Historiker Gary Sherrard erklärt, warum Cox' Leistung größere Anerkennung verdient -- und warum sein Abgang eines der großen Was-wäre-wenn in der Geschichte des Vereins bleibt.
Sherrard gibt zu, dass Cox nicht unbedingt die Ernennung war, auf die die Newcastle-Anhänger gehofft hatten. Der Verein war in der zweiten Liga und war mit bekannteren Trainer-Namen verbunden, aber Cox kam von Chesterfield und begann, ein Team aufzubauen, das die Richtung von Newcastle United verändern würde.
Sherrard sagte Football Presse, "Arthur Cox kam von Chesterfield und dachte, können wir nicht jemanden von höherer Stelle finden? Er hatte auch nicht gerade eine glanzvolle Trainerkarriere, aber geduldig konnte man, rückblickend, sehen, als ich das erste Buch über die Wilderness Years schrieb, dass die Teile anfingen, an ihren Platz zu fallen, und ein wenig Geduld.
"Und als er an der Verpflichtung von Kevin Keegan beteiligt war, konnte Arthur danach nicht viel falsch machen."
Keegans Ankunft 1982 verwandelte die Erwartungen. Sherrard erinnert sich an das Unglauben, als Newcastle mit dem ehemaligen Kapitän Englands, der damals bei Southampton war, in Verbindung gebracht wurde, und an die außergewöhnlichen Szenen, als der Wechsel bestätigt wurde.
"Plötzlich tauchten diese Geschichten auf, und ich erinnere mich, dass ich mit meinem Vater zusammen war und wir beide dachten, das ist eine Möglichkeit, Saisonkarten zu verkaufen, oder? Der Vorstand, der zu diesem Zeitpunkt nicht für Dynamik bekannt war, bringen die einfach nur den Namen hier rein, erwähnen einige Namen? Die werden ein paar Saisonkarten damit verkaufen.
"Und als es dann angekündigt wurde, war es einfach Pandemonium."
Cox hatte die Figur gefunden, die Newcastle heben konnte, aber er musste auch ein Team um ihn herum aufbauen. Sherrards Erinnerungen an Chris Waddle verdeutlichen die Fähigkeit des Trainers, Potenzial zu erkennen und einem jungen Spieler das Vertrauen zu geben, sich auszudrücken.
"Er hatte schon recht früh Phasen außerhalb der Mannschaft, und ich denke, es ging darum, Chris Waddle davon zu überzeugen, dass er in der Lage war, auf diesem Niveau zu spielen, ebenso wie es darum ging, andere davon zu überzeugen, dass er dort spielen konnte.
"Sobald Arthur Cox als Trainer kam und ihm dieses Vertrauen gab und ihm eine Art einzigartige Rolle zu diesem Zeitpunkt gab, gab es in den frühen 80ern nicht viele invertierte Flügelspieler, und Chris Waddle wurde derjenige, der umherstreifte. Er war eine Weile auf der linken Flanke, dann auf der rechten Flanke, er tauchte zentral auf."
Peter Beardsley kam in der zweiten Saison von Keegans Zeit im Verein, 1983-84. Gemeinsam gaben Keegan, Waddle und Beardsley Newcastle eine offensive Bedrohung, die das Team sowohl unvergesslich als auch erfolgreich machte.
Sherrard glaubt, dass Cox' Ruf unter den Anhängern genau wegen der Spieler, die er zusammenbrachte, und dem Umfang der Arbeit, die er geleistet hat, bestehen geblieben ist.
"Er stellte ein Team mit Keegan, Waddle und Beardsley als eure Angriffsreihe zusammen. Er wird sehr fondly in Erinnerung bleiben."
Newcastle gewann 1984 den Aufstieg in die erste Liga, aber Cox würde sie nicht in die höchste Liga führen. Der Verein konnte sich nicht auf einen neuen Vertrag mit dem Trainer einigen, und er ging zu Derby County. Für die Anhänger war der Zeitpunkt schwer zu verstehen: nach Jahren des Kampfes hatte der Verein endlich seinen Weg zurückgefunden, nur um den Mann zu verlieren, der das möglich gemacht hatte.
