Es gab eine Zeit, in der ein Celtic-Rangers-Spiel weniger wie ein Fußballspiel und mehr wie ein bevorstehender Ausbruch wirkte.
John Wight war ein Teenager, der in den 1980er Jahren Celtic aus dem Jungle zusah, als die Rivalität zwischen dem Old Firm mit den religiösen, kulturellen und politischen Spaltungen in der schottischen Gesellschaft verwoben war.
"Es war ein Klassenkampf," sagte Wight Football Presse.
"Es war ein Klassenkampf, beide vereint, überwiegend, nicht alle, aber überwiegend arbeitende Unterstützung. Aber dort, wie ich im Buch sage, endete jede Übereinstimmung."
Die Rivalität hatte tiefe historische Wurzeln, mit Celtics irisch-katholischer Identität, die gegen Rangers' Verbindung zum Protestantismus und Loyalismus gesetzt wurde. Wight glaubt, dass diese konkurrierenden Identitäten dem Spiel eine Intensität verliehen, die schwer zu verstehen ist, ohne die Gesellschaft zu schätzen, die sie umgibt.
"Sie sind loyal zur Krone, sie sind loyal zum Status quo, sie sind loyal zur Bossklasse. Wir sind Rebellen, wir sind im Aufstand, das ist unsere Geschichte."
"Und wegen der umstrittenen Geschichte in Irland mit Loyalismus und der Besetzung Irlands durch den britischen Staat und so weiter, speist es sich einfach in den Hass, der existierte."
"In den 80ern war es ungebremster, ungehinderter, ungenierter und unversöhnlicher gegenseitiger Hass."
Ein Spiel bleibt das prägende Beispiel.
Das schottische Pokalfinale 1980 in Hampden endete mit einem 1:0-Sieg für Celtic gegen Rangers nach Verlängerung, aber der Fußball wurde schnell von einer massiven Platzstürmung und Kämpfen zwischen rivalisierenden Anhängern überschattet. Mehr als 200 Menschen wurden festgenommen und beide Vereine wurden mit 20.000 £ Geldstrafe belegt; die Unruhen trugen auch zur anschließenden Alkoholverbannung an schottischen Fußballplätzen bei.
Für Wight zeigten die Szenen, wie tief die Rivalität in die Kultur der beiden Vereine eingedrungen war.
"Das schottische Pokalfinale 1980, Celtic und Rangers, die berüchtigten Szenen auf dem Platz, die das Spiel überschatteten, wo zwei Fangruppen auf dem Platz in diese Massenschlägerei verwickelt waren, und es wurde in die Welt übertragen."
"Ich glaube nicht, dass man solche Szenen in vielen Spielen auf der ganzen Welt gesehen hat."
"Es war der eindeutige Beweis, dass es in Schottland nicht nur ein Minderheitenaspekt war, den Verein zu unterstützen. Es war die DNA beider Teams. Es war in der DNA beider Teams verankert."
Wight erinnert sich an die Atmosphäre als wirklich gefährlich.
"Ziemlich bemerkenswert, wenn ich zurückblicke und an diese Zeiten und die Celtic-Rangers-Spiele denke, die ich besucht habe. In vielerlei Hinsicht nahm man sein Leben in die eigenen Hände."
Aber es gab eine andere Dimension zu diesen Spielen. Wight glaubt, dass die Gefahr, Intensität und Tribalismus Teil dessen waren, was die Spiele für die Anhänger seiner Generation so fesselnd machte.
"Ich genieße die Erinnerungen an diese starke Leidenschaft und den Hass zwischen zwei Fangruppen."
Der moderne Old Firm bleibt eine der großen Rivalitäten im Fußball, aber Wight glaubt, dass sich die Erfahrung erheblich verändert hat.
"Fußball ist jetzt ein anderes Spiel. Es ist Geld, es ist Komfort, es ist ein Fanerlebnis. Es wird mehr sanitär als in den 80ern aus guten und schlechten Gründen."
Eine der sichtbarsten Veränderungen betrifft die Auswärtsanhänger.
Während Wights Zeit als Celtic-Anhänger konnten Rangers-Anhänger eine ganze Tribüne im Celtic Park besetzen, während Celtic-Fans im Ibrox die gleiche Behandlung erhielten. Diese Praxis wurde aus Sicherheitsgründen später abgeschafft.
"In den 80ern, wenn Rangers im Celtic Park oder Parkhead spielten, deckten sie eine ganze Tribüne für sich allein ab, und umgekehrt, wenn Celtic Rangers auf ihrem Platz im Ibrox spielte."
"Das ist aus verschiedenen Gründen verschwunden. Ich denke, sie versuchen, es zurückzubringen."
Wight glaubt, dass die Atmosphäre, die durch das physische Gegenüberstehen der gegnerischen Anhänger geschaffen wurde, es wert war, bewahrt zu werden.
