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Ipswich kehrt direkt in die Premier League zurück, während McKenna die dritte Beförderung liefert

·Von Paul Lindisfarne
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Ipswich Town ist nach nur einer Saison Abwesenheit wieder in der Premier League, nachdem sie mit einem souveränen 3:0-Sieg gegen Queens Park Rangers am Portman Road am letzten Spieltag der Saison den direkten Aufstieg aus der Championship gesichert haben.

George Hirst eröffnete das Scoring in der ersten Minute, Jaden Philogene verdoppelte die Führung acht Minuten später, und der eingewechselte Kasey McAteer stellte das Ergebnis fünf Minuten vor Schluss mit einem dritten Tor endgültig klar. Der Sieg reichte aus, um den zweiten Platz hinter den Meister Coventry City, trainiert von Frank Lampard, zu bestätigen, die die Saison mit 95 Punkten beendeten.

Für Kieran McKenna vervollständigte das Ergebnis den dritten Aufstieg in viereinhalb Jahren an der Spitze des Suffolk-Clubs -- ein Rekord, der nun als einer der beeindruckendsten im englischen Fußballmanagement gilt.

"Es war wahrscheinlich der schwierigste, wenn ich ehrlich bin," sagte McKenna. "Es bedeutet sehr viel. Ich weiß, wie hart wir arbeiten mussten, um das zu drehen. Als Verein hatten wir einen so steilen Aufstieg und einen steilen Fall. Wir mussten dieses Team unter schwierigen Umständen neu aufbauen und wir verdienen es, dort zu sein, wo wir heute sind."

Er war vorsichtig, im Moment zu bleiben, anstatt nach vorne zu projizieren.

"Ich werde dieses hier genießen. Ich werde heute nicht anfangen, an die Premier League zu denken."

Kapitän Dara O'Shea spiegelte die Erleichterung wider, die im gesamten Kader zu spüren war.

"Es bedeutet alles. Das ist es, was wir uns zu Beginn der Saison vorgenommen haben. Ich glaube nicht, dass es jemand wollte, dass wir es schaffen. Jeder hatte etwas dazu zu sagen. Wir mussten es umsetzen und das haben wir getan."

Millwall, die am letzten Spieltag Oxford United mit 2:0 besiegten, beendeten die Saison auf dem dritten Platz, konnten Ipswich jedoch nicht einholen. Middlesbrough, die einen hohen Sieg benötigten, um sie in die automatischen Plätze zu überholen, kamen gegen Wrexham nicht über ein 2:2-Unentschieden hinaus -- ein Ergebnis, das auch die Hoffnungen des walisischen Clubs auf einen Play-off-Platz an einem dramatischen Nachmittag beendete.

Die Play-offs der Championship werden Millwall gegen Hull City und Southampton gegen Middlesbrough zeigen, mit dem Finale im Wembley am 23. Mai.

Am anderen Ende der Tabelle gewann Sheffield Wednesday ihr zweites Spiel der Saison -- und das erste zu Hause -- mit einem 2:1-Sieg gegen West Bromwich Albion im jubelnden Hillsborough. Das Ergebnis fiel mit der Ankündigung einer Übernahme zusammen, die den Club vor der Auflösung rettete. Wednesday wurden 12 Punkte abgezogen, nachdem sie im Oktober in die Verwaltung gegangen waren, was sie mit null Punkten für die Saison zurückließ. Oxford United und Leicester City steigen ebenfalls nächste Saison in die League One ab.