Der 40-jährige Franzose betrat das Spiel in der 78. Minute, acht Jahre nachdem er Nordlondon verlassen hatte, nachdem er fünf einhalb Saisons bei den Gunners verbracht hatte. Sein Auftritt löste eine liebevolle Reaktion der heimischen Fans aus, die sich an seinen Beitrag zum Verein zwischen 2012 und 2018 erinnerten.
In einem Gespräch mit Canal+ nach dem Spiel drückte Giroud seine Dankbarkeit gegenüber den Anhängern beider Teams aus.
"Die Anhänger waren heute Abend fantastisch. Die aus Lille, die mein berühmtes Lied sangen. Die aus Arsenal natürlich auch. Ich habe mir die Zeit genommen, ein wenig um das Stadion zu spazieren, es war großartig", sagte er.
Der Empfang weckte Erinnerungen an eine bedeutende Phase seiner Karriere, in der Giroud 105 Tore in 253 Einsätzen für Arsenal erzielte und drei FA Cups gewann.
"Es war ein großartiges Gefühl, mit besonderen Emotionen. Ich habe hier fünf einhalb Jahre verbracht, und sie haben mich nicht vergessen. Das ist das Schöne an den Engländern", fügte der Lille-Stürmer hinzu.
Girouds Abgang von Arsenal im Januar 2018 markierte das Ende einer langen Zeit im englischen Fußball. Er wechselte anschließend zu Chelsea, wo er den FA Cup und die Europa League gewann, bevor er zu AC Milan wechselte, wo er den Serie A Titel holte. Später kehrte er mit Lille nach Frankreich zurück.
Der Stürmer ist den Arsenal-Anhängern weiterhin eine vertraute Figur, und der Empfang am Dienstag zeigte die Zuneigung, die er immer noch im Verein genießt.
Der Abend brachte jedoch gemischte Gefühle. Lille hatte Schwierigkeiten, Arsenal nach der Pause zu stoppen und kassierte drei Tore, während die Gastgeber den Sieg in der Champions League sicherten.
Giroud gab zu, dass er sich ein besseres Ergebnis für sein aktuelles Team gewünscht hätte, obwohl er die Gelegenheit genoss, sich wieder mit seinen ehemaligen Anhängern zu verbinden.
"Ich hätte es vorgezogen, dass wir heute Abend etwas aus dem Spiel mitnehmen, aber ich bin froh, dieses Wiedersehen mit meinem ehemaligen Verein gehabt zu haben", sagte er.
Das Ergebnis ließ Lille enttäuscht zurück, aber Giroud verließ die Emirates mit einer Erinnerung an die bleibende Verbindung, die er während seiner Jahre in Nordlondon aufgebaut hatte.