Und jetzt scheinen die Warnsignale im Januar noch aussagekräftiger zu sein.
Damals sprach der ehemalige Liverpool-Verteidiger Glen Johnson mit Football Presse, als Salah überraschend vor Weihnachten auf die Bank gesetzt wurde, mitten in einer Formkrise und wachsender Spannung rund um den neuen Trainer Arne Slot.
„Wenn es rein um Fußball geht, dann ja, absolut“, sagte Johnson, als er gefragt wurde, ob Salah spielen sollte. „Aber niemand ist größer als der Verein. Wenn der Trainer das Gefühl hat, dass du nicht die richtige Person für die Kabine bist, dann ist das, unabhängig von dem, was du in der Vergangenheit getan hast, nicht mehr relevant.“
Diese Haltung fühlt sich jetzt bedeutend an, angesichts von Salahs bevorstehendem Abgang. Zu diesem Zeitpunkt hatte der Ägypter bereits großes Interesse aus Saudi-Arabien abgelehnt, um an der Anfield zu bleiben – eine Entscheidung, die Johnson zugab, im Nachhinein ganz anders aussehen könnte.
„Man kann nur die Entscheidung treffen, die man zu diesem Zeitpunkt für richtig hält“, sagte er. „Wenn er gewusst hätte, dass Liverpool kämpfen würde und seine Form nachlassen würde, hätte er vielleicht letztes Jahr verlassen. Aber im Nachhinein ist das eine wunderbare Sache.“
Was jedoch am meisten die Augenbrauen hochzog, war Salahs seltene öffentliche Frustration – etwas, das Johnson betonte, geschieht nicht ohne tiefere Probleme.
„Wenn ein Spieler sich öffentlich äußert, passiert normalerweise viel mehr, bevor dieser Moment eintritt“, erklärte er. „Das ist nicht der erste Schritt – das ist ein letzter Ausweg. Daher kann ich nur annehmen, dass es Dinge hinter den Kulissen gegeben hat.“
Johnson war sich sicher, dass Salahs Persönlichkeit die Situation noch ungewöhnlicher machte. „Jeder sagt, wie gut Mo ist. Man erreicht nicht sein Niveau, ohne der perfekte Profi zu sein. Wenn er also einen Ausbruch hat, muss definitiv etwas nicht stimmen.“
Zu diesem Zeitpunkt gab es Spekulationen, dass taktische Änderungen unter Slot – einschließlich Versuchen, neue offensive Elemente zu integrieren – Salahs Rolle beeinflusst hatten. Johnson war jedoch nicht überzeugt.
„Ich denke nicht, dass ein Trainer für einen Spieler spielen sollte“, sagte er. „Wenn es Mo nicht passt, dann tut es mir leid, es passt Mo nicht – aber es könnte neun anderen passen.“
Stattdessen wies er auf ein größeres Problem hin, das den gesamten Kader betrifft. „Es gibt so viele Spieler, die außer Form sind, du kannst jede Formation spielen, die du willst, es würde nichts ausmachen.“
Dennoch stellte Johnson in Frage, ob die Kommunikation zusammengebrochen war. „Wenn man sieht, was öffentlich gesagt wurde, dann ist ihre Kommunikation absolut nicht dort, wo sie sein sollte“, gab er zu. „Wenn ich beteiligt wäre, würde es mich wütend machen – denn andere Spieler geben ihr Bestes und müssen sich all das anhören.“
Diese Frustration erstreckte sich auch auf die Dynamik in der Kabine. „Mein Mitgefühl gilt mehr den anderen Spielern“, fügte Johnson hinzu. „Sie verdienen es nicht, dort zu sitzen und sich das anzuhören.“
Trotz seiner Kritik glaubte Johnson nie, dass die Situation irreparabel sei – eine Ansicht, die eine weitere Dimension zu Salahs Entscheidung hinzufügt, jetzt zu gehen.
„Er ist eine Legende für den Verein“, sagte er. „Aber wir können nicht alle in der Vergangenheit leben. Ich denke, er schuldet Liverpool mehr als das, was in letzter Zeit passiert ist – also bin ich damit nicht glücklich.“
Entscheidend wies Johnson auch die Idee zurück, dass Salahs Kommentare ein absichtlicher Versuch waren, einen Abgang zu erzwingen. „Ich sehe ihn nicht als diesen Typen“, sagte er. „Deshalb wäre es so interessant zu wissen, was der wahre Grund dafür ist.“
Jetzt, da Salahs Abgang bestätigt ist, könnte diese Antwort möglicherweise nie vollständig ans Licht kommen – aber wie Johnson vor Monaten andeutete, war die öffentliche Fallout wahrscheinlich nur die Oberfläche einer tiefer liegenden Geschichte, die hinter verschlossenen Türen an der Anfield entfaltet wird.