Atalanta verteidigte sich gut über weite Strecken des Spiels in der Johan Cruyff Arena und hatte Gelegenheiten, in Führung zu gehen, aber ihre verpassten Chancen erwiesen sich als kostspielig.
Der eingewechselte Tolu Arokodare brach in der 87. Minute den Bann, nutzte einen Abwehrfehler aus und vollendete am Marco Carnesecchi vorbei. Der Ajax-Jungstar Abdellah Ouazane traf dann in der Nachspielzeit zum 2:0-Endstand.
Sarri war frustriert, dass seine Mannschaft nach so langer Zeit, in der sie Ajax in Schach hielt, ein Tor kassierte, insbesondere weil Atalanta in dem Moment, als die entscheidenden Tore fielen, mit einem zahlenmäßigen Vorteil spielte.
"Natürlich sind wir enttäuscht über das Ergebnis und für die vielen Atalanta-Anhänger, die hierher gereist sind. Aber wir haben eine starke Leistung gezeigt, mit ein wenig Schwierigkeiten in der ersten Halbzeit und einer zweiten Halbzeit, in der wir leider viele Konterchancen vergeben haben, selbst mit einem zusätzlichen Spieler. Drei Minuten vor dem Ende war ich wütend, weil wir auf ein Unentschieden zusteuerten.
"Wir haben ein paar Fehler gemacht. Nach 87 Minuten auf sehr hohem Niveau verteidigen haben wir eine signifikante physische Überlegenheit ohne Unterstützung offenbart und dafür den Preis bezahlt. Ich denke, es war einer der wenigen Abwehrfehler des Spiels. Wir sollten enttäuscht sein, aber nicht niedergeschlagen, denn dies war eine Leistung, die eine klare Verbesserung zeigte."
Atalanta hatte Schwierigkeiten, das Beste aus ihren Angriffstransitionen zu machen, wählte oft den falschen Pass oder scheiterte daran, die letzte Aktion auszuführen. Sarri sagte, dass dieser Aspekt ihres Spiels Arbeit benötigte, aber er wollte, dass seine Spieler sich auf die breitere Leistung konzentrieren.
"Leider haben wir heute Abend zu viele Fehler beim letzten Pass gemacht. Es ist etwas, das man trainieren kann, aber nur bis zu einem gewissen Punkt, weil die Spieler selbst etwas beitragen müssen. Ich muss an der echten Leistung des Teams festhalten. Wir haben ein europäisches Spiel mit Rhythmus, Intensität und Engagement gespielt, und das sind die Dinge, auf denen wir aufbauen müssen."
Die Niederlage kam nach einem weiteren enttäuschenden Ergebnis in derselben Woche, was Sarri wenig Zeit ließ, sich auf das nächste Ligaspiel vorzubereiten. Er forderte eine ausgewogene Analyse statt einer Reaktion, die ausschließlich vom Ergebnis getrieben wird.
"Wir müssen das Spiel analysieren und die Fehler, die wir gemacht haben, betrachten, ohne all die guten Dinge zu vergessen. Wir sollten über das Ergebnis frustriert sein, aber auch erkennen, dass wir Fortschritte machen. Wir müssen weniger Fehler machen und Leistungen in Ergebnisse umwandeln."
Sarri verteidigte auch seine Einwechselspieler und wies den Vorschlag zurück, dass diejenigen, die eingewechselt wurden, das Team im Stich gelassen hätten.
"Jeder, der gespielt hat, hat das getan, was er tun sollte. Manchmal machen Einwechslungen den Unterschied und manchmal enttäuschen sie, aber heute Abend war jeder, der teilgenommen hat, mental voll dabei."
Atalanta muss nun diese Verbesserung in Punkte ummünzen, beginnend mit ihrem nächsten Ligaspiel.