müssen wir es tun.
"Die Stimmung ist wirklich gut. Wir arbeiten sehr hart, und außerhalb des Platzes haben wir eine gute Atmosphäre, gute Stimmung. Das Ziel in dieser Saison ist es, jedes Spiel zu gewinnen, um ehrlich zu sein. Für das Team, um das Beste zu sein, für mich, um jedes Mal gute Spiele zu machen, um Trophäen zu gewinnen und an der Spitze zu sein."
Uniteds verbesserte Form setzte sich am Wochenende mit einem Comeback-Sieg von 2-1 gegen Atletico Madrid in Stockholm fort, ihrem dritten Testspiel in der Vorbereitung, wobei Mbeumo beide Tore erzielte. Yoro begann als rechter Verteidiger im dritten Spiel in Folge in der fortdauernden Abwesenheit von Diogo Dalot und Noussair Mazraoui, die am Montag nach ihren Pausen nach der Weltmeisterschaft zurückkehren. United verpflichtete Yoro im Juli 2024 für 58,7 Millionen Pfund von Lille, und Verletzungen sowie der Wettbewerb um die Plätze haben den 20-Jährigen in seinen beiden bisherigen Saisons in Old Trafford auf 33 Einsätze limitiert.
Da Matthijs de Ligt nach einer Rückenoperation den Saisonstart verpassen wird und Lisandro Martinez sich eine Oberschenkelverletzung aus dem Weltmeisterschaftsfinale zugezogen hat, hat Carrick in der Vorbereitung ein Innenverteidiger-Duo aus dem rechtsfüßigen Harry Maguire und dem linksfüßigen Ayden Heaven eingesetzt, wodurch Yoro in den rechten Verteidiger gedrängt wurde. Yoro betonte schnell, dass er sich in erster Linie immer noch als Innenverteidiger sieht, während er anerkennt, dass es an der Zeit ist, eine regelmäßige Rolle zu finden.
"Ich hoffe, dass ich in dieser Vorbereitung nicht verletzt werde. Das wird mir auch helfen, mich zu verbessern und bereit für den Saisonstart zu sein. Aber das Team macht es wirklich gut. Bisher keine Verletzungen. Also hoffen wir, dass wir so weitermachen," sagte er.
"Ich weiß, dass ich eine großartige Saison hatte, aber ich weiß, dass ich viel, viel besser sein kann. Ich kenne mein Potenzial, das steht fest, und ich hoffe, dass ich eine wirklich gute, gute Saison haben werde. Offensichtlich habe ich keine Ausreden, aber ich hoffe, dass ich in dieser Saison nicht verletzt werde, und ich werde allen zeigen, was ich kann.
"Manchmal vergessen die Leute, dass ich erst 20 bin, noch viel zu lernen habe, also habe ich viel zu verbessern. Und wie gesagt, ich kenne mein Potenzial, ich kann viel lernen. Ich kann mich viel verbessern. Also hoffe ich, dass diese Saison ein großer, großer Schritt für mich sein wird."