Eric Cantona hatte bereits den englischen Fußball erobert, aber Geoff Twentyman entdeckte, dass die Manchester United-Legende auch einen Raum ebenso mühelos beherrschen konnte.
Der ehemalige Verteidiger von Bristol Rovers und langjährige BBC-Moderator wurde vom Filmregisseur und Bath City-Anhänger Ken Loach gebeten, eine Fragerunde mit Cantona im Twerton Park zu moderieren.
Es war eine ungewöhnliche Kulisse für einen der berühmtesten Fußballer seiner Generation, aber Twentyman wurde schnell klar, dass er etwas Besonderes in der Hand hatte.
"Ich war im Urlaub und hatte eine Nachricht, als ich von meinem Computer zurückkam. 'Oh, Ken Loach. Kannst du Ken Loach anrufen? Ziemlich wichtig.'"
Twentyman nahm an, dass Loach etwas Werbung für eine Veranstaltung mit Cantona wollte.
"Bevor ich die Gelegenheit hatte, ihn anzurufen, rief er mich an", erinnerte er sich.
"Er sagte: 'Geoff, weißt du, dass Eric nach Bath kommt?' Ich sagte: 'Oh ja, das habe ich gelesen.'
"Und ich dachte, du wirst mir sagen, 'Können wir das publik machen, um eine Menge zu bekommen?' Und er sagte: 'Ich möchte, dass du eine Fragerunde mit ihm für mich moderierst.'
"Und ich sagte: 'Oh wow, ja, das mache ich gerne.'
"Und er sagte: 'Ja, aber du weißt nicht, wann es ist.'
"Ich sagte: 'Mach dir darüber keine Sorgen, ich werde meinen Terminkalender freiräumen, denn, du weißt, es ist Eric Cantona.'"
Es gab einen weiteren Grund, warum Twentyman das Interview unbedingt führen wollte.
Cantona war am Vorabend mit Jonathan Ross auf BBC One aufgetreten, aber Twentyman hatte es absichtlich vermieden, es anzusehen.
"Ich mache gerne meine eigenen Fragen", erklärte er. Fußball Presse.
"Ich mag es nicht zu denken, 'Das hat er gesagt. Und das ist...'"
Als er jedoch im Twerton Park ankam, warnten ihn die Leute sofort, dass Cantona während seines Fernsehauftritts etwas frostig gewesen war.
"Ich dachte: 'Oh, okay dann.'"
Der Veranstaltungsort hätte kaum weiter entfernt sein können von dem Glamour von Manchester Uniteds Old Trafford.
Twerton Park war das alte Zuhause von Bristol Rovers und mittlerweile das Stadion von Bath City.
"Es ist wie ein Non-League-Fußballplatz", sagte Twentyman.
"Es ist sehr alt und braucht ein bisschen TLC und ein bisschen eine Auffrischung."
Aber die Umgebung spielte keine Rolle, als Cantona ankam.
Ken Loach stellte die beiden Männer vor, und Twentyman glaubt, dass ein Detail sofort half, eine Verbindung herzustellen.
"Ken Loach stellte mich Cantona vor und sagte: 'Das ist Geoff Twentyman. Geoff hat über 400 Spiele professionell gespielt.'
"Und ich konnte den Moment sehen, in dem Cantona dachte: 'Ah, er hat 400 Spiele gespielt.' Offensichtlich nicht auf dem Niveau, auf dem er gespielt hat, aber es gab ihm irgendwie ein gewisses Vertrauen in mich, denke ich."
Die Veranstaltung sollte etwa 250 Personen Platz bieten.
Stattdessen war der Raum überfüllt.
"Es müssen 300 Leute hineingepfercht gewesen sein, und überall, wo sie im Hintergrund stehen konnten, waren sie dort", sagte Twentyman.
Und Cantona übernahm sofort die Kontrolle.
"Ich bewunderte ihn zweifach", erinnerte sich Twentyman. "A, weil sein Englisch so gut war, und B, weil er wirklich humorvoll war.
"Und das in einer anderen Sprache zu tun, denke ich, ist eine absolute Fähigkeit."
Cantona hatte das Publikum vollkommen gefesselt.