"Ich denke, sie sollten es zurückbringen, denn der Vorteil davon in Bezug auf Polizeiarbeit und Sicherheit, denke ich, verblasst im Vergleich zur Atmosphäre im Stadion bei diesen Spielen, wenn eine volle Tribüne gegnerischer Fans vorhanden ist."
Diese Intensität bildet auch den Hintergrund zu Wights Erinnerungen an die großartigen Spieler, die in der Rivalität spielten.
Einer der interessantesten Vergleiche im Interview betrifft Celtics Kapitän Paul McStay und Rangers-Star Paul Gascoigne.
McStay war Celtics Ein-Spieler-Mittelfeldspieler, der zwischen 1982 und 1997 677 Einsätze hatte und einer der am meisten dekorierten Spieler in der Geschichte des Vereins wurde. Celtic selbst beschreibt ihn als einen ihrer besten Spieler aller Zeiten.
Wight hat enorme Bewunderung für ihn.
"Fantastisch. Er kam Ende der 80er Jahre ins Team, mit dem Spitznamen der Maestro."
"Großer Passgeber, großer Anführer. Ein Spieler für einen Verein."
Aber als er gebeten wurde, McStay mit Gascoigne zu vergleichen, weigert sich Wight, seine Celtic-Zugehörigkeit sein Urteil trüben zu lassen.
"Der Gascoigne?"
"Paul Gascoigne war weltklasse."
"Paul McStay war fantastisch, aber Paul Gascoigne war eine andere Liga."
Gascoigne wechselte 1995 von Lazio zu Rangers für eine damalige Vereinsrekordgebühr von etwa 4,3 Millionen £ und wurde sofort einer der größten Stars im schottischen Fußball. In seinem ersten Old Firm-Liga-Spiel im Celtic Park erzielte er ein Tor in einem 2:0-Sieg für Rangers -- ein Spiel, das entscheidend im Titelrennen war.
Für Wight war es Gascoignes Fähigkeit, Spiele zu entscheiden, die ihn von anderen abhob.
"Paul Gascoignes Tore, sein individuelles Können, die Art, wie er Spiele verändern konnte, seine Präsenz auf dem Platz."
"Ich meine, auch wenn ich ein Celtic-Mann bin und ein großer Fan von Paul McStay, muss ich ehrlich sein und sagen, dass Paul Gascoigne ein Spieler war, der in seiner Blütezeit in die erste Mannschaft jedes Teams in Europa hätte kommen können."
"Ich bin mir nicht sicher, ob Paul McStay das könnte, denn es gab zu dieser Zeit so viele andere großartige europäische Spieler auf seiner Position."
"Aber sicherlich war Paul Gascoigne der Spielveränderer. Er war einfach ein einzigartiges Talent."
Dieses Urteil ist besonders auffällig, da Gascoigne in den mittleren 1990er Jahren zu einer der prägenden Figuren auf der Rangers-Seite der Rivalität wurde.
Seine Zeit im Ibrox war spektakulär, aber turbulent. Er half Rangers, zwei Meisterschaften und einen schottischen Pokal zu gewinnen, während seine Auftritte im Old Firm einige der emotionalsten Spiele seiner schottischen Karriere wurden.
Die Rivalität wurde schließlich zu einer Bühne, auf der individuelle Persönlichkeiten fast ebenso wichtig werden konnten wie die Teams selbst.
Wights Erinnerungen an die 1980er Jahre gehören einer anderen Ära an, als McStay, Roy Aitken, Davie Cooper und andere so eng mit ihren jeweiligen Anliegen identifiziert wurden.
Aber Gascoignes Ankunft zeigte, dass der Old Firm auch Spieler von echtem internationalem Format anziehen konnte und sie zu zentralen Figuren in der Rivalität machte.
Für Wight hat sich jedoch etwas Grundlegendes verändert.
"Der Unterschied heute... ist, dass Auswärtsfans, wenn Celtic und Rangers spielen, nicht mehr die Ticketkontingente bekommen, die sie früher hatten."
Und diese Veränderung ist symbolisch für sein umfassenderes Argument über den modernen Fußball: sicherer und komfortabler, sicherlich, aber weniger rau.
"Es war ein Gefühl, dass ich meinen eigenen Lebensweg als Sohn irischer Migranten in Schottland herausfordere."
Der Old Firm hat jede Veränderung im schottischen Fußball überstanden, aber Wights Erinnerungen fangen eine Zeit ein, in der die Rivalität nicht einfach nur ein wichtiges Fußballspiel war.
Es war Identität, Kultur und Sozialgeschichte, komprimiert in 90 Minuten -- manchmal mit Konsequenzen, die weit über den Schlusspfiff hinausgingen.
John Wight ist der Autor von "Jungle Days: Supporting Celtic in the 1980s" von Pitch Publishing - das ist hier erhältlich.
