Es ist das, was mit diesem Spieler während der schwierigen Tage dazwischen passiert.
Rathbones Ansatz beinhaltete immer mehr als nur die Behandlung einer Verletzung. Seine eigene athletische Fähigkeit half ihm, sich mit den Spielern zu verbinden, während ihm seine Erfahrung lehrte, dass Humor, Enthusiasmus und Empathie ebenso wichtig für den Rehabilitationsprozess sein können.
Rathbone sagte Football Presse, "Ich war ein fantastischer Läufer. Ich hatte die 800 Meter der Birmingham Schools gewonnen, und ich war wirklich gut im Fußball und Rugby. Also war ich immer von Natur aus ein wirklich guter Läufer."
Diese Fähigkeit blieb während seiner gesamten Karriere Teil seiner Arbeit. Als er in Harrogate war, lief er mit verletzten Spielern, anstatt sie einfach nur von der Seite zu beaufsichtigen.
"Ich habe mit den beiden verletzten Jungs jedes einzelne Training, jeden Schritt des Weges, alles gemacht."
Bei Everton stellte er sich auch in seinen vierziger Jahren immer noch auf die Probe. Rathbone erinnerte sich an einen Moment, als die Spieler einen Beep-Test absolvierten und er den Fitnesstrainer fragte, ob er danach auch mitmachen könne.
"Als ich bei Everton war, habe ich den Beep-Test um ein ganzes Level gewonnen. Ich war damals etwa 45, und die Jungs haben den Beep-Test am Morgen gemacht, und ich sagte zum Fitnesstrainer, nachdem sie alle gegangen waren, lass mich den Beep-Test machen. Ich möchte es versuchen.
"Wie auch immer, ich habe um ein ganzes Level gewonnen, und ich sagte zum Fitnesstrainer, sag es Moisey nicht."
Das Geheimnis hielt nicht lange. David Moyes fand es heraus, und Rathbone erinnert sich an die gespielte Empörung des Trainers darüber, dass sein Physiotherapeut die Spieler übertraf.
"Er sagte: 'Ich bin wütend, meine Fitness - mein Physiotherapeut hat den Beep-Test gewonnen, er ist 45. Ich bin nicht glücklich mit dir.'"
Es war ein Scherz, aber es illustrierte etwas Wichtiges über Rathbones Ansatz. Er wollte an der Seite der Spieler sein, die Arbeit teilen, anstatt sie etwas tun zu lassen, was er nicht selbst tun würde.
Erfahrung, die kein Laptop ersetzen kann
Die Fußballmedizin hat sich während Rathbones Karriere enorm verändert. Neue Technologien, Daten und wissenschaftliche Methoden haben die Art und Weise, wie Vereine Verletzungen beurteilen und die Rehabilitation planen, revolutioniert. Er erkennt die Entwicklungen an, glaubt aber, dass Erfahrung und die Fähigkeit, direkt mit Spielern zu arbeiten, nach wie vor unerlässlich sind.
"Mit den neuen Leuten, die mit all den neuen Sachen - iPads, Theorien, all dem Kram, den ich nicht verstehe, den ich wirklich nicht verstehen will - kommen, wenn ich immer noch an der Front sein kann und immer noch mit allen verletzten Spielern laufen und den Ball passen kann, ist es egal, dass ich kaum einen Laptop einschalten könnte. Es spielt keine Rolle. Nein. An dem Tag, an dem ich das nicht mehr tun konnte, könnte es sein, dass du feststellst, dass du nicht mehr so viel zu bieten hast."
Ein Moment der Reflexion, während er in der Karibik war, half ihm, seine eigene Erfahrung neu zu überdenken.
"Mir wurde klar, dass ich nicht alt bin, sondern unglaublich erfahren."
Für Rathbone hatten die Jahre, die er im Fußball gearbeitet hatte, ihm etwas gegeben, das man nicht einfach durch das Studium der neuesten Technologie erwerben kann. Er hatte mit Spielern aus verschiedenen Vereinen, Persönlichkeiten und Leistungsniveaus gearbeitet und verstand, was es bedeutet, Zeit mit jemandem zu verbringen, der verletzt und frustriert ist.
"Sie werden niemals ich sein. Sie müssen 450 Spiele spielen und 30 Jahre als Physiotherapeut arbeiten."
