Borussia Dortmund wurde am Mittwoch in Norwegen geschlagen, nachdem Fredrik Sjøvold das einzige Tor in der 52. Minute erzielte. Kovac nahm fünf Änderungen an seiner Startaufstellung vor, aber seine Mannschaft hatte während des Großteils des Spiels Schwierigkeiten, bevor eine vierfache Auswechslung ihre Leistung verbesserte.
"Ich habe die Mannschaft ausgewählt, oder die Spieler ausgewählt, und es lief nicht besonders gut. Wir waren bis zur 60. Minute nicht im Spiel", sagte der Dortmunder Trainer nach dem Spiel.
Kovac erkannte an, dass seine Mannschaft erst nach vier Änderungen die Kontrolle übernahm, aber bis dahin war der Bundesliga-Club dem Spiel hinterhergelaufen.
Der Trainer hatte seine Startelf nach dem 2:2-Unentschieden von Dortmund in der Bundesliga gegen Werder Bremen rotiert. Die Auswahl umfasste mehrere Spieler, die im vorherigen Spiel nicht in der Startelf standen, während Felix Nmecha, Ethan Nwaneri, Marcel Sabitzer und Serhou Guirassy auf der Bank begannen.
Das Ergebnis warf Fragen zur Stärke von Dortmunds zweiten Optionen auf, aber Kovac wies die Unterstellung zurück, dass der Kader nicht über ausreichende Qualität verfüge.
"Wir haben einen großen Kader, und jeder Spieler darin hat das Recht, hier zu sein", sagte er.
"Wir haben jedoch sicherlich bei den Spielern, die heute begonnen haben, einen Fehler gemacht. Aber ich bin derjenige, der diese Entscheidung getroffen hat, und ich übernehme die volle Verantwortung."
Die Niederlage war ein frustrierender Rückschlag für Dortmund, die sich vor den Änderungen nicht durchsetzen konnten. Kovacs Mannschaft hatte sowohl im Ballbesitz als auch ohne den Ball Schwierigkeiten und ließ den norwegischen Gastgebern lange Zeit das Tempo diktieren.
Sjøvolds Tor ließ Dortmund eine Antwort finden müssen, und die Änderungen brachten eine größere offensive Bedrohung. Die Gäste kreierten spät Chancen, konnten aber keinen Ausgleich erzielen.
Kovac versuchte nicht, die Schuld auf die ausgewählten Spieler zu schieben. Stattdessen akzeptierte er, dass seine Entscheidungen zur enttäuschenden Leistung und zum Ergebnis beigetragen hatten.
Dortmund muss nun in ihren nächsten Spielen reagieren, nachdem sie eine europäische Nacht erlebt haben, in der die taktischen Anpassungen des Trainers zu spät kamen, um die Niederlage zu verhindern.