Taiwo Awoniyi köpfte Forest in Führung innerhalb von zwei Minuten nach einer Flanke von Bilal Dakwa. Igor Jesus verwandelte nach 15 Minuten einen Elfmeter nach einem Foul von Malo Gusto an Awoniyi.
Chelsea hatte Gelegenheiten, den Verlauf des Spiels zu ändern -- Enzo Fernandez traf den Pfosten und Cole Palmer verschoss einen Elfmeter -- bevor Joao Pedro einen brillanten späten Überkopfball als Trosttor erzielte, nachdem ein Abseitstor bereits aberkannt worden war. Nottingham Forest gewann souverän mit 3-1 und rückte in die Top Vier vor, während Chelsea auf den neunten Platz fiel.
McFarlane war in seiner Einschätzung offen und direkt.
"Ein wirklich enttäuschendes Ergebnis und eine enttäuschende Leistung. Die ersten 15 Minuten waren nicht gut genug. Das hat den Ton gesetzt. Es ist schwer zu sagen, warum es im Moment schiefgelaufen ist -- ich würde wahrscheinlich gerne das Spiel überprüfen, um einen so krassen Kontrast zu der Art und Weise zu sehen, wie wir gegen Leeds verteidigt haben."
Er wies auf die Momente hin, die die Richtung des Spiels hätten ändern können.
"Enzo Fernandez trifft den Pfosten und Cole Palmer verschießt den Elfmeter. Wenn man so schlecht startet, braucht man solche Momente, die zu deinen Gunsten gehen, und leider taten sie das nicht."
Auf die Frage, ob der Kader angesichts der Ergebnisse schwer zu managen sei, wies McFarlane diese Darstellung entschieden zurück.
"Das würde ich nicht sagen. Ich denke nicht, dass es uns an Einsatz und Engagement gefehlt hat. Wir sind in der zweiten Halbzeit in einige gute Situationen gekommen -- es lag nicht an einem Mangel an Einsatz."
Er bestand darauf, dass die Gruppe trotz der Serie an Niederlagen an den Glauben festhält.
"Wir glauben, dass wir den Negativlauf stoppen werden -- wir sehen die Jungs jeden Tag und sie tun alles, was sie können. Wir müssen schnell weitermachen und es geht jetzt darum, zu reagieren."
Chelseas Serie von sechs aufeinanderfolgenden Lig Niederlagen ist ihre schlechteste Folge in der Premier-League-Ära. Mit drei verbleibenden Spielen stehen sie auf dem neunten Platz, sieben Punkte hinter dem sechstplatzierten Bournemouth. McFarlane bestätigte nach dem Spiel, dass die beiden Kopfverletzungsfälle -- an denen Jesse Derry und Forests Zach Abbott in der ersten Halbzeit beteiligt waren -- beide bewertet wurden, wobei Derry sein Debüt im Spiel gegeben hatte.
Chelsea empfängt am Samstag Everton.