"Es war einfach unglücklich, dass der Sommer, in dem dieses Team aufstieg, der Verein sich nicht auf einen neuen Vertrag einigen konnte und Arthur weg war. Und man denkt, die Arbeit, die investiert wurde, um diesen Verein von der Mitte der zweiten Liga, die absolut nirgendwohin ging, zu bringen, um Kevin Keegan zu verpflichten, den Aufstieg im ersten Jahr wahrscheinlich nicht im Drehbuch stand.
"Man hätte gedacht, er würde so viel Unterschied machen, dass man es sofort tun würde, aber es im zweiten Jahr zu tun und dann nicht diesen Trainer in die erste Liga mitzunehmen, wie es damals war, das war ein massiver Schock."
Die Gründe für die Trennung waren Sherrard nicht ganz klar, aber er glaubt, dass der Streit in der Sicherheit von Cox' Vertrag und der Herausforderung, ein neu befördertes Team mit begrenzten Ressourcen zu stärken, verwurzelt war.
"Es hätte alles an der Sicherheit des Vertrags gelegen. Ich kann mich nicht an die Einzelheiten zu der Zeit erinnern, aber ich hatte keinen großartigen Rekord für solche Dinge.
"Und es wird darauf hinauslaufen, ob es die Bedingungen seines Vertrags waren und möglicherweise die Bedingungen, wie man ein Team verbessert, das gerade befördert wurde und jetzt seinen besten Spieler, Talisman, Europäischer Fußballer des Jahres, verloren hat? Wie ersetzt man diesen Spieler? Ich würde mir vorstellen, dass das ziemlich angespannte Gespräche waren, als nicht viel Geld zur Verfügung stand."
Keegan trat 1984 vom aktiven Spiel zurück und hinterließ Newcastle die Aufgabe, eine Figur zu ersetzen, die zentral für die Identität des Vereins geworden war. In den folgenden Jahren verließen auch Waddle, Beardsley und Paul Gascoigne den Verein, und Sherrard merkt an, dass die Einnahmen nicht konstant in vergleichbares Talent umgesetzt wurden.
Cox wurde später mehrmals mit einer Rückkehr nach Newcastle in Verbindung gebracht, aber bis dahin hatte er sich in Derby niedergelassen. Als er schließlich nach St James' Park zurückkehrte, war es in einer ganz anderen Rolle: als Assistent von Keegan während der ersten Amtszeit des Trainers.
Trotz aller Enttäuschung über seinen Abgang sagt Sherrard, dass die Zuneigung zu Cox stark bleibt.
"Sehr, sehr warm in Erinnerung, und die Art von ehrlichem, hart arbeitendem, unkompliziertem Fußballmann, aber er hat die größte Transfergeschichte, die wir wahrscheinlich je hatten, realisiert."
Es ist eine angemessene Einschätzung eines Trainers, dessen Leistung im Schatten des Stars verloren gehen kann, den er überzeugt hat, nach Norden zu kommen. Keegan wurde das Gesicht von Newcastles Wiederbelebung, aber Cox war der Trainer, der diese Wiederbelebung möglich machte -- indem er Waddle das Vertrauen gab, zu gedeihen, Beardsley ins Team holte und ein Team zusammenstellte, das Newcastle zurückbringen konnte, wo die Anhänger glaubten, dass sie hingehörten.
Der Aufstieg war Cox' Triumph, auch wenn er nicht mehr da war, um das nächste Kapitel zu genießen. Für die Newcastle-Fans ist das der bittersüße Teil seines Erbes: ein Trainer, der warm in Erinnerung bleibt für das, was er aufgebaut hat, und dessen Abgang die Anhänger darüber nachdenken ließ, was möglicherweise gefolgt wäre, hätte er geblieben.
Gary Sherrard ist Autor von "Miles Away: Keeping Up with Newcastle United as an Exile" von Pitch Publishing - das ist hier erhältlich.