"Er hatte den Raum in der Hand", sagte Twentyman.
"Es waren Kinder, Teenager, Mütter, Väter, Menschen jeden Alters, und ihre Augen waren weit aufgerissen, ihre Münder standen offen.
"Sie hingen an jeder Silbe."
Aber Twentyman hatte ein Thema, das er besonders ansprechen wollte.
Cantonas berüchtigte Konfrontation mit dem Crystal Palace-Anhänger Matthew Simmons im Selhurst Park im Januar 1995 war zu einem der prägenden Momente der Karriere des Franzosen geworden.
Nach seiner Roten Karte reagierte Cantona auf die Beleidigungen von Simmons, indem er einen fliegenden Kick gegen ihn ausführte.
Twentyman entschied, dass es keinen Sinn machte, die offensichtliche Frage zu vermeiden.
"Die große Frage, über die ich mit ihm sprechen wollte, war, als er im Selhurst Park gegen Crystal Palace spielte und Matthew Simmons die Treppe herunterkam und Cantona horizontal ging und, du weißt schon, ihm einen Kung-Fu-Kick in die Brust gab."
Also stellte Twentyman ihm die Frage, die seit Jahren diskutiert wurde.
"'Eric, lass uns zurück zu Crystal Palace, Selhurst Park, 19-irgendwas gehen. Und Matthew Simmons kommt runter und wie, und du bist über die Werbebande gegangen. Hast du irgendwelche Bedauern darüber?'"
Cantona pausierte.
"Ja, Geoff, ich habe ein großes Bedauern."
Twentyman nahm den Köder.
"Und ich sagte: 'Hast du? Was ist dieses Bedauern, Eric?'"
Die Antwort war rein Cantona.
"Mit diesem tadellosen Timing pausierte er einfach und sagte: 'Ich hätte ihn f***ing umbringen sollen.'"
Der Raum brach in Gelächter aus.
"Und der ganze Raum, wie du es dann getan hast, der ganze Raum explodierte einfach in Lachen", sagte Twentyman.
"Und er saß mit einem breiten Grinsen im Gesicht da, wie der König im Twerton Park."
Für Twentyman war die Geschichte jedoch mehr als nur Cantona, der eine denkwürdige Pointe lieferte.
Sie zeigte, warum die besten Interviews nicht unbedingt darin bestehen, die kompliziertesten Fragen zu stellen.
Der Interviewer muss die Person gegenüber verstehen, aufmerksam zuhören und das Gespräch entwickeln lassen.
"Der wichtigste Punkt, den ich machen möchte, ist, dass es großartig ist, mit Eric Cantona zu plaudern, mit hochrangigen Politikern und all dem, aber sie sind alle gewöhnliche Menschen und man behandelt sie mit Respekt", sagte Twentyman.
"Du machst deine Recherche, du hörst zu und du plauderst."
Dieser Ansatz wurde zentral für Twentymans Rundfunkphilosophie während einer Karriere, die sich über den Profifußball und drei Jahrzehnte bei der BBC erstreckte.
Er gibt nun diese Erfahrung an Studenten weiter, die Sportmedienjournalismus studieren.
"Lass dich von niemandem beeindrucken", sagt er ihnen.
Die Cantona-Erfahrung bot ein perfektes Beispiel.
Twentyman war in einen Raum voller Menschen gegangen, die verzweifelt darauf warteten, von einer der berühmtesten Persönlichkeiten des Fußballs zu hören.
Aber er behandelte Cantona nicht als Unantastbaren.
Er recherchierte über ihn, hörte ihm zu und stellte die Frage, die er wirklich beantwortet haben wollte.
Und das Ergebnis war ein außergewöhnlicher Moment in einer sehr gewöhnlichen Fußballkulisse -- eine der berühmtesten Persönlichkeiten des englischen Fußballs saß in einem überfüllten Raum im Twerton Park und lieferte eine Pointe, die das Publikum in Hysterie versetzte.
Für Twentyman bleibt es einer der vielen Gründe, warum er das Rundfunkwesen als ein Privileg betrachtet.
Geoff Twentyman ist Autor von "Top Man: The Geoff Twentyman Story" von Pitch Publishing - das ist hier erhältlich.
