Cissé wurde der jüngste italienische Spieler, der in einem europäischen Vereinswettbewerb einen Hattrick erzielte, indem er drei verschiedene Abschlüsse in Österreich produzierte. Die Leistung regte auch Überlegungen von zwei Personen an, die seine Entwicklung aus nächster Nähe miterlebten: Catanzaros Sportdirektor Ciro Polito und Trainer Paolo Sammarco, die mit ihm in der Jugendabteilung von Hellas Verona arbeiteten.
Polito erinnerte sich an den Eindruck, den Cissé machte, als er zum ersten Mal in Kalabrien ankam.
"Am ersten Tag, als er in Catanzaro ankam, kontrollierte er den Ball mit dem rechten Fuß und erzielte mit dem linken ein Tor, mit einer Leichtigkeit und einem technischen Gestus, die aus dieser Kategorie herausragend waren", sagte er.
Catanzaros Kapitän Pietro Iemmello war ebenfalls anwesend, als Polito die Qualität des Jungspielers erkannte. Der Direktor erinnerte sich, ihm gesagt zu haben: "Du lachst, weil du glücklich bist. Lass uns ihn genießen, denn so einen Spieler werden wir in Catanzaro nicht oft sehen."
Cissés Beitrag wurde während einer schwierigen Phase für das Team besonders wichtig. Polito verwies auf die sechs Tore, die der Stürmer erzielte, als Catanzaro einen offensiven Aufschwung benötigte.
"Letztes Jahr, als wir Schwierigkeiten hatten, war Cissé der Spieler, der uns mit seinen sechs Toren aus der Misere zog", sagte er.
Die Leistungen des Mittelfeldspielers hatten das Interesse von Clubs über Italien hinaus geweckt. Polito sagte, dass PSV besonders daran interessiert war, ihn zu verpflichten, bevor Milan zuschlug, während er auch mit Roma über den Spieler gesprochen hatte.
"PSV war das Team, das ihn um jeden Preis wollte. Ich wollte das nicht, weil sie ihn mir weggenommen hätten. Dann glaubte AC Milan an ihn, und ich hoffte, dass er in Italien bleibt", erklärte Polito.
Er enthüllte auch: "Bevor Milan ihn holte, hatte ich auch ein Gespräch mit Roma."
Polito glaubt, dass Cissés beste Leistungen derzeit kommen, wenn er hinter dem Hauptstürmer agiert, anstatt selbst die Spitze zu übernehmen.
"Ich denke, man nimmt ihm etwas weg, wenn man ihn als Mittelstürmer spielt. Was er jetzt macht, passt besser zu seinen Eigenschaften; der gefährlichste Bereich ist der, den er in diesen Spielen einnimmt", sagte er.
Sammarco, der Cissé in Veronas Primavera-Mannschaft trainierte, erinnerte sich daran, früh die Entscheidung getroffen zu haben, ihm trotz seines Alters zu vertrauen.
"Am Ende seiner ersten Trainingseinheit sagte ich Direktor Margiotta, dass er jedes Spiel spielen würde, obwohl er drei Jahre jünger war als seine Teamkollegen", sagte er und nannte die physische Präsenz, Technik, Begeisterung und den Spielwillen des Jungspielers.
Als Cissé in die erste Mannschaft aufstieg, aber Schwierigkeiten hatte, Spielzeit zu bekommen, sagte Sammarco, dass der Teenager frustriert wurde und um eine Rückkehr zur Jugendmannschaft bat. Das Personal ermutigte ihn stattdessen, weiter nach Einsätzen in der ersten Mannschaft zu streben.
Sammarco nutzte auch das Beispiel, um für Geduld mit jungen Spielern zu plädieren und bestand darauf, dass die Serie C Talente enthält, die das Potenzial haben, das höchste Niveau zu erreichen.
"Es gibt viele Spieler in der Serie C, viele interessante junge Burschen mit Entwicklungspotenzial. Man braucht Mut und Geduld: den Mut, ihnen eine Chance zu geben, und die Geduld zu verstehen, dass sie Fehler machen werden und man ihnen helfen muss, sich zu entwickeln."
Cissés europäischer Durchbruch hat nun ein eindrucksvolles Beispiel dafür geliefert, wozu dieser Glaube führen kann.