Er glaubt auch, dass die Fähigkeit, Fußballfähigkeiten zu demonstrieren und die Arbeit auf dem Platz zu teilen, hilft, eine Beziehung zu einem verletzten Spieler aufzubauen. Aber der größte Wert dieser Beziehung zeigt sich oft, wenn der Spieler emotional kämpft.
"Jeder kann eine Oberschenkelverletzung behandeln. Sehr wenige Menschen können andere zum Lachen bringen. Sehr wenige Menschen gehen in einen Behandlungsraum und heben die Stimmung und bringen alle zum Lachen und optimistisch und positiv zu sein.
"Und an diesen regnerischen Tagen mit dem Spieler, der sehr niedergeschlagen ist, sich die Anorak anzuziehen und rauszugehen, zu laufen und zu passen und das Laufen zu teilen, das ist eine sehr, sehr kraftvolle Sache. Und immer optimistisch und positiv zu sein."
Mehr als nur eine Oberschenkelverletzung behandeln
Rathbones Betonung der menschlichen Seite der Rehabilitation kommt von dem Verständnis, wie schwierig es für einen Fußballer sein kann, Zeit vom Trainingsplatz fernzubleiben.
Er erinnerte sich daran, dass der ehemalige Everton-Verteidiger Joseph Yobo über seine fröhliche Natur kommentierte.
"Baz, du bist immer glücklich, du lächelst immer."
Rathbones Antwort erfasste die Verbindung, die er zu den Spielern herstellen wollte.
"Ja, weil ich jeden Tag bei dir bin, Josie."
Er glaubt, dass der Physiotherapeut die Verantwortung hat, den Spielern durch die schlimmsten Tage einer Verletzung zu helfen, wenn Frustration und Enttäuschung Teil der täglichen Routine werden können. Moderne Diagnosemethoden bedeuten, dass der Job nicht nur darin besteht, zu identifizieren, was falsch ist; es geht auch darum, dem Spieler durch den Prozess der Genesung zu helfen.
"Mit Scans und Beratern jetzt, verpassen wir nichts, richtig? Diese Tage sind vorbei, an denen man eine Diagnose übersehen könnte. Daher besteht unsere Rolle zunehmend darin, optimistisch zu sein, den Spielern zu zeigen, dass man sich um ihre Verletzungen kümmert und mit ihnen arbeitet, um sie wieder fit zu bekommen. Ja. Begeisterung zeigen. Das ist der Job.
"Die Spieler sind nicht interessiert, ob ich kann oder ob ich die 8 Karpalknochen beschreiben oder das Plexus brachialis zeichnen kann. Das interessiert sie nicht, aber sie wollen kommen und sie wollen, wenn sie niedergeschlagen sind, es draußen regnet, Baz mit seinem Kaffee lachen, Witze erzählen sehen."
Er möchte, dass die Spieler im Behandlungsraum ankommen und das Gefühl haben, dass es immer noch etwas gibt, worauf sie sich freuen können, selbst wenn sie nicht mit dem Rest der Mannschaft trainieren können.
"Wir haben heute großartige Sachen. Du und ich auf dem Platz, wir werden ein paar Abschlüsse machen, dann ein paar Shuttle-Läufe, dann machen wir ein paar Liegestütze, dann werden wir ein bisschen boxen."
Diese Mischung aus harter Arbeit und Humor ist zentral für seinen Ansatz. Rathbone möchte, dass verletzte Spieler sich einbezogen fühlen, weiterarbeiten und wissen, dass jemand in ihre Genesung investiert ist.
Jeder Spieler verdient die gleiche Behandlung
Rathbones Ansatz ist nicht nur für etablierte Stars reserviert. Egal, ob er mit einem internationalen Premier-League-Spieler oder einem jungen Spieler arbeitet, der hofft, sich im Profifußball einen Namen zu machen, er glaubt, dass der Standard der Pflege gleich bleiben sollte.
"Du behandelst Wayne Rooneys verspannten Wadenmuskel nicht anders als den eines Spielers von Huddersfield Town. Der verspannte Wadenmuskel ist der verspannte Wadenmuskel. Du spielst keine Favoriten.
"Wir haben jetzt einen jungen Kerl in Huddersfield, der ein paar Probleme hat. Ich tue alles, was ich kann, und er ist mein Wayne Rooney. Er könnte möglicherweise nie professionellen Fußball spielen. Er ist ein Profi. Er könnte nie in der ersten Mannschaft von Huddersfield spielen. Ich denke, er wird es. Ich hoffe, er wird es.
"Aber der Punkt, den ich mache, ist, dass er jetzt der Hauptfokus meiner Aufmerksamkeit ist. Und wenn ich wieder bei Everton wäre und es Wayne's Problem wäre, würde ich diesem Jungen nicht weniger Zeit widmen als Wayne. Und ich war schon immer so. Ich habe immer jeden gleich behandelt."
Das Prinzip ist teilweise in seiner eigenen Erfahrung als junger Spieler bei Birmingham City verwurzelt. Rathbone erinnert sich daran, wie schlecht er manchmal behandelt wurde, und glaubt, dass diese Erfahrungen dazu beigetragen haben, den Physiotherapeuten zu formen, der er geworden ist.
"Jemand hat mich neulich gefragt: 'Was hast du daraus geschlossen? Gibt es irgendwelche Bedauern? Bedauerst du irgendetwas, was dir passiert ist?' Und ich sagte nein, denn es hat mich super empathisch gemacht.
"Und wie schlecht ich als junger Spieler bei Birmingham behandelt wurde, hat mich dazu gebracht, sicherzustellen, dass ich die Menschen nicht so behandle. Und ich habe sichergestellt, dass ich jeden, den ich jemals im Fußball getroffen habe, so behandle, wie ich behandelt werden möchte. Ich hoffe, jeder ist so. Leider sind viele Menschen das nicht, weißt du.
"Also haben all diese schlechten Zeiten mich zu einem viel, viel besseren Menschen gemacht. Und wie ich schon sagte, ich würde den bescheidensten Erstjahresprofi wie den teuersten Neuzugang behandeln. Und so war ich schon immer."
Verantwortung bis der Spieler bereit ist
Dieses Verantwortungsgefühl prägt auch, wie Rathbone die letzten Phasen der Rehabilitation managt. Er glaubt nicht, dass die Verantwortung für einen verletzten Spieler automatisch vom medizinischen Team auf das Fitnessteam übergehen sollte, sobald der Spieler einen bestimmten Fitnessprozentsatz erreicht.
"Die Art, wie ich arbeite, die Art, wie wir in diesem Fußballverein arbeiten, ist, dass ich den verletzten Spieler bei mir behalte, bis wir zufrieden sind, dass die Verletzung vorbei ist und er wieder 100% fit ist.
"Er hat in Umgebungen gearbeitet, in denen, wenn der Spieler 70% fit ist, der Fitnesstrainer den Rest übernimmt. Ich glaube nicht daran. Andere tun es. Ich nicht. Ich denke, der medizinische Mitarbeiter, weil es meine Verantwortung ist, bleibt beim verletzten Spieler, bis er nicht mehr verletzt ist. Es besteht kein Risiko einer erneuten Verletzung."
Er erkennt an, dass dieser Ansatz zu Meinungsverschiedenheiten mit Kollegen geführt hat, einschließlich eines Fitnesstrainers bei Everton, der ihn herausforderte, wenn er mit seinen Methoden nicht einverstanden war. Aber das zugrunde liegende Prinzip bleibt einfach: Rathbone möchte den Spieler durch den gesamten Prozess begleiten.
Seine Philosophie kehrt zu den gleichen Themen zurück, die sich durch seine Erinnerungen an Everton und Preston ziehen: medizinisches Wissen ist wichtig, aber auch Vertrauen, Engagement und die Bereitschaft, das Individuum an erste Stelle zu setzen.
Für Rathbone geht es bei der Arbeit um mehr als nur darum, einen Spieler fit zu bekommen. Es geht darum, die schwierigen Tage bewältigbar zu machen, einen Spieler motiviert zu halten und jede Person mit dem gleichen Respekt zu behandeln.
"Begeisterung zeigen. Das ist der Job."
Mick Rathbone ist Autor von "The Smell of Football III: One Hundred Days in the Dug Out" von Pitch Publishing - das ist hier erhältlich